– Мастер, мне нужно вам что-то сказать.

– Не сейчас, парень, – ответил Элибрус. – Лежи тихо и отдыхай. Тебя не должны видеть таким.

– С ним всё будет в порядке, – заговорила Лили, – но потребуются частые перевязки. Так что я буду навещать его.

– Спасибо, Лили.

– Всегда пожалуйста, мастер. Я вам больше не нужна?! А то мои мальчишки вот-вот проснутся.

– Вы свободны. И прошу, никому не слова.

– Разумеется, – ответила Лили и удалилась.

– Эрли! – обратился Элибрус к своему помощнику. – Я отвезу парнишку домой. А ты, пожалуйста, вынь из пруда его одежду и следуй за мной.

После этих слов мастер набросал побольше сена на Ярослава и, взяв ослика за поводья, медленно повёл повозку. Добравшись до места, Элибрус вошёл в дом к своим ученикам. На кухне его встретили Дэмид и Тимос. Дэми, чувствуя за собой вину, робко заговорил:

– Мастер. Простите, мы должны были оповестить вас сразу… Ярослав пропал.

– Давно ли? – спросил мастер и с осторожностью посмотрел в окно на повозку.

– Вчера вечером мы были в гостях у мастера Некроса. После Ярос захотел побыть один и вскоре пропал. Мы искали его почти всю ночь.

– А где девочки?

– Отдыхают, мастер.

– Кто-то кроме вас знает о пропаже?

– Только я, Тимос и девочки, больше никто. Мы не хотели поднимать панику раньше времени.

– Это хорошо, но в будущем всегда и обо всём незамедлительно сообщайте мастеру структуры.

– Да, мастер, но что же тут хорошего?!

– Ступайте за мной, – скомандовал Элибрус, направляясь к выходу, и друзья незамедлительно проследовали за ним.

Мастер подошёл к телеге, а затем, осмотревшись по сторонам и убедившись в том, что рядом никого нет, принялся разгребать сено. Друзья, заметив Ярослава, встрепенулись.

– Что с ним, мастер?! – обеспокоился Дэмид.

– Он жив?! – взбудораженно спросил Тим.

– Жив, – ответил Элибрус. – Помогите занести его в дом. Только аккуратно.

Друзья мигом принялись помогать мастеру, и вскоре Ярослав оказался в своей кровати.

– Где вы его нашли, мастер? – поинтересовался Дэмид.

– Неважно. Сейчас разбудите девочек, и все соберитесь на кухне.

Друзья послушно согласились выполнить указания и быстро покинули комнату. В этот момент Ярослав приоткрыл глаза и едва слышно прошептал:

– Мастер. Я был в очень странном месте.

– Знаю, Ярос. Всё, что ты видел, вызывает у тебя много вопросов. Я постараюсь ответить на них, но позже, а сейчас отдыхай.

Элибрус вышел из комнаты на кухню. Девочки уже находились там и были весьма взволнованы.

– Мастер! – воскликнула Энита. – Что же с ним приключилось?

– Похоже, Ярос побывал кое-где. Полагаю, он сам вам об этом расскажет, если посчитает нужным. Сейчас же ваша задача – следить за ним и абсолютно никому не рассказывать о произошедшем. Каждый, кто будет интересоваться Ярославом, должен услышать в ответ об обычной болезни. Скажем, простуда. Вам ясно?

– Да, конечно, – ответила Сияна.

– Вот и отлично.

– Но, мастер, – подхватил Дэмид. – Он же был ранен? Я видел кровь.

– Был. Но сейчас его жизни ничто не угрожает. Нужные лекарства введены, и рана зашита. Вам остаётся только следить за его состоянием.

Внезапно в дверь громко постучались. Друзья насторожились, но мастер их успокоил:

– Не волнуйтесь, это Эрли.

Через секунду помощник мастера вошёл в дом. В руках его была промокшая одежда Ярослава.

– Что-нибудь необычное? – спросил Элибрус.

– Разве что лист странной бумаги, – ответил Эрли. – Он выпал из кармана и, на удивление, совсем не промок, но что на нём написано, всё равно не разобрать. Непонятные мне символы.

Мастер взял в руку лист и принялся его изучать. Спустя какое-то время он вновь обратился к друзьям:

– Кто-нибудь из вас в курсе, что это такое?

– Да, учитель, – ответил Тимос. – Мы нашли этот лист бумаги в доме Ярослава и собирались его вам показать.

– Вот, значит, как.

– Мы полагали, что родители Ярослава имеют отношение к этим символам.

