– А сколько времени нам надо подождать, чтобы всё закончилось? Часика полтора–два?
– Ну, дня так три-четыре, тем более что дама-то у Вас с характером, не так всё просто.
И действительно, три дня ухаживаний прошли впустую: первый кандидат в отцы Юшу не впечатлил. Поиски и смотрины женихов затянулись, котя оказалась привередливой как принцесса на выданье и отвергала одного претендента за другим. Долгий и хлопотный процесс выбора достойных завершился только на четвёртом. Неизвестно, чем он её устроил, но в конце концов всё успешно случилось, и через пару месяцев пришла пора стать мамой. Домашние в лице Оли и Веры переживали и готовились к важному семейному событию, заранее представляя себе различные умильные картинки на тему «Юша – счастливая и заботливая мать». Самой роженице эти сентиментальные ожидания были до лампочки, ну и дальше, понятно, всё традиционно пошло наперекосяк. Кошка, ведомая природными инстинктами, проигнорировала заботливо приготовленный роддом из картонной коробки с мягким тёплым одеялом и залезла в шкаф-купе. Там она сорвала с вешалки парадно-выходное платье и свила из него гнездо на основании из модной дизайнерской сумки. Имущество, конечно, было жалко, поскольку потом только на выброс, но и отнимать его у Оли руки не поднимались, поэтому Юша благополучно в него и окотилась. Совершив положенное природой деторождение, кошка вылезла из шкафа и уселась посреди комнаты с отстранённым и как бы всё говорящим за себя видом: «Я всё, что нужно, сделала, ну а дальше как-нибудь сами».
За стеклянной створкой шкафа раздавались жалобные писки, но новоявленная мать была на удивление черства, глуха и безучастна. Совсем некстати, почти перед родами в гости к Оле заглянул приятель со своей подружкой, и они тоже стали невольными соучастниками этого природного явления. Не в силах справиться с нахлынувшим волнением, Оля попросила единственного представителя мужского пола вытащить пищащих новорождённых на божий свет. Молодой человек, посмеиваясь над женскими страхами, смело полез в шкаф, но, узрев трёх мокрых засранцев, ползающих по испачканному платью, незамедлительно завалился в обморок, чем привёл девушек в полное замешательство. В конце концов впечатлительный товарищ при помощи двух женских сил был извлечён за ноги из шкафа и успешно возвращён в исходное сознание с трудом найденным нашатырём, после чего гости спешно откланялись.
Расползшиеся в разные стороны в поисках материнского тепла сиротки были собраны Олей в кучку, просушены и доставлены в недооцененную Юшей родильную коробку, туда же была водворена и непутёвая мамка для выполнения своих прямых обязанностей. Однако воссоединения семьи не получилось: Юша опасливо пятилась и отбивалась от пытающихся присосаться к ней жалобно орущих паразитов, не признавая в них собственных детей. Раз за разом она малодушно выпрыгивала из коробки, тщетно пытаясь улизнуть. Тщетно, потому что Оля, свято веря в то, что материнский инстинкт рано или поздно должен проснуться, неизменно возвращала беглянку на место. И то ли инстинкт очнулся, то ли Юша смирилась с ролью матери – доподлинно неизвестно, – но все страждущие молока новоявленные родственники в итоге всё же были допущены к кошачьим титькам на регулярной основе. Маленькая ещё в те времена Вера тоже приняла посильное участие в воспитательном процессе: увидев, как котята ползают, она решила, что им совершенно необходимы курсы обучения ходьбе, поэтому из самых лучших побуждений занялась их физкультурной реабилитацией. Полагаю, что детство у котят в полной мере можно назвать трудным, тем более что после формирования навыков ходьбы последовал новый курс – обучение приёмам плавания в ванне придуманным ею способом «дельфинчик». Навыки убегания от Веры они освоили самостоятельно.
Конечно же, весь детский сад был в курсе экспериментальных практик физического воспитания котят, и в этой связи авторитет Веры поднялся до небывалых высот. Все дети в отличие от их родителей тоже хотели принять в этом участие и стояли в очередь на посещение домашнего зоопарка. Скоро весь садик перебывал в гостях, а некоторые и не по разу.
