— Что мне делать? Кайно?

Старый лекарь взглянул на команду, сомневаясь, можно ли при них говорить. После моего кивка он поправил на Лоле маску поддержания жизни.

— Я один знаю твой секрет и… Ох, Лукас, тут вариант только такой… Обратись ко своей второй половине происхождения. Только там ей могут помочь. Времени у тебя до рассвета, Лолу собираются забрать в императорский лазарет, но там ей точно не помогут, уж я-то знаю. Двери будут открыты до четырёх утра. Держись, сын мой. — Похлопал по плечу и вышел из палаты.

— О чём он, куратор? — спросила Юси.

— Значит так, я не знаю, что сделают с вашей командой без командира. Меня отстранили, я больше не куратор. Если вы боитесь, просто ждите, что решат. Если вы готовы рискнуть ради неё, соберите только самые важные вещи и наденьте летнюю форму. Мы должны быть налегке. Встречаемся у статуи богини войны в два часа утра.

— А дальше?

— Побег из империи.

— Но нас будет искать инквизиция… Или нам плевать? — Всегда спокойный Рой.

— Мне точно плевать.

— Тогда и нам. — Ответил за всех Джон.

— Разойдитесь и сидите по комнатам, чтобы не вызывать подозрений, ни с кем не общайтесь, Джон, это касается и твоей девушки, без обид.

— Всё норм.

Команда покинула палату, и я остался с ней наедине. Раскрыл простынь и ужаснулся. Хоть на девочке и был фиксатор спины и торса, но видел, как под бордовой кожей выпирают сломанные рёбра. Ком боли в горле и тысячу иголок пронзают мою душу… Это случилось из-за меня… Если бы я не отвернулся, не ушел к вратам, этого бы не случилось!

— Всё будет хорошо, родная, ты поправишься. Я всё для этого сделаю!

Часы шли слишком медленно. Я вышагивал по комнате и с нетерпением ждал ночи. Время на часах — полвторого утра. Пора мне кое-что сделать… Я убрал маскировку на шее и груди. Моё тело украшали руны цвета алого дома огненных магов. Примет ли меня семья? А если нет? Как мне быть? Как спасти Лолу?

У статуи богини воина выжидали тихо все четверо в летней форме академии. Никто не сказал и слова, только Рой понял значения моих рун и молча поклонился. Ни одна душа не попалась нам на пути. Войдя в палату Лолы, я сразу открыл портал в родной дом.

— От портала далеко не отходить. — Шепнул своим бойцам.

По очереди они скрывались в портале. Я осторожно взял Лолу на руки и вышел, щелкнув пальцем. Портал захлопнулся. Глаза ослепили солнечные лучи. От запаха океана закружилась голова. Я повернулся в сторону дома, мама все так же молода и прекрасна. Она сначала замешкалась, а затем, скинув туфли, побежала ко мне…

Мама добежала до нас и притормозила, глядя то на меня, то на Лолу в моих руках. За ней добежала стража. Команда склонилась в поклоне перед пятой принцессой огненной империи.

— Ваше высочество…

— Лукас! Сын мой!

— Мам, кроме тебя мне никто не в силах помочь.

— Быстро в дом. Стража, закрыть ворота и никого из посторонних не пускать до моих указаний!

Нас разместили в большой спальне. Я осторожно уложил Лолу в постель. Во дворец огненной принцессы прибыли императорские лекари и сказали ровно то, что говорил Кайне. Команда дремала на диванах и креслах, я не стал их будить. Они на ногах с самого отбора, как и я.

— Сегодня ночью я приведу шамана. Он, кстати, твой прадед.

— Почему не днём?

— Днём он находится в трансе. Объясни, что произошло?

— Нас подставили, ректор академии заключил контракт с её матерью.

— Она должна выйти за него замуж?

— Такая она ему не нужна. Я люблю её и не могу оставить в таком состоянии.

— Почему твой отец не помог тебе?

— Он отправил меня на войну, через два часа я буду в розыске, как и вся команда. За нами начнёт охоту инквизиция.

— Не начнёт.

— Почему ты так решила?

Мама взяла за руку, повела на балкон и закрыла за нами стеклянные двери.

