– Доброе утро, Игнат. Доброе утро Дмитрий. Мы рады приветствовать вас в нашем заведении здорового питания. Мы очень благодарны, что сегодня вы выбрали именно нашу столовую, одну из самых лучших столовых звездолёта «Арго-1», – произнёс скороговоркой официант и замер в выжидательной позе.

– Доброе утро, уважаемый, – произнёс старпом традиционную фразу-пароль. – Нам бы с другом позавтракать, покажите меню, пожалуйста.

– Слушаюсь, вот, выбирайте на свой вкус, пожалуйста, – очень вежливо ответил официант, высветив на воздушном экране большой список предлагаемых блюд.

– Да ты, Дима, особенно не старайся, – посоветовал старпом, – можешь всего этого не читать, времени не хватит. Просто назови любое блюдо, хоть самое экзотическое, тут же будет готово. Кстати, я с удовольствием заказал бы жареную индейку в овсяных хлопьях. Вкус – просто потрясающий! Ну и кофе со сливками, без сахара. Как ты, согласен?

– Конечно, Петрович! Ты же здесь хозяин, а я гость. Делай заказ, а то есть очень хочется, честное слово.

– Вы всё слышали, уважаемый? Две порции жареной индейки в овсяных хлопьях и два кофе со сливками без сахара.

– Очень хороший выбор, – официант вежливо склонил голову, – ваш заказ будет готов буквально через пару минут. Теперь, пожалуйста, выберете тему для релаксаций, я подожду….

– Дима, ты не против живого тропического пейзажа под номером 2376?

– А что это такое?

– Сейчас увидишь, думаю, что тебе понравится. Это один из моих самых любимых. Тропики, пляж, пальмы, волны ласкают берег и чуть-чуть не достают до наших ног.... Просто прелесть…, – с лёгкой грустинкой вздохнул старпом.

– Звучит интригующе, Игнат. Я согласен, заказывай.

– Официант, пейзаж 2376.

– Уже выполняется, приятного аппетита! – произнёс официант, исчезая с экрана. И всё свободное пространство столовой мгновенно изменилось.

Больше не было светлых стен и длинных рядов столов со стульями. Друзья, как бы, оказались в каком-то райском уголке. Далеко за горизонт, насколько глаз хватало, разливалась синь океана. Ласковые волны ритмично выплёскивались на белый прибрежный коралловый песок, едва не касаясь ног отдыхающих. Лёгкий, тёплый океанский бриз лениво шевелил над головой широкие листья гигантских пальм.

На веранде тропического бунгало стоял сервированный на двоих столик, украшенный большой вазой, доверху заполненной тропическими фруктами. Рядом аппетитно благоухали две порции жареной индейки, а из красивых чашечек китайского тонкого фарфора, доносился аромат свежезаваренного кофе.

– Здорово, мне очень нравится, – удовлетворённо произнёс академик Прохоров, – но мы не заказывали фрукты, верно, Игнат?

– Так это просто бутафория, Дим. Вот, прикоснись….

Прохоров осторожно протянул руку, пытаясь нащупать содержимое фруктовой вазы.

– Твёрдое на ощупь и гладкое, а эти бананы – шершавые. Мне кажется, что они словно настоящие.

– Да? А ты их сильнее сожми….

Димка сжал кисть сильнее, и пальцы сомкнулись где-то в пустоте. Тут же в центре океана появилось строго глядящее лицо официанта.

– Не советую портить нашу бутафорию. Вас могут оштрафовать!

– Извините! – опешил Димка, отдёргивая руку.

– Ну, ты и лопух, Димка! – веселился, смеясь, старпом, – Ходил бы чаще в столовую, не попался бы на такой простой розыгрыш. Привык, что тебе супруга готовит, или я не прав?

– Ну, скажем, частично. Фу-ты, какое сердитое лицо было у официанта…. Честно сказать, я даже слегка испугался. Ох, ну ты и шутник, старпом! В конце концов, Игнат, мы есть будем или нет?

– Да, конечно же, само собой. Поехали, академик….

Друзья с аппетитом набросились на еду, и через десять минут с пищей было покончено.

– Внимание! Академика Прохорова просят зайти к генеральному директору проекта! – раздался по громкой связи голос старшего диспетчера.

