– На обычный рок с примесью гранжа, – ответил продавец, – Слушать можно. Они местные, кстати.

Мама расплатилась за кассету, и мы вышли из магазина. Затем она осмотрела меня и решила, что мне нужно подстричься. Однако я думала немного о другом.

– Эффи, ну вот что это? Что потом в твоём Хогвартсе скажут?

– Мне нравится! – я настояла на том, чтобы мне прокололи бровь. Было больно, но это стоило того. Так же я убедила маму подарить мне кожаный чокер с клёпками на шею и немного новой одежды, так как у меня начала расти грудь. Мой выбор, конечно, маму не порадовал.

– Эффи, ты в готы ударилась, пока ты в отключке лежала?

– Мам, мне нравится, что ты начинаешь? Ты разве в тринадцать лет не выделялась?

Мы с мамой зашли домой. Я забежала к себе в комнату и, включив новую кассету, начала рассматривать себя в зеркале, примеряя новые шмотки. В этот момент я чувствовала себя обновлённой и счастливой, ведь этот день мама полностью посвятила мне.

Через некоторое время к нам в гости зашёл Деймон. Я вышла на кухню, дабы познакомиться с ним по-человечески. Мама рассказала ему, где я учусь и чем увлекаюсь.

– Ты учишься в закрытой школе? – удивлённо спросил Деймон. Где конкретно учусь я не стала говорить, иначе он может как-то иначе отреагировать. Маглы такие непредсказуемые.

Пока мама с Деймоном общались между собой, я всё думала над раскладом. Что значит “у него жизнь короткая”? И про кого она говорила? Про Фреда или про Джорджа?

– Ну а друзья у тебя в школе этой есть? – Деймон снова переключился на меня.

– Да. И весьма неплохие. Даже лучшие. Они близнецы. Семья у них очень большая, многодетная.

– Вот как? И сколько у твоих близнецов братьев и сестёр?

– Одна сестра и четыре брата. С ними я тоже дружу, – слукавила я, ибо Билла и Чарли я ни разу не видела, а вот с Перси особо не подружишься. Как его Фред любит называть “Важная шишка, аж рукой не достать”.

Наслаждаясь этим дивным вечером, я вдруг ощутила странное чувство пустоты. Мне безумно не хватало Фреда и Джорджа, не хватало их озорных шуток.

В моей комнате меня ждала мандрагора, подаренная близнецами. Покинув кухню, я зашла в свою обитель и, плюхнувшись на кровать, крепко-крепко обняла игрушку. Плюшевая марионетка начала беспомощно кряхтеть. Я всплакнула. Моё сердце наполнилось теплом, но одновременно и грустью. Не знаю, чтобы я делала, если бы, не дай бог, потеряю их или же потеряю одного из них. Моя жизнь перестала бы казаться такой красочной.

2008 год.

Бутылка виски, может быть, и знает, что делать – помогает сбежать от реальности, заглушает боль. Но это утешение, как часто бывает, оказывается временным. На следующий день после очередной пьянки я вновь сталкиваюсь с пустотой и горечью. Да и моя одержимость местью становится манией, зная, что этот Руквуд где-то разгуливает. Меня будто разъедает изнутри.

А может это вовсе не то, что хотел бы для меня Фред? Может быть, он наблюдает за мной с небес и крутит у виска?

Во всяком случае, был бы Фред рядом, он бы точно не допустил этого.

Я сидела на кровати в позе лотоса и, вспоминая Уизли, всё рассматривала кольцо. Яркий алый рубин продолжал гореть, словно огненный камень. Внутри меня царила настоящая буря – война между счастливыми воспоминаниями, безмерной утратой и жаждой мести. Я хоть и должна найти силы побороть весь скопившийся негатив, но эта задача мне непосильна.

Пришла пора готовиться к учебному дню. Не позавтракав, я сразу надела на себя свитер, джинсы и принялась изучать расписание на сегодняшний день. Через каких-то полчаса в кабинет уже зайдут третьекурсники из Гриффиндора и Слизерина. В расписании я так же заранее указала, что сегодня мы будем проходить обскуров, коим я и являюсь.

1993 год.

