Утренние, теплые, майские лучи заливали роскошно обставленный кабинет, отражались в стеклах рамок, украшающих стены, ударялись о стеклянную столешницу и, разбиваясь на яркие искры, играли в чашках с горячим кофе. На обитом бежевой кожей диване сидела Дейзи Грейс, глава издательского агентства "Грейс и Ко". Женщина красивого возраста, с полной благородства осанкой, собранными на верх тёмно-каштановыми волосами, в светло-голубом, легком, летнем брючном костюме, выглядела уверенно и элегантно. Жесткий взгляд цепких, голубых глаз, прямой нос, тонкие губы, легкий макияж, подчеркивал зрелую красоту деловой женщины. Она была не одна. Сейчас ее серьезность и жёсткость не требовались, глава издательства принимала гостью.

Молодая девушка в легком, нежно-розовом, шифоновом платье, сидела рядом, изящно сложив длинные ноги в серебристых босоножка на тонком высоком каблучке. На вид ей было не больше 25 лет, красивая, ухоженная, знающая себе цену, и от того уверенная в себе. Золотые, прямые волосы струились по плечам, острое личико, было весело и приветливо, в глазах цвета виски, по-кошачьи вытянутых и больших отражалось яркое весеннее солнце. Пухлые, чувственные губы кривились в улыбке, носик чуть длинноват, но не портящий внешность девушки, изящная линия скул переходила в упрямый подбородок. Она была автором нового бестселлера, потому ее так радушно принимала Дейзи Грейс.

– Ну, что, Элеонор, – Дейзи потянулась, подтянула к себе чашечку кофе, изящным движением взяла маленькое пирожное на блюдце, – тебя можно поздравить. – Она не спрашивала, утверждала. – Твоя новая книга, произвела фурор.

– Знаю, – улыбнулась девушка, добавила в кофе сливки и выпрямилась с чашечкой в руках. – Мой агент оборвал телефон еще вчера. Мне повезло, подвернулась удачная тема.

– Ну, ну, ну, не скромничай. – пожурила ее Дейзи, – тема это еще не все. Твой талант помог ей ожить, принести в наш мир новых, искренних, живых персонажей. Тираж разлетается как горячие пирожки. И у читателей уже появились вопросы к тебе.

– Как? Уже?

– Мы же создали сайт для обсуждения, и твоя книга теперь в топе.

– И какие же вопросы могли появиться ко мне так скоро? – рассмеялась Элеонор МакЭндрюс.

– Ну, первый и самый главный, почему ты не отдала Сэнди Кристоферу.

– Хм. Я так понимаю, это еще не все.

– Да, на втором месте будешь ли ты писать про него продолжение. Наших читателей очень интересует его дальней судьба.

***

Энжил потягивал остывший кофе из бумажного стаканчика. Еще пятнадцать минут назад он должен был отнести снимки в типографию, они спокойно, толстой стопочкой покоились в принтере, фотограф же не двигался с места, бросая хитрые взгляды на Адама, тот читал книгу. Ни движением, ни мимикой не выдавал, что чтиво вызывает в нем какие-либо чувства.

От резкого звонка стационарного телефона Энжил вздрогнул, Адам не отвлёкся.

– Слушаю. – Энжил случайно нажал на громкую связь.

– Сейчас ты много чего от меня услышишь! – раздался громоподобный рык главного редактора. – Где снимки, Уайт???

– Вот черт! Сэр, тут принтер…

– Живо тащи свою задницу в типографию, пока я тебя не уволил!!!

Энжил вскочил, схватил снимки и бегом скрылся, громко хлопнув дверью. Адам вздохнул, с отвращением закрыл книгу и сдвинул ее на угол стола, на обложке была изображена женщина в полицейской форме с ярким макияжем, за ней стояли двое мужчин. Название тривиальное, скучное, как и сама книга. Имя автора Кристина Рэйн, сверкало золотыми буквами. Теперь журналисту стало понятно, почему за его спиной шушукались, хихикали, но стоило ему оглянуться или зайти в редакцию тут же разбегались с виноватым видом. Все оказалось очень простым и понятным, его взяли прототипом бульварной книжонки, всего-то. Запыхавшийся Энжил влетел в кабинет.

– Ну? – выпалил он.

– Что у нас с информацией по Грейпу?

– Да черт с ним! Я про книгу?

– Энж, ты и правда хочешь это обсуждать? – Адам скривился, достал сигареты, закурил.