– Это не просто символы. Это шифр.

– Шифр?! – удивился Дэмид.

– Когда-то давно в академии изучали подобные шифры, – продолжил Элибрус, – но этот я не могу разобрать. Лишь некоторые символы мне знакомы.

– И что же они могут означать, мастер? – поинтересовалась Сияна.

– Трудно сказать. Но думаю, возможность прояснить ситуацию есть, так что бумагу я пока оставлю у себя. С этого момента один из вас должен будет всегда присутствовать в доме и следить за Ярославом. Мадам Лили будет приходить сюда и делать больному инъекции. Она же принесёт микстуру и объяснит дозировку. Все должны вести себя так, как будто ничего не произошло. На этом пока всё. Идём, Эрли.

– Нельзя было оставлять его одного! – произнёс Дэмид, едва мастер и его помощник удалились. – Это всё чёртов Некрос. Ну теперь он точно напросился. Нужно заставить его ответить.

– В тебе говорят эмоции, друг, – произнёс Тим.

– А в тебе они не говорят?! – взорвался Дэмид.

– Спокойно, Дэми. Я тоже переживаю. Не меньше, чем ты. Но нужны доказательства, нельзя просто так обвинить человека, поддавшись эмоциям.

– Он прав, Дэми, – заговорила Сияна.

– Эх… – выдохнул Дэмид. – Чёртова презумпция невиновности. Пойду лучше посижу с Ярославом. Вдруг он очнётся и захочет пить.

Энита набрала в кружку воды и, передав её Дэмиду, произнесла:

– Иди, Дэми. Иди.

Как только Дэмид вошёл в комнату к Ярославу, Тим заговорил:

– А ведь он прав. Кто ещё мог напасть?

– Дождёмся, пока Ярос поправится, – ответила Сияна. – А пока будем действовать согласно распоряжениям мастера Элибруса.

Ярослав пролежал в кровати целую неделю и вскоре, почувствовав себя хорошо, решил, что ему необходимо выйти на улицу. Рана затянулась, швы были сняты, но мадам Лили всё же была против прогулок:

– Я вижу, дорогой, что ты быстро идёшь на поправку. Сегодня был последний укол. Прошу, отдохни ещё денёк для уверенности.

– Простите, мадам, но такое ощущение, что я уже месяц в кровати, если не больше. Неужели невозможно прогуляться хотя бы возле дома?!

– Ох, Ярос, но только если под присмотром. Сегодня с тобой остался Дэмид?

– Да. Он вышел на мансарду.

– Сейчас я позову его, дорогой.

Мадам Лили положила в небольшую железную коробочку стеклянный шприц и вышла из комнаты. Ярос тотчас принялся одеваться в свою одежду, любезно выстиранную девочками. Не прошло и пяти минут, как вошёл Дэмид.

– Ну что же, друг. Я смотрю, ты в полном порядке.

– В полном, и мне просто необходим свежий воздух. Идём скорее на улицу.

Друзья вышли во двор и остановились возле цветущего, чудно пахнущего абрикосового дерева.

– Великолепный запах, – заговорил Дэмид.

– Да, друг. Именно этого мне и не хватало.

– Ещё бы. Неделю в комнате и прогулка только до туалета. Не позавидуешь.

– Это точно. Много чего, наверно, произошло в академии за это время…

– Не волнуйся, никаких новых знаний ты не упустил, дружище. Занятия пока ещё не начинались. Но всё же кое-что удивительное случилось. Мастер Некрос вместе со своими учениками – Летицией, Розаной и Зораном – изловили некого инспиратора.

– И что же такого в нём удивительного?

– Честно, не знаю, Ярос, да и дело, может быть, даже не совсем в нём, а, скорее, в удивительной несправедливости.

– Расскажешь поподробнее?

– Понимаешь. Ходит слух, что по вине этого инспиратора погибла молодая женщина, и теперь, казалось бы, его должны были наказать по всей строгости. Но что, ты думаешь, произошло?

– Что?

– За него, за этого убийцу, вступился не кто иной, как сам мастер Некрос.

– Ого.

– Да-да. Он его схватил, и он же за него вступился. Теперь этот старый гад требует полной свободы для этого инспиратора и, более того, собирается взять над ним опеку.

– Так этот инспиратор молод?

– Может быть, несколько старше, чем мы. Сияна говорит, что теперь будут созывать совет учителей, на котором и решат, что с ним делать. Но самое главное-то вот в чём. Помнишь бедную Ангелину?