– Петр, рано еще в двадцать лет то жениться, да и Полинка еще ребенок совсем.

Пытался отец отговорить сына.

– Папа, а ты на матери женился, тебе только восемнадцать исполнилось, а маме пятнадцать было?

– Да, но тогда время другое было, мать за меня насильно отдавали, за долги, поэтому не ждали, пока она в женщину превратится! – разгорячился отец.

Петр открыл глаза и сел на кровать, ему стало очень обидно, что отец не хочет женить, хотя обещал.

– Отец не женишь – уходом женюсь.

Спокойно сказал и лег обратно.

У Евстигнея потемнело в глазах, до селе сын слушался во всем и всегда, а тут самым страшным грозит, ведь уходом это предать и уйти навсегда, в таких случаях родители редко прощали детей, это клеймо было на всю жизнь.

Отец хотел закричать, но мать упала ему в ноги и начала рыдать:

–Евстигней не бери грех на душу, не иди против его воли, ежели он уйдет, не жить нам с тобой, умрем от стыда и тоски!!!

– Ладно! Ладно! Не рыдай, да встань с колен, больные они у тебя, не трави душу мне! А ты неблагодарный! Не бил я тебя, а надо было!

–Отец, не люблю я ссор и криков, давай миром решим. Я уходить не буду, прости, что душу твою растревожил. Давай выстроим избенку и будем тут с Полей жить, я буду во всем тебе помогать, как и сейчас, ну нужна мне она, нужно понимаешь!

Парень искоса посмотрел на мать, ясно давая понять, что он не ребенок, а взрослый мужик и баба ему уже необходима.

Отец привыкший, что мальчишка никогда не проявляет интереса к девчонкам, сначала не сообразил к чему тот ведет речь, а потом уши его загорелись и он опустил глаза:

– Да, мать! Я совсем старый стал, забыл я себя в его годы. Забыл, как кровь бьет в голову, как я горяч становишься. Прошли те времена, хорошо Петр ровно через год будет у нас названная дочка, а у тебя жена, слово даю!

После того разговора Петр стал разбирать сарай, что стоял не далеко от дома. Там раньше держали гнедого коня Прошку, любимца парня, но коня увели ночью цыгане, найти его не смогли, а сарай так и стал одиноко стоять как напоминание о друге.

Парень весь день возился по хозяйству, помогал отцу возить сено, пасть коров, а когда вечером он был свободен, он принимался за сарай. Так чтобы разобрать сарай и очистить территорию от хлама, Петру понадобилось целых 2 месяца. Но он не унывал и торопился к зиме навозить бревен, песка и камней с карьера.

–Торопишься сильно, надорвешься!– говорил отец

Он не принимал участия в очистке двора, а просто наблюдал с каким рвением сын пытается все сделать сам.

–Я помогу тебе бревна привезти, да камней наколоть, поговорил я с дедом Федором, он нам крышу поможет вывести, а стены сосед Николай обещался помочь, за нашу рыжую телочку, а Федору козу отдадим..

–Отец, а что мы сами не сложим дом?– Возмущался сын, ему было жалко отдавать с таким трудом выращенных им животных.

–Нет Петруха, сложить дом должны умельцы, чтоб он века стоял, а мы с тобой построим, а через год крыша упадет или стена завалится, так что потом заново надо будет все делать! Не скупись, дело того стоит, они помогут потом и внутри дом обмазать глиной. Федор сказал, знает даже как печь сложить, а то дед Митька помер прошлой осенью, а печника у нас теперь в хуторе и нету.

– Ладно, тогда давай завтра в лес поедем за бревнами, уже октябрь заканчивается, надо успеть до морозов и камней навозить.

–Давай, только завтра надо рано утром ехать. На лесной гребле, говоря, пожар был, там дрова не годятся, надо теперь в старый лес ехать, а там все поросло новой порослью, промучаемся без толку. Махнув рукой, сказал отец.

– Так давай я Димку попрошу брата Полины, он парень крепкий, мы с ним вдвоем быстро поросль топорами вырубим!

– Иди – зови, да пусть и Вовка Сурков едет, ему бездельнику все равно делать нечего, вон днями на рыбалке сидит, а тут и на хлебушек подзаработает, у нас в этом году зерно знатное вышло. Погладив бороду и подмигивая, говорил Евстегней.

– Тогда я закончу сейчас мусор отвозить и сразу заеду с парнями потолкую.

– Давай, я тогда топоры, да пилу наточу.

Петр отправился с полной телегой гнилого дерева и травой в кручу, куда хуторяне выбрасывали мусор. Не далеко от деревни дожди промывали землю, там мягкая почва – земля с песком вперемешку и при сильных дождях, ручьи вымывали рвы, со временем он превращались в кручи, то есть глубокие длинные ямы. Туда местные отвозили мусор и зарывали.