— Милый, когда мне было восемнадцать лет, к нам прибыл император Диатон. Я думала, что он просто решит дела с торговлей и уедет. Но вопрос был не в торговле. На второй день прибывания его величество пригласил меня на завтрак и поведал то, во что я не могла поверить. Оракул ему сказал, что войну с орками остановит истинная пара полукровки и демона смерти. «Причём тут я?» — спросила у Диатона… А он мне сказал, что моя судьба — быть матерью для полукровки. Меня долго уговаривали на это, и я решилась. Мне обещали полную свободу после родов, мне обещали, что никто не узнает, кроме сына. Когда я родила тебя, материнское сердце обливалось кровью, и мне хотелось остаться с тобой.

— Почему ты уехала?

— Я не бросала тебя, меня заставили. Твой отец был против моего пребывания, его невеста слишком истерила. Император Диатон обещал о тебе заботиться. Он не посмеет тебя искать, его цель — остановить войну с помощью тебя и твоей истинной.

Истинность…мне же Лола сказала тогда…О боги! Я вернулся в комнату и поднимал покрывало в поисках метки.

— На щиколотке. — подсказала мама.

На щиколотке красовался знак двух домов. Чёрный феникс в объятьях пламя. Это правда, она моя истинная…

— Поспи хоть немного, говорят, когда истинный находится рядом, лечение проходит быстрее.

Мама вышла из спальни, я прикрыл шторою яркое солнце и лёг осторожно рядом с любимой. Что нас с тобой ждёт, дорогая Лола? Держа её за руку, я провалился в крепкий сон, мне снился бушующий океан и она в белом одеянии.

— Куратор, просыпайтесь.

Открыв один глаз, я увидел над собою лучшего друга Лолы.

— Что, Джон?

— Там прибыла чёрная карета.

— Который час?

— Полночь.

— Шаман, наверное, прибыл. Где все?

— Пьют кофе с вашими братьями.

— Ясно.

— Я так и знал, что это вы. — Джон поправил прядь волос с лица девушки.

— О чём ты?

— Лола неровно к вам дышала с начала учёбы, а в этом году после пентаграммы совсем как влюблённая смотрит.

— Она специально, да?

— Она не хотела замуж и не знала, кто жених. А если бы знала, боюсь, она бы могла решиться и на убийство, потому что ректор её пугает. Вот и придумала план призвать того, кто сможет подарить настоящую любовь.

— Ты проснулся? — Вошла мама в комнату. — Бери девочку на руки и иди на закрытый пляж. Джон, дорогой, а ты вернись к ребятам.

— Я бы хотел быть рядом с подругой.

— Я понимаю твои чувства, но ритуал шамана посторонним видеть нельзя.

— С ней все будет хорошо. — Уверил мага, взял осторожно Лолу и последовал за матерью.

На маленьком пляже, скрытом скалами со всех сторон, нас ждал старик в оранжевой рясе. Он жестом указал положить девушку на жертвенный алтарь, созданный из стекла. Кожа коснулась прохладной глади, алые руны засветились в стекле. Старик близко подошел и взглянул в мои глаза. Я почувствовал жар в груди.

— Моя кровь в тебе, — прохрипел, гладя ладонью рыжую бороду.

Он сделал глубокий надрез в моей ладони и, наполнив кровью чашу, прислонил к губам Лолы.

— Теперь сожги её тело.

— Что?

— Очищение огнём, возрождение сосуда для души! — Старик стал бить в барабаны.

— Не бойся, Лукас.

— Ты это уже делала?

— Не бойся, просто верь в вашу любовь!

Лола мне сейчас кажется сломанным цветочком, и меня просят её сжечь. Для меня это никак не входило в рамки нормального, но что есть вообще нормальное в этой жизни? Я выпустил огонь, думая только о ней, вспоминая каждый поцелуй, её взгляд, её голос, её кожу и запах цветущей липы. Слёзы на глазах скатывались, а сердце сжалось с такой сильной болью, что я не мог дышать. Лола горела таким алым пламенем, как лепестки розы. Шаман всё громче выкрикивал заклинания. Под алтарём светилась пентаграмма. Наконец всё стихло, и стало очень темно.

— Возьми, заверни её и идите спать. Вот в тот дом. Вас никто не побеспокоит.

— Получилось?

— Никак по-другому и быть не могло, Лукас.

Лола абсолютно голая, её шею украшали тоненькие ожоги в форме рун, точно таких же, как и у меня. На глазах ожоги превратились в белые шрамы. Самоизлечение работает. Я вытер слёзы, с благодарностью взглянул на небеса и завернул её в тонкую чёрную простыню. Моя Лола жива, осталось только дождаться, когда она откроет свои прекрасные глаза. Я направился в крошечный домик на этом закрытом пляже.