– Да, еще бы!

– Книга откровенно плохая, сюжета нет, характеров нет, ничего нет. Я уже молчу о стиле написания. Автор школьница?

– Ну, не знаю, ваша троица узнается прям очень. – довольно захихикал фотограф, падая в свое кресло.

– Да, и тебя она не сильно обошла.

– Это где?

– Тот половой орангутанг, который бегает за каждой юбкой, но от всех получает по физиономии.

Энжил нахмурился, он как-то параллели не провел. Но хорошее настроение вернулось мгновенно.

– А мне понравилось. – выпалил он и расхохотался.

Снова зазвонил телефон, на этот раз личный Адама. Он привычным жестом отбросил со лба непокорную прядь, та тут же вернулась на место, достал телефон, чуть заметно усмехнулся, нажал на громкую.

– А ты не торопишься, – зазвенел в динамике женский голос.

– Доброе утро, красавица. Что-то срочное?

– Срочное? Срочное! – взвилась она, на заднем фоне послышался тяжелый вздох. – Ты что, ещё не наткнулся на этот ушат дерьма?!

– Ты про Кристину Рэйн?

– И как тебе? – взвизгнула девушка.

– Никак, Джо, поэтому не понимаю, чего ты злишься.

– А почему бы мне не злиться, если весь участок обсуждает меня и как я сплю с вами обоими.

– Джо, хватит уже, – неясно послышался голос Чарльза.

– Странно слышать, что бесишься ты, а не Коттон, – усмехнулся Адам, сунул новую сигарету в рот, от чего его речь стала немного невнятна.

– Ведром говна больше, ведром меньше, Уильямс, это скоро забудут, как и прочую бульварную дребедень. А мне есть на что нервы потратить.

– Это философия, копа?

– Нет, лично моя. У тебя на Грейпа ничего нового не появилось?

– Я тебе скину вечером, подобью материал только.

– Добро.

– Вы оборзели оба?! Какого черта, Адам? Надо что-то с этим делать!!!

– Джо, озаботься лучше своей родинкой на левой ягодице. – отвлек ее Адам, Чарльз хохотнул.

– Какой родинкой? – не поняла девушка.

– В главе двадцать третьей она расписана на пол страницы как раз когда мы…

– Не продолжай!!! – взвизгнула Джо.

Звонок резко прервался, Адам тут же переключился на работу, не обращая внимание на обалдевшего напарника.

Надо было прочистить голову, Адам соврал, чтобы он там не говорил Энжилу или Джо – книга его взбесила. Какая-то курица решила сделать его предметом воздыханий. Адам со злостью вдавил педаль газа в пол, зеленый BMW 2800 spicup 69 года урча мотором, мчался за городом, по просёлочной дороге рассекая воздух, отражая закатные лучи оранжевого солнца, ловя отполированными боками тень ярко-зеленой молодой листвы.

Мимо проносились деревья, покрывшиеся молодой травой поля, Адам задумчиво уставился на дорогу, подумать было, о чем, тем более если это отвлечет от дурацкой книжонки. Сейчас они с Энжилом занимались новым делом. Дэниел Джозеф Грейп на первый взгляд мог показаться добропорядочным гражданином, да, он владеет сетью казино в Вегасе, но это не делает его автоматически преступником. Так думалось почти всем, пока четыре месяца назад его драгоценная, и безумно любимая им яхта не была остановлена пограничниками с набитым трюмом контрабандой. Никто не понес наказание. Нет, подозреваемые были, обвинили во всем капитана и старпома, а кто еще мог незаметно для босса забить трюм этим вещами, компрометирующими доброе имя Дэниела Джозефа Грейпа. А вещи были любопытные: русские иконы, драгоценности, представляющие музейную ценность, а главное алмазы. Как Грейпу удалось убедить власти, что он не причем, Адам догадывался, так же он догадывался, что случилось с капитаном и старпомом «Серебряной Стрелы». Не догадывались только следователи, которые для вида поискали злоумышленников, а потом сообщили, что те скрылись в неизвестном направлении. Яхту Грейп тоже обелил, Адам так полагал, что это была единственная вещь, к которой он был искренне привязан. Журналист вцепился в эту историю как клещ, и с остервенением кинулся искать доказательства причастности Грейпа к контрабанде. В какой-то момент он даже обратился к своему старому знакомому Чарльзу Коттону за помощью, тот узнав, чем занят журналист, только хмыкнул: