В данном произведении действия происходят на просторах нашей великой горницы, на Кузбассе. Охвачен большой промежуток времени с 1910 года по 1945 год. В центре внимания жизнь и быт простой русской семьи, живущей в глухой, богом забытой деревне Заречье. Главная героиня произведения девочка Матрена, родившаяся в счастливой семье и поведавшая на своем коротком веку много потерь.Она познала любовь, материнское счастье, разочарование и предательство дорогих сердцу людей. Ее стойкости и доброте может позавидовать каждый. На протяжении всей истории Матрена раскрывается с разных сторон, кажется точка кипения уже пройдена, но судьба подбрасывает новые испытания, с которыми главная героиня стойко справляется. У судьбы за пазухой новый экзамен, самое страшное, что могло произойти и произошло - это война. И пройдет ли она боевое крещение, знает только бог…