– У тебя талант влезать в расследования копов.

– Копы забили на это дело, как только закопали подозреваемых. – ответил Адам.

– Смотря какие. Ты не знал, что Интерпол тоже очень интересуется деятельностью этого персонажа?

– Первый раз слышу.

– Ну так ставлю тебя в известность, прежде чем ты увязнешь в новых неприятностях.

– И что я должен сделать? Все бросить, к хренам, сесть и ровненько сложить руки?

– Делай, что хочешь, но учти, если вляпаешься, я тебя вытащить не смогу. Попытаюсь, конечно, но обещать ничего не буду.

– Каким образом я могу вляпаться так, что мной заинтересуются спецслужбы. Я же не собираюсь закапывать трупы врагов Грейпа, чтобы потом просто на карте крестики поставить.

– С тебя станется. – недобро усмехнулся Коттон.

Документы он тогда нашел. Не смотря на свою сдержанность Чарльз был верным другом, он не стал бы заводить подобные разговоры, если бы знал, что Адаму ничего не грозит. А тут посчитал своим долгом его предупредить. Адам это оценил, как и то, что скорей всего Коттону пришлось долго разговаривать с начальством, прежде чем он смог передать ему файлы.

***

Эрика ехала на новеньком двухместном ярко-красном фордике. Ей надо было за город, в сторону злачных мест, забегаловок, где тусуются байкеры и дальнобойщики, куда не заглядывают копы. Там она собиралась найти свой источник вдохновения. Новая книга уже складывалась у нее в голове: главный герой – байкер, вне закона, должен спасти официантку, которую преследуют… Она еще не придумала почему и за что. Просидев пол дня в интернете, она поняла, что здесь вдохновения она не найдёт, нужна атмосфера, ощущение присутствия. Завсегдатая клубов, душа компании, Элеонор, или как ее называли друзья Эрика, считала, что сразу найдет общий язык с отбросами общества. В конце концов, какая разница, как они выглядят, она милая, оплатит им выпивку, и все сразу разомлеют как от Рапунцель в мультике.

Гравий затрещал под шинами дорогого авто. Аккуратный новый, броский, ярко-красный автомобильчик припарковался рядом со старым потрепанным Харлеем. Забегаловка и правда выглядела как в фильмах, деревянная хибара, на крыльце которой стояло несколько разномастных мужчин, рядом курила женщина в бандане, с татуированными руками. Она тронула рослого здоровяка и кивнула на Эрику. Бежевые слаксы, ослепительно белая блузка – девушки здесь смотрелись нелепо, и даже чуждо.

– Богатая фифочка решила хлебнуть настоящей жизни, усмехнулась байкерша.

Эрика отметила, что девушка была бы очень красивая, но яркий макияж портил впечатление от приятного личика. Перехватив поудобнее свою сумочку, девушка гордо прошагала к бару, гравий хрустел под ногами, танкетка, пусть и не высокая все время зарывались в грунт, грозя вывернуть ноги. Уже на этапе выхода из машины Эрика поняла, что это все не ее.

Едва она переступила порог как мысль о том, что это большая ошибка настойчивее застучалась в голове, пытаясь достучаться до здравого смысла. Ну не зря же ты ехала через половину города, девочка, шептало упрямство, а ему поддакивала жажда приключений. Сейчас, просто уверенно иди к барной стойке. Заведи знакомства. Все будет супер, ты еще и уезжать не захочешь. Эрика решительно перехватила ремешок сумочки, стараясь глубоко не вдыхать пропитанный запахом дешевых сигарет и выпивки воздух, заставила себя пройти в глубь хибары. И снова едва не подвернула ногу. Пол засыпанный опилками надежно прятал плохо обработанные доски, и первое что сделала Эрика – зацепилась носком за короткий край такой доски, которая у порога создавала щель. Пробежка через зал уверенности не прибавляла. Ну теперь точно пора валить. Свои пять минут позора ты уже получила. Давай, теперь так же развернись и бодро шагай к машине. Но внутренний голос видимо не обладал авторитетом, и слушать его девушка явно не собиралась. Гордо вскинув голову, она выпрямилась, и продолжила путь к барной стойке. Видела, что за ней наблюдали, кто с любопытством, кто с усмешкой, после ее нелепого пробега, но из простого упрямства уходить не желала. Пусть смеются, через час они на нее молиться будут! Она и не видела, как двое парней медленно поднялись из-за столика и пошли к ней. Один зашел за спину, второй ждал впереди.

