— Причём тут мой отец?
— Ну он любит, когда я сообщаю о твоих успехах, особенно рад сам император. Не подведи всех, вы не должны попасть в отбор, и всего-то. Ладно, иди готовься, через два часа начало.
Я смотрел в его демонические глаза и видел там сплошную ложь и ни капли стыда. Он расчёсывал свою огненную шевелюру, делая вид, что читает документы. Я молча вышел… Значит, вот с кем заключила контракт мать Лолы. Моя радость должна стать его женой, должна была стать, но лишилась со мной невинности. Использовала меня? И дело не в чести… Мне плевать на мою репутацию. Дело в том, что она меня использовала… В любом случае я не буду сейчас поднимать эту тему. Поговорю с ней после отбора. Мне все же тяжело в это всё поверить. Кто-то врёт, а может, и все вместе.
На полигоне миражей собрались команды, у каждой из них одинаковые миражи, но сценарий каждый год разный. На этом этапе отбор помогает пройти куратор, но ему нельзя вмешиваться магически или физически, он может идти лишь по безопасной тропе вместе с командой.
Чёрно-золотая форма сидит идеально. Ребята расслабленно ждали начала, чем бесили остальные команды. Глаза Лолы спокойного лазурного цвета.
— Ты что, под успокоительными?
— Нет, я просто уверена в команде.
— Юси, чем сегодня завтракала?
— Варёной рыбой, куратор.
— Какой кошмар.
— Вот и я о том же.
— Как пройдём отбор, принесу тебе миску котлет.
— Буду очень благодарна.
— Нет, Юси, ты будешь до жопы счастливая! Итак, все готовы, я так полагаю?
— Да, куратор. — обожаю, когда они в один голос отвечают мне. — Я не знаю, что приготовили в этом году. Я вас прошу быть собранными, с холодными мозгами. Слушать дыхание, командира и меня. Меньше болтовни между друг другом.
— Да, куратор!
Прозвучал гонг начала. Каждая команда встала перед вратами миражей, а кураторы — перед своей тропой. Кристаллы загорелись ярче, и перед нами возник пустынный мираж. Мы поняли, что нам сейчас предстоит пройти. Нас пытаются вымотать вначале испытаний. Мельком увидел, что у остальных команд испытания в джунглях, а это значит, что Сайрус изменил наш сценарий прямо перед отбором.
— Спина к спине! Лола — нападающий, Джон — на подхвате, Юси и Юко — танец в тандеме! Рой, только огонь!
Из песчаных дюн выпрыгивали демоны песка. Они похожи на людей, гибкие, у каждого по две сабли, резвые. Один за одним, крутясь спиралью, они нападали на моих ребят, а те, кажется, вошли в кураж. Взгляд холодный, движения отточены, техника дыхания работает. Справились все отлично, хоть испытание было затянуто на пятнадцать минут дольше. У императорской комиссии должны возникнуть вопросы к Сайрусу.
Дальше мираж изменился, проливной ливень с громом и молниями. В небесах парили кожанные громули. Размах их крыльев достигает три метра. Они обитают на востоке в горах, плюются парализовывающим ядом, а затем пожирают жертву. В их пасти тысячи зубов, прямо мясомолка. Лола скомандовала Юси и Юко встать в центре, она нападала на птицу с неба, Рой обжигал их пламенем, а Джон магией земли сотворял мраморные штыри, протыкая крылья и тела монстров. В этом испытании я ещё больше доволен ими, ни слова не сказал. Вновь мне показалось, что всё длится слишком долго.
Смена миража, мы оказались в степи на севере. Ледяной ветер и редкий снег. Перед нами стояла армия орков. Армия! Это слишком много для первого отбора!
— Лола…
— Сама! — Крикнула демоница. — Джон, каменный подиум! Юси, Юко, защита! Рой, точечное пламя!
Армия орков бежала на нас. Джон сотворил каменный подиум, подняв на десять метров. Орки лезли друг по другу, оборотни откусывали первым попавшимся головы, Рой жег всех по периметру. Глаза Лолы почернели, такими я их никогда не видел.
— Рой, щит на команду!
Лола взлетела вверх, что-то шепнула себе под нос. Над ней возникла черная пентаграмма смерти… Неужели… Резким взмахом рук сила обрушилась на врага. Внезапная тишина, и пепел медленно витал в воздухе. Моя девочка справилась, она впервые использовала силу смерти, кровь отца пробудилась в ней. В небесах громыхнул золотистый салют. Мы прошли! Юси, Юко, Рой и Джон ушли из миража, но демоница задержалась.