– Не понял, а почему они не воспользовались мобильной связью?

– Вот это всё, – старпом обвёл пальцем дымчатую сферу, – прекрасно экранирует внешние сигналы. Пожалуй, это единственный недостаток релаксирующей системы. Но администрация к такому относится терпимо, пока, во всяком случае. Ну, ладно, поели-попили, пора и честь знать. Нас ждут разные дела, верно, Дим?

Игнат нажал невидимую кнопку, и всё исчезло, вместе с грязной посудой. Столик сверкал первозданной стерильной чистотой и ждал очередных посетителей.

***

В кабинете генерального директора проекта собрались все ведущие специалисты и академики «Союза пяти».

Мотье де Пигаль, как главный конструктор звездолёта и по совместительству генеральный директор проекта, сидел с озабоченным лицом, в задумчивости машинально поглаживая подбородок большим и указательным пальцем правой кисти.

– Ну что? Вижу, что все специалисты собрались? – произнёс генеральный директор, откашливаясь, – Уважаемые дамы и господа, хотел бы заранее извиниться, что собрал вас на внеочередную планёрку. Дело в том, что у нашего звездолёта «Арго-1» появились некоторые проблемы технического характера. Пока эти проблемы не предаются широкой огласке по вполне понятным причинам, чтобы зря не беспокоить общество, во избежание паники и несанкционированных действий на корабле. И нам надо будет принять коллегиальное решение по устранению этих проблем. Я, конечно, мог бы и сам озвучить эти проблемы, но это было бы не совсем этично по отношению к моим коллегам из сервисной службы корабля. Поэтому хочу предоставить слово для короткого и содержательного доклада главному инженеру звездолёта Григорию Глицински. Прошу вас, Григорий, начинайте….

«Да-а-а, достойного ученика воспитал в своё время, – подумал академик Прохоров, с отеческой улыбкой наблюдая за генеральным директором проекта, – молодец Мотя. Такие выверенные жесты, а повадки как у английского лорда. Строгий тон и уверенный голос, ну прирождённый лидер. Кто бы мог подумать, что из того сопливого, запуганного и вороватого мальчишки-хакера выйдет такой большой начальник, уважаемый человек, академик? Вот что значит, вовремя направить в нужную сторону…»

– Уважаемые товарищи астронавты, товарищи академики, – произнёс докладчик, невысокий смуглый мужчина, с аккуратной чёрной бородкой. Инженер заметно волновался, но быстро справился со своими эмоциями и продолжил, – Прошло совсем мало времени от момента старта «Арго-1» на нашу родную Землю. Мы преодолели только одну восьмую часть пути. За это время нам удалось разогнать корабль до трёхкратной скорости света. С этой скоростью мы уже летим вторую неделю, точнее, тринадцатые сутки. Два часа назад сервисные службы доложили, что защита звездолёта стала ослабевать и начала расти температура внешней оболочки корабля. Вместе с этой проблемой появилась вторая, незначительное снижение магнитного поля корабля и противорадиационной защиты. Непомерно увеличился расход топлива маршевых двигателей корабля. И третья проблема – наш звездолёт стал похож на гигантскую комету, летящую с недопустимой для кометы скоростью. Гравитационные силы системы искусственной тяжести собрали вокруг корабля всю космическую пыль, весь космический мусор в округе и паразитическим образом тормозят скорость нашего звездолёта, вызывая, таким образом, повышенный расход топлива и преждевременно исчерпывая ресурс двигательной установки. Мы рискуем не долететь домой живыми, погибнем от высокой дозы проникающей радиации, если раньше не взорвётся двигательный отсек. А в случае подобной аварии пространство около нас моментально превратится в чёрную дыру, нет нужды объяснять вам, чем всё это кончится. У меня всё, благодарю за внимание.

– Спасибо. Есть вопросы к докладчику? – обратился директор к собравшимся астронавтам. Лицо Мотье де’ Пигаль было непроницаемо бесстрастным, ни один мускул не шевельнулся, даже цвет кожи не изменился.

«Хорошо держится парень, – продолжал вести молчаливое наблюдение академик Прохоров, – а может всё-таки помочь ему? Снять напряжение?» – и неожиданно для самого себя поднял вверх руку.

– Разрешите, товарищ генеральный директор, задать вопрос докладчику?