– Кто ты, женщина? Почему всё про меня знаешь? Ну ладно, про прошлое согласен, но жениться не буду! Хватит с меня!

– Нет, – говорит, – будешь, линии не врут.

Заинтригованный и удивлённый, приглашаю её на танец, чтобы узнать про эту фею поближе. Поближе она оказалась комплекции велосипеда, и, грациозно наступив пару раз друг другу на ноги, мы решили продолжить познавательные дискуссии в кулуарах. Выяснилось, что ходили одними и теми же жизненными дорожками, но не встретились только потому, что я лет на -дцать прошёл по ним раньше. Юбилейный вечер отгремел, и в конце мы, не сговариваясь, оказываемся вместе в нескромной близости на заднем сиденье фургончика, разводящего нас по домам. Пока ехали, всю дорогу щебетали как лучшие подружки. А на прощание она целомудренно поцеловала меня в щёчку, как и положено приличной девушке. Это и был контрольный выстрел в голову, финальная точка, а вернее, запятая такого неоднозначного вечера и повторного знакомства. И, хотя на следующий день должно было уже начаться предсказанное будущее, алкогольный дурман рассеялся, сказки закончились, Золушка превратилась в тыкву, а в моей жизни всё осталось на своих местах.

Весь день я прислушивался к себе, и хотя здоровье к вечеру поправилось, однако что-то неуловимо во мне изменилось. Было какое-то ощущение недосказанности и сожаления, как будто сон на самом интересном месте оборвался и ты хочешь досмотреть, что дальше, а уже проснулся. Сутки проходят, вторые – не отпускает. «Так, –говорю себе. – Мужчина, спокойно!» И включаю самоанализ: «Что в сухом остатке? Что уж так зацепило-то? Ну не танец же? Гадание? Или, может, невинный прощальный поцелуй?» По отдельности ничего, а всё вместе – чума какая-то! Разумная часть меня говорила: «Подожди, не суетись, и всё пройдёт», – а чувственная: «С этим надо что-то делать, позвони ей». У Оли много любимых фраз, и к моему душевному недомоганию очень тогда подходило: «Сделай так, чтобы отпустило, пожалуйста»

В общем, долго сам себе сопротивлялся, но набрал её через неделю. За это время, как оказалось, у моей пиковой дамы произошли драматические события. На следующий после юбилея день, в канун уже своего дня рождения, у неё случился аппендицит, плавно переходящий в перитонит. В то время, как я раздумывал «позвонить – не позвонить», у Оли решался вопрос «жить или не жить». В итоге, слава богу, всё обошлось. Но и на больничной койке в полукоматозном состоянии, болезная, всё же подумывала обо мне. Поскольку все девушки подвержены предрассудкам, то первой сама, конечно же, она не звонила, а поправлялась и ждала моих действий: что суетиться, запрос же мирозданию сделан.

Вот тут-то я совершенно безответственно объявился, не представляя, о чём говорить и что дальше с этим делать. Ругая себя за внезапный приступ косноязычия, стесняясь и мямля как подросток в пубертате, с трудом формирую в трубку какую-то невразумительную чушь. Но в ответ слышу, нет, чувствую неподдельную радость. Надо сказать, что моя нынешняя супруга удивительно легка в общении, и настолько, что я и не заметил, как согласился, будучи хирургом, встретиться в непринужденной обстановке – исключительно для осмотра послеоперационного рубца, который ей чем-то не нравился. Кстати, прекрасный косметический шовчик. Так мы узнали друг друга ещё ближе. А когда отношения стали трогательными, Оля мне поведала, что в правдоподобном гадании ей помогали ГИБДДшная база и моя добросердечная одноклассница, ведь надо же было «судьбе» как-то помогать. Хотя поначалу она моей Оле, сомневаясь, сказала: «Вряд ли с ним что-то получится, на него уже давно объявлена охота». «Вот же, блин, наивный чукотский ёжик», – подумал я про себя – но это уже было совершенно неважно, совсем как в одной песне у Макаревича: «Ты увяз, как пчела в сиропе, и не выбраться тебе уже…». Да я и рад, хорошо же же же, но только без ЗАГСа!