"Дорогая Эффи!

Представь себе, папа выиграл деньжат в розыгрыше! Мы скоро отправимся в Египет к Биллу. У нас уже руки чешутся запереть Перси в пирамиде.

Ты уже пользовалась карандашами? Мы с нетерпением ждём твоих художеств.

Кстати, Перси теперь более серьёзная шишка, его назначили старостой школы. Теперь мы думаем, как усовершенствовать его значок.

Мы напишем тебе ещё, как вернёмся в Англию. Мы по тебе скучаем. Скорее бы снова встретиться в Хогвартсе и попроказничать.

Твои Фред и Джордж."

Я читала письмо близнецов, лёжа на мандрагоре. Кассету группы Radiohead я слушала уже на повторе, уж очень они запали мне в душу. Что касается плюшевой мандрагоры – она подо мной стонала, пыхтела, жаловалась, что я скоро её раздавлю.

Я начинала подумывать о приобретении собственной совы. Казалось, что бедная Стрелка вот-вот уже коньки отбросит. Пока она отдыхала и пила воду, я подползла к своему письменному столу и принялась снова рисовать карандашами близнецов. На листе изобразился яркий фейерверк. На обратной стороне я написала лишь одну фразу:

"Это то, что я чувствую…"

Запечатав послание, я всунула письмо в клюв Стрелке. Совушка – старушка вылетела из окна в неизвестном направлении.

Идея завести сову не покидала меня, и я решила поделиться ею с мамой. Выйдя из комнаты, я обнаружила, что в доме достаточно тихо. А это означало, что мама либо на работе, либо с Деймоном.

Недолго думая, я решила убраться в доме. Сделаю хоть что-то полезное, тем более дом стал немного запущенным.

Первым делом я зашла в комнату мамы. Я сразу ощутила знакомый уютный запах благовонии – мама любила жечь подобные палочки. Я собрала разбросанные вещи, складывая их на место. Вдруг моё внимание привлекла слегка приоткрытая шкатулка, стоявшая на трюмо. Внутри лежали старые письма. Рядом со шкатулкой лежала небольшая тетрадь с потрёпанными краями. До меня дошло – это был личный дневник.

“Нет, Эффи, брось эту мысль, брось эту мысль, брось!” – я пыталась себя остановить. Всё же чужие дневники читать нельзя. Однако мои руки на автомате сами взяли тетрадку и открыли её на случайной странице. А вдруг я найду нужную мне информацию?

“13 августа 1978 год.

Дорогой дневник. Иногда мне кажется, что Барти пугает меня. Он стал другим. Я его боюсь, в то же время продолжаю любить. Это не тот мальчишка с соседнего дома, который дружил со мной. В последнее время он упоминал некоего Тома…”

Далее страницы были вырваны. На следующей, после обрыва записи, было написано:

"…а я доверяла Краучу как себе. За что он так со мной обошёлся? Самое страшное, что я от него беременна!”

Меня как обухом топора ударило. Значит, отец был прав. Но почему половина дневника оборвана? Может, в записях описывалось нечто ужасное? И кто такой этот Крауч? Этого я до сих пор понять не могу.

Чем больше я задавалась вопросами, тем безумнее ответы приходили в мою голову. Может быть, этот Крауч учил её таро? И вообще, кем он являлся – маглом или волшебником?

Я закрыла дневник и положила его на место. Как же мне все эти загадки надоели. Почему нельзя просто взять и поговорить со мной об этом, нежели скрывать от меня? Выйдя из комнаты матери, я взялась убираться по дому дальше.

После уборки по дому я закрылась в комнате и раздумывала над записями в дневнике. Теперь меня больше беспокоило то, что вырвано большинство страниц, а не какой-то Крауч. Создавалось впечатление, что на тех этапах жизни матери были компроматы.

Почему-то мне хотелось об этом рассказать Фреду и Джорджу, но вспомнив, что они на данный момент в Египте, и им пока что не до меня, сразу отбросила эту мысль. К тому же у меня не было совы – свои письма я отправляла близнецам через Стрелку, семейную совушку Уизли. Задумавшись, я обняла мандрагору, а она в ответ снова закряхтела: