Шибурруанцы поверили в истинно-научную миссию пришельцев с далёкой Земли и разрешили им находиться на своей планете какое-то время. Для этих целей местное правительство, в лице премьер-министра Цнирпс, из клана Акрицис, решило предоставить небольшой участок своей территории, недалеко от давно заброшенного культового сооружения. Земляне на этом участке предполагали разбить временный жилой лагерь для научных изысканий. А взамен, от земной делегации требовалось соблюдать все местные правила поведения и уважать законодательство, и тесно сотрудничать с правительством Шибурру по всем вопросам внешней и внутренней политики.

Земная делегация с большой благодарностью подписало данное двухстороннее соглашение, хотя и выразило некоторые сомнения по поводу тесного сотрудничества по вопросам внутренней и внешней политики. Но правитель планеты Шибурру успокоил землян, сказав, что это обычная формальность в протокольной записи и, ни к чему серьёзному не обязывает.

– Теперь и я согласен с вашими словами, – с пафосом произнёс Мотье де Пигаль, – у нас с вами есть общая схожесть. Я даже знаю в чём.

– И в чём же наша схожесть, брат? – и Ярацым-Шисси глубокомысленно взглянул на директора земной миссии.

– Схожесть наша в умении правильно и адекватно мыслить, и быть толерантным к братьям по разуму, которые отличаются только внешними признаками.

– Несколько витиевато, но в целом правильно, – согласился Ярацым-Шисси.

После торжественного подписания двухсторонних протоколов, и не менее торжественных проводов, все переехали по розовой дорожке обратно к правительственному космическому лифту. Потом последовали взаимные рукопожатия и вежливые объятия. Наконец-то земляне распрощались с правительством планеты Шибурру и через короткое время уже были на борту своего звездолёта «Арго-1».

– Ну вот, дорогие мои коллеги, на правах директора миссии, хочу объявить всему экипажу о результатах нашего короткой встречи с представителями местной власти этой планеты. Предлагаю режим видеотрансляции по всему звездолёту. Но только после небольшого отдыха, – Мотье де Пигаль устало опустился в кресло кают-компании, – а то пить очень хочется. Минеральной воды всем, пожалуйста, – хлопнул в ладоши генеральный директор проекта.

Жадно сделав несколько крупных глотков из бокала, услужливо поданным роботом-официантом, Мотье де Пигаль энергично помассировал свои виски.

– Да, чёрт возьми, до сих пор в моей голове не укладывается, что открыли новую строку, нет, даже главу, в истории освоения космоса человечеством! – воскликнул директор и, встав с кресла, возбуждённо подошёл к обзорному иллюминатору, – А у вас, друзья мои, какие соображения или чувства по поводу такого чрезвычайного события?

– Чувства разнообразные, Мотя, – спокойно произнесла Тнарипса, – Ты, вот, лучше прими успокоительное лекарство. Да не бойся, в этой капсуле экстракт обычной валерьянки. И, как медик-психолог, предлагаю то же самое сделать всем остальным. Никакие отговорки не принимаются. Всем выполнять! – в голосе Тнарипсы прозвучал такой металл, что никто не посмел её ослушаться, – Вот теперь все могут спокойно выговориться…. Кто начнёт?

– Позвольте мне, коллеги, – Карлос допил остатки воды в своём бокале, – Однако, какая гадость эта ваша валерьянка…. Так вот, если реально посмотреть на это событие, то мой вывод такой; мы имеем дело с очень развитой и хорошо отлаженной цивилизацией, построенной на принципах господствующего империализма. Да-да, это самая настоящая империя. И управляет всем этим миром, что ни на есть, самый настоящий император Ярацым-Шисси. Правда, он титулует себя «правителем планеты», но это сути не меняет. Кстати, электронный переводчик слово «правитель» и «император» переводит на местный язык одинаковыми звукосочетаниями. Я это уже проверил.

– Браво, Карлос, насчёт империи ты, возможно, и прав. Но я бы хотел вот что отметить, – Костя Пригодский задумчиво посмотрел в иллюминатор, – Отсюда, правда, не видно место нашего будущего базирования, и я не смогу вам наглядно показать, но мне кажется, что этот хитрый шибурруанец намеренно выделил для нас такой участок. Как бывший военный разведчик, скажу, что у нас ограничено место для манёвра. Ближайший населённый пункт может быть зоной постоянного за нами наблюдения и прослушивания, а с другой стороны, мы ограничены непроходимыми местными джунглями. И потом, эта устная рекомендация от доверенного премьер-министра Цнирпс, ограничить высоту воздушного коридора не более двухсот метров. Это что, угроза или предупреждение? Что-то они недоговаривают, и это мне кажется очень и очень подозрительным. Моим специалистам придётся крепко поработать, чтобы в этом во всём разобраться.