Естественное вскармливание потомства и, конечно же, Верины занятия быстро превратили трёх беспомощных попрошаек в дерзких и самодостаточных оккупантов. То, что раньше вытворяла с обоями, сумками и колготками Юша, казалось теперь сущими пустяками. Злодеяния не просто троекратно умножились, они стали более разнообразны и разрушительны. Не остались без внимания цветочные горшки, посуда, все виды проводов, но особой популярностью пользовались шторы. Согласитесь, одновременное соревновательное вскарабкивание троих шторолазов с последующим падением всех вместе с гардинами сможет впечатлить кого угодно. Поэтому в один прекрасный момент Оля, вернувшись из очередной командировки в свой раскуроченный дурдомик, приняла единственно правильное решение. Котобанда была расформирована за одни сутки путём безвозмездной депортации в другие заботливые руки, ну а сама первопричина была лишена возможности дальнейшего плодоношения в ближайшей ветеринарной клинике. Впрочем, и самой Юше этот интересный семейный опыт нисколько не понравился. Принятые меры, может, и были не совсем своевременные, но гуманные и совершенно необходимые для сохранения Олиного психического здоровья – другими словами, просто чтобы никого не поубивать.
***
Любовь кошек к пустым коробкам и шуршащим пакетам общеизвестна, она у них заложена где-то на генетическом уровне, и, несмотря на «голубую кровь», Юша не исключение. В тот раз на кухонном столе лежал целлофановый пакет с добрым килограммом жареных семечек. Результат, понятно, превзошёл все ожидания. Так-то по неписаным домашним правилам кошке запрещено прогуливаться по столу, но как ей, бедной, было удержать себя в лапах, если она слышала, как в пакете что-то шуршало. Дождавшись, когда хозяйка выйдет из кухни, любопытствующая мгновенно запрыгнула на стол и только засунула бошку в пакет проверить, что это там такое интересное, как в тот момент вернулась Оля. Осознавая всю тяжесть содеянного, преступница с мешком на голове бросилась наутёк и, пересчитывая все углы, начала галопом носиться по всей квартире, отчаянно пытаясь освободиться от кулька. Оля сразу же включилась в процесс и, создавая звуковое давление в десятки децибел, тоже понеслась следом в тщетных попытках разобщить эту порочную связь, тем самым крайне усугубляя ситуацию. Полагаю, если бы не Олино активное участие, Юша, возможно, ограничилась бы кухней, а вот так, вдвоём, они за несколько мгновений успешно засеяли всю квартиру подсолнухом. Даже не знаю, где бы ещё их совместный талант мог бы так пригодиться. Полгода, наверное, ещё единичные семки встречались в самых неожиданных местах, что, в общем-то, неправильно, зато вкусно и полезно.
***
В прошлой жизни наша кошка, вероятно, была ниндзя, потому что у неё чёрный пояс по пряткам. В прятки она играет с полной самоотдачей, притом без предупреждения. Никогда неизвестно, в какой момент она испарится, но, как правило, в самый неподходящий. Стоит ли говорить, что звать и искать её бесполезно. Можно, конечно, перерыть всю квартиру в поисках пропажи, но это ни к чему не приведёт и никогда не приводило. Раньше, когда Юша так исчезала, все думали, что это она от безысходности однообразного бытия выбросилась из окна, и, обливаясь слезами, шли искать хладный трупик на газоне у дома. Сколько раз домашние, обыскивав окрестные помойки, опросив всех встречных и поперечных, возвращались домой, опечаленные горестной утратой. Заочно оплакав и мысленно уже попрощавшись, продолжали жить дальше, но эта утрата раз за разом (вот зараза!) потом материализовалась из ниоткуда. Все уже к этому привыкли и, несмотря на продолжающийся иллюзион с её стороны, никак не реагировали. А чтобы больше не ломать головы над тем, как она это делает, решили, что у неё просто где-нибудь под диваном есть свой портал в другое измерение и она ведёт двуличную жизнь.
Как-то раз мы с женой отлучились на недельку от Веры и Юши в отпуск. Приглядывать за двумя несамостоятельными организмами взялась Олина подруга Света – женщина, безусловно, обязательная, но эмоционально лабильная. Всё было хорошо ровно до момента кошачьих пряток. Морально неподготовленная к такому сценарию и отягощённая ответственностью Света проделала весь стандартный поисковый маршрут, начиная с тотального обыска квартиры и заканчивая ревизией двора – и, понятно, безрезультатно. Оля была недоступна, Вера училась в школе и тоже на звонки не отвечала. Апофеозом стало нянино сообщение в вотцапе: «Вера, отпросись с урока: я не могу найти труп Юши!» А теперь можно представлять вытянутое лицо классной дамы, читающей это обоснование для ухода Веры с занятий.