– Это что за красоточка. – Эрика резко обернулась, желая осадить нахала, она даже изобразила свой фирменный взгляд, но только уткнулась ему носом в грудь. Мужчина рядом казался просто гигантом, хотя у Эрики был модельный рост, и среди подруг она была самой высокой, сейчас она почувствовала себя карликом, а еще очень неуютно и даже в опасности. – Чего молчишь?

Здоровяк в черной бандане, с каким-то ярким принтом, серой, пропахшей сигаретами и потом майке стоял в нескольких сантиметрах от нее, Эрика инстинктивно отступила, если бы ей вдруг когда-нибудь пришла в голову мысль о том, что на хочет его обнять, то чтобы сомкнуть руки вокруг его живот понадобилось бы три таких как Эрика. Она недовольно сморщила нос, демонстративно отвернулась и тут же снова уперлась носом в другую майку с принтом какой-то рок-группы, от нее пахло не лучше, но второй был пониже ростом, раз в восемь худее своего приятеля, в кожанке, с сигаретой в зубах. На девушку пахнуло дешевым куревом, она сморщилась.

– Слышь, Кэв, к нам таких еще не заезжало. – пробасил здоровяк.

– Молчаливых? – усмехнулся тот, кого назвали Кевин. – Ну, так в этом и плюс.

– Да, как вы смеете. – возмутилась Эрика, расправляя плечи и обдавая байкеров полным презрения взглядом, это должно было поставить мужланов на место, но почему-то не поставило.

– С норовом, – захохотал верзила.

Эрика нервно озиралась, ища поддержки в грязном закуренном зале, мужчины у бильярдного стола просто игнорировали происходящее, у барной стойки посетители кто-то отвернулся, кто-то откровенно веселился, глядя на растерянную богатую фифочку.

– Кев, забери у нее ключи. Я ее на своем прокачу. Тут знаю одно теплое местечко.

Эрике очень хотелось сказать, что если это огромное чучело усядется на мотоцикл, то займет его весь от колеса до колеса, и ей места не останется вовсе, но почему-то провоцировать эту парочку на скандал не хотелось. Внутренний голос настойчиво шептал: ну я же говорила, я же говорила!!!!

– Слушайте, я вам ничего не сделала, просто дайте мне пройти, и я уеду. Никто не пострадает.

– Не пострадает? – верзила разразился хохотом.

Кевин тоже не смог сдержать смешок, все так же улыбаясь, он подметил:

– Не переживай, сейчас сделаешь. Мы тут с Тревом за тобой понаблюдали с улицы и пришли к выводу – девочка новых ощущений ищет. Считай нас идейными вдохновителями. Давай ключи.

Эрика уже поняла, что помощи ждать неоткуда, оценивать ситуацию и принимать решение пришлось впопыхах. Этот верзила был слишком огромный, его ей вряд ли удастся его хотя бы с места сдвинуть, в крайнем случае просто отпружинит от его живота как от батута, а вот этот Кевин, выглядит менее опасным, если постараться, еще и эффект неожиданности…

Эрика дрожащей рукой протянула ключи брелком вперед, но не выпустила ключ, словно из страха или по рассеянности она отступала, кружила Кевина, пока тот не оказался перед своим приятелем. Эрика, когда-то не оценила дядин подарок на рождество, маленький ромбовидный брелок, с острыми краями, и потому повесила его на автомобильный ключ, так как пользовалась им меньше всех, соответственно меньше ранилась об края. Дядя Тино тогда сказал, что однажды она оценит эту вещицу, и кажется, время пришло.

Следующее произошло мгновенно: Эрика рванула ключи, больно резанув острым брелком ладонь мужчины, тот не ожидавший подобного заорал, схватился за раненую руку, кровь тут же закапала из раны, Эрика воспользовавшись его замешательством изо всех сил толкнула его в грудь и тот от неожиданности рухнул на приятеля, вместе с ним, под треск и грохот ломающейся мебели, растянулись на полу. Эрика, не теряя ни секунду, рванула к выходу, проклиная, новенькие сабо, себя и байкеров.