– Насколько я вас знаю, Константин, – улыбнулся Мотье де Пигаль, – всё, что вы только озвучили, уже давно делается? А службы безопасности Медоборского и ваши службы не подведут? Я угадал?

– Нет, ну с вами совсем не интересно, шеф, – Пригодский нарочито обречённо развёл руками, – вы всё знаете наперёд….

– Пожалуйста, давайте оставим подобные комплименты в стороне. Мои биографы сами разберутся, – скромно опустил глаза директор миссии. – Я бы хотел услышать мнение академика Прохорова.

– Знаете, парни, – Димка насмешливо взглянул на своих коллег, – в нашем деле главное – не терять голову, сохранять трезвость ума и холодный расчёт. Тогда нам ни один чёрт не будет страшен. А что касается выше сказанного моими друзьями, думаю, что в этом есть зерно рационального. Но всё может быть гораздо прозаичнее, если мы изучим их законы и правила поведения. И тогда некоторые вещи нам покажутся просто смешными и неоправданными.

– Вот именно такие слова я и надеялся услышать, – облегчённо произнёс Мотье де Пигаль. – Спасибо вам, Дмитрий Фёдорович. Теперь слушайте моё распоряжение. После нашего обращения к экипажу, всем отдыхать. Далее займёмся плановым изучением местных материалов и законов. Сроки у нас имеются. Первая высадка основной рабочей группы не ранее, чем через две недели. У меня всё.

***

4-я глава. В джунглях Шибурру.

Шёл уже пятый месяц пребывания земной экспедиции на поверхности планеты Шибурру. За это время, недалеко от развалин местного культового сооружения, успел вырасти небольшой городок из модульных жилых конструкций. Городок насчитывал около десяти тысяч постоянно проживающих и ещё около двух тысяч астронавтов, работающих вахтовым методом. Они прилетали в городок на две-три недели, потом их сменяла следующая группа командировочных. Таким образом, население городка никогда не превышало означенный лимит в двенадцать тысяч, что и было когда-то оговорено в двухстороннем соглашении между землянами и шибурруанцами.

За это время земляне легко освоили правила пользования космическим лифтом. И хотя сама лифтовая площадка находилась на территории небольшого городка шибурруанцев, находящегося всего в двадцати километрах от базы землян, астронавтов это не очень беспокоило. Первые дни добирались до базового городка своим воздушным транспортом, потом, в целях экономии энергетических ресурсов, проложили качественное полотно для наземного транспорта. Несколько вместительных роботизированных электроавтобусов могли быстро доставлять не только бригады командировочных, но и экскурсантов из прилегающих окрестностей.

Вообще-то строительство землянами автобана воспринималось аборигенами как некое чудачество. Шибурруанцы, ещё с незапамятных времён, перестали пользоваться наземным транспортом, считая это полным анахронизмом. Они давно познали законы гравитационного поля и очень широко развили транспорт на этой основе. Поэтому они с большим любопытством наблюдали за строительством землянами дорожной автомагистрали. Некоторые даже пытались по новенькой дороге прокатиться на своих своеобразных спортивных снарядах и приходили в большой восторг.

Тем временем наши академики, полностью освоившись на новом поселении, стали ощущать знакомый творческий зуд и тягу к исследованию прилегающей местности. Их взоры всё чаще и чаще обращались в сторону голубеющих далей лесных массивов шибурруанских джунглей. Все доступные космические снимки этих джунглей были тщательно изучены и некоторые объекты на них привлекли внимание наших специалистов. И почему-то именно те места, куда местные учёные, с выражением мистического ужаса на лице, не советовали землянам «даже носа туда показывать». Но дух авантюризма и жажда новых приключений были непобедимы, и призывали землян к активным действиям. Но не всё было так просто, как хотелось нашим исследователям неизведанных земель. Ибо по правилам последней конституции планеты Шибурру всем инопланетянам, гостившим у них, для самостоятельного передвижения по поверхности и исследования определённых участков планеты, следовало подать подробное прошение с указанием даты, времени, места, цели и состава экспедиции с предполагаемым списком проводников. Потом следовало ждать ответа от доверенного премьер-министра Цнирпс, из клана Акрицис, в течение десяти дней или даже месяца.