Петр отвез последнюю телегу и возвращался обратно, по дороге ему встретился Вовка с мешком на плечах.

–Привет! Не иначе как с работы идешь? – улыбаясь, поинтересовался Петр.

– А то! – важно ответил Вовка.

– Ты завтра занят?

– Я каждый день занят, вот завтра за яблоками с теткой собирался!

–Дело есть, прибыльное! Надо нам с отцом помочь бревен со старого леса привезти, платим курами или утками, але зерна дадим.

Вовка задумался, он был ленивым, и насчет яблок он соврал, сразу по привычке, чтобы не приставали лишний раз. Но в силу своего возраста, а ему исполнилось восемнадцать, он понимал, что растет обузой в семье, поэтому он выбирал простой способ помощи, или ловил рыбу или помогал соседям сено возить, за это получал мясом, зерном или хлебом.

– А много надо бревен то? – с явным недоверием спросил Вовка, ему так не хотелось напрягаться.

– Избу хочу новую построить с отцом на две комнаты.

– Ого, это целый месяц возить придется!– глаза Вовки полезли из глазниц и чуть не выпали.

– Думаю, за пару недель справимся, если филонить не будешь, я еще Димку позову, там говорят молодняка много, надо сначала топорами пройтись, а то далеко бревна носить придется. – Петр рассуждал деловито, он всегда подходил к делу с умом и долго как уже старый и много повидавший мужик рассуждал.

Вовка крепко задумался, такие тяжелые дела он очень не любил. А тут на днях он провинился у отца, сломал его любимую удочку, да еще сапоги утопил, отец долго кричал и выпорол лозиной, поэтому нужно было срочно исправляться.

– Тогда одной курицей не отделаешься! Мне б барана, а куриц пять, да зерна ведро, сам понимаешь, работа каторжная, пупок развяжется столько таскать.

Петр, обговаривая с отцом о завтрашнем деле, не договорились какую плату они будут платить, поэтому он не знал много Вовка просит или нет.

–А не много ли это, давай баран и пару уток, они жирные сейчас, смачные или баран и ведро зерна. – причмокнул губами Петр.

–Не мало, вот дядька Семен летом строился, отца моего просил бревен навозить, так целую годовалую телку дал, да потом и зерна ведро! Вот! А ты жмешься барана дать да курей! Ха, жадюга!– Вовка думал, что уже Петр его уже не станет просить, а пошлет к чертовой бабушке.

– Давай завтра утром с отцом поговорим, не знаю я сколько надо платить. – Петр как всегда задумался и стал размышлять, у него даже в мыслях не было отправить восвояси наглого Вовку.

– Так если не знаешь, зачем нанимаешь, а что я завтра приду, а папка твой скажет, мол и бараном обойдусь, возникнет спор, домой пойду, только зря рано вставать буду.

– Вовка ты ж знаешь, мы никогда никого не обижали с оплатой! Дадим сполна, помоги только с бревнами. Так что придешь? – Петр не хотел отпускать Вовку, конечно у него были еще знакомые ребята, но они жили на другом конце хутора, а у Петра уже бурчало в животе, хотелось есть и спать.

– Приду, а когда?

– Коров люди погонят, вот мы и выезжать будем.

– Договорились.

– А Димка дома не знаешь?

– Не знаю, я в Сосновке был целый день, уток у тетки щипал, вот заработал.

Он открыл мешок и там, на дне лежало три жирных ощипанных утки.

Вовка важно завязал мешок и кинул его себе на спину.

–Ну бывай, завтра буду.

– Я к Димке еду, давай подброшу тебя.

– Давай.

Вовка сел в бричку, положил мешок рядом с собой , и Петр слегла ударил вожжами старую кобылку и они покатились в хутор.

Димкин дом находился почти в центре хутора, недалеко от Вовкиного, может, поэтому ребята неразлучны с детства. В хуторе знали, если кто нашкодил в центе села, то идти не далеко или к Димке или к Вовке. Но все рано или поздно заканчивается и ребята вышли из возраста шкод, а перешли в возраст хулиганов, могли подраться с соседскими пацанами из за девчонок или увести чужую козу в другую сторону хутора по причине ее беспрерывного блеяния. Нет, они не воровали, не ломали, не жгли, они просто дурачились. Баба Дуся соседка Димки не раз жаловалась отцу мальчугана, что пропала коза, но после поисков ее находили привязанной на окраине хутора, где ей кричать ничего не мешало, да и она никому тоже. Свидетелей как всегда случается в такие моменты, нет, но все точно знали, чьих это рук дело. Бывало соседские гуси, сидевшие возле двора Вовки вдруг исчезали, их ребята закрывали в сарае по причине того, что они много гадят, а мать Вовки заставляла его потом все подметать и ссыпать песком.