— Лола!
— Там что-то есть…
— Лола, отбор окончен!
— Подожди…
Она вдруг исчезла в пепле, и я побежал за ней. Мы оказались в пещере, где поместился бы целый город. С другой стороны мерцали врата миража.
— Лола, пойдём, отбор окончен.
— Лукас, но тут что-то есть.
— Ничего тут нет. — Я взял её за руку и вдруг в голове вспомнил разговор Сайруса и мать Лолы. — Ты меня использовала?
— О чем ты?
— Чтобы не выйти замуж за Сайруса. — Шепнул в ответ, чтобы никто не услышал из наблюдающих за нами.
— Ты мой истинный. — Так же тихо ответила, и её глаза посерели, что значит этот цвет её глаз?
— Не здесь, пойдём. — Резко развернулся, чувствуя нарастающую боль в грудной клетке. Зачем говорить об истинности? Это всё сказки! Злость подкатывает к горлу.
— Лукас! — Крик Лолы, хруст костей, и я, обернувшись, увидел падающую демоницу и превращающегося в пепел серебрянного питона.
7 Глава
Автор
Лолу забрали лекари в лазарет академии. Лукас винил себя в произошедшем. В актовом зале академии за закрытыми дверями разгорался спор между Лукасом, его отцом, ректором и комиссией.
Лукас
— Для чего вы изменили сценарий для этой команды и почему время было увеличено? — спросил член комиссии у Сайруса.
— Это самая сильная команда. Я решил им усложнить задачу, чтобы они показали, на что способны.
— Почему мираж не завершился?
— Для команды завершился, а для командира нет. Я не виноват, что куратор Лукас решил по-другому.
— Такого никогда не было, Сайрус! Ты обязан был предупредить о том, что для командиров будет отдельно испытание!
— А ты как куратор мог бы догадаться, а не уходить из миража!
— Вы все идиоты! Вы просрали единственного демона смерти! А если она не очнётся? Сайрус, тебе грозит отставка! Лукас! Император и по совместительству твой дед будет очень недоволен! Готовься забыть карьеру магистра, и я завтра же отправляю тебя служить! Не выйдет из тебя толк! Император слишком много надеялся на тебя!
— Отец…
— Для тебя я — ваше высочество! Если добровольно не явишься на северную заставу к рассвету, тебя будет преследовать инквизиция! Я всё сказал!
Первым актовый зал покинул мой отец, чертов его высочество. Нахрена он меня родил вообще, если я ему не нужен? Следом за ним ушли инспекция и ректор. Я не знаю, чего ожидать от императора. Дед вроде бы всегда хотел быть в курсе событий моей жизни, но никогда не показывал заботы. Я же все-таки бастард, чего ты хочешь, Лукас? Хочу, чтобы с Лолой все было хорошо. Двери актового зала подпирала моя команда.
— Что теперь будет, куратор?
— Не знаю, вы были в лазарете?
— Нас не пустили. — У Джона дрожит голос.
— Джон, дыхательные упражнения прямо сейчас! Возьми себя в руки, пойдёмте!
Долбаные коридоры не заканчивались, и казалось, что мы идём вечность, хотя в прямом смысле бежали. Дверь в палату была приоткрыта, я прислонил указательный палец к губам, показав ребятам молчать. В палате слышно голоса матери Лолы, лекаря и ректора.
— Ты идиот! Ты перестарался! Мне не нужна дочь-калека!
— Ну а мне не нужна жена-овощ!
— Сайрус! А как мы теперь получим наследство?
— А я не знаю! Теперь сама выкручивайся! Я вообще могу потерять должность! Всё из-за тебя! Не нужно было её пускать на последний курс! Ты могла ей запретить, и я бы уже был женат на ней!
— Все вон из палаты! Больной нужен покой! — Короткая пауза тишины. — Бедная девочка… Что с тобой сделали…
Я тихо постучал.
— Ну кто там ещё?
— Это я, Кайно.
— Ах, Лукас, входи… Ты не один?
— Мы все тут. Как она?
— Всё очень плохо. Перелом позвоночника, перелом почти всех ребер, и ей чудом не пробило легкие. У неё сильный ушиб черепа, и в данный момент… Девочка в коме. Из-за этого не происходит самоизлечение. Я не знаю, сколько она так протянет и выкарабкается ли вообще.