Самое яркое проявление женской логики – это отношение к регистрации отношений. И неважно, доярка она или доктор всех наук, но любая хочет именно официальный брак. Такой, настоящий, отмеченный пышной церемонией сочетания, белым платьем и штампом в паспорте. Желательно, чтобы и фамилии соучастников тоже стали одинаковыми. Ваша избранница может скрывать, говорить, что это неважно, – не верьте. Конечно же, в этом есть что-то доисторическое, какое-то собственничество, – мужик что, шуба? И что решает печать в паспорте, если кому-то эта поношенная шуба нужнее, а шуба и не против? Алименты – это по факту отцовства, меркантильные интересы тоже не актуально, если отношения паритетные. Итого практического смысла ноль, одни только организационно-материальные хлопоты, то женись, то разводись. Но это всё с точки зрения прямолинейной мужской логики. С непараметрической женской всё выглядит с точностью до наоборот.

Всё у нас прекрасно было с Олей года так три. А потом смотрю: нет-нет да и насупится. И стали эти необъяснимые перепады настроения повторяться с какой-то равномерной цикличностью критических дней. Вроде общие планы строим, беседы задушевные за ужином ведём, цветы дарю, нежен, обходителен, сам себе нравлюсь. Но нет, всё опять и опять повторяется. Спрашиваю, да что не так-то? То работа, то голова, то вселенская грусть. Ну с год ещё, наверное, эта нездоровая фигня тянулась, а потом как-то в очередном своём приступе она и выдаёт:

– Да замуж я хочу! Тем более у тебя ЗАГС нагадан и все линии на твоих ладонях об этом уже кричат.

– Да ёшкин крот, ну был же уже в браке, чего ещё я там не видел?? – да и звучит как-то неромантично это. – Тебе вообще шашечки или ехать? Зачем нам сдался этот несимпатичный государственный орган? Главное – это же наша безразмерная Любовь. Ну есть ведь народная мудрость: «Не портите коньяк огурцом, а любовь – женитьбою». Одна только фраза чего стоит – СВЯЗАТЬ себя узами брака. А потому, давай не будем котлеты с мухами перемешивать, пожалуйста.

Мне казалось, что я был весьма убедителен, но так казалось только мне.

– Нет! – возразила она. – Брак – он нам нужен, ну-у-у, как картине багет или как вазе цветы.

– Как лысому расчёска – подхватил я.

– Нет!!! Кто я для тебя? Ну вот представь: приходим мы в гости, все с жёнами, а ты с кем?

– С кем с кем – с любимой! И все мужики завидуют мне!

– А надо с любимой женой. Своим четырём сёстрам я что про тебя должна говорить?

– Да нет же, – кипячусь. – Это же просто такая вседевочковая блажь, а ты у меня такая взрослая и умная, ну вот зачем тебе этот баян?

– Это ты что, меня сейчас козой обозвал?

Пар выпустили, посмеялись, однако проблема осталась – ну хорошо, что хотя бы обозначилась. Говоря медицинским языком, клинические проявления стали понятны, причинно-следственная связь налицо, и само собой, похоже, не рассосётся. Я люблю шахматы и не перевариваю однозначность выбора: что это за витязь на дихотомическом распутье? Наступи на себя и будь счастлив в браке либо сохрани принципиальность и иди лесом в гордом одиночестве. Воображение почему-то нарисовало мне сразу второй вариант: печальный, но непреклонный мужчина смотрит грустными глазами в светлое прошлое, которое не вернуть. Лесом не хочу, а потому первый путь хоть и компромиссный, зато оптимистичный и обнадёживающий. Да, подкаблучник, но что делать, если человек тебе дорог – в конце концов, разводы ещё никто не отменял. И уж если женщина просит, а тем более любимая, почему бы и не да? На некоторое время я затаился, и наша совместная жизнь продолжилась своим чередом в обстановке тревожной неопределённости. Решение сделать предложение постепенно в моей голове окончательно и бесповоротно дозрело, но хотелось отдаться в мужья как-то легко и непринуждённо, а не под давлением обстоятельств женского рода.

На свою беду я вспомнил, что видел как-то в нашем городе тёплым летним вечером экскурсионный трамвай. Подсвеченный разноцветными огоньками и наполненный жизнерадостными людьми, он, казалось, жил какой-то особенной жизнью, весело отстукивая по шпалам куда-то в счастливое далёко. Да и, вообще, у меня особое отношение к этому виду общественного транспорта, которое никак не укладывается в такое казённое словосочетание. Давным-давно ещё советскими мальчишками уезжали на нём по рельсам и шпалам в безмятежное лето Визовского пруда. Ходил туда по одноколейке старенький дребезжащий трамвайчик с деревянными сидениями и облупленными красно-жёлтыми фанерными боками. А если не было мелочи на проезд, то добрая кондукторша разрешала нам и бесплатно. Целыми днями мы там до одури купались, ловили раков и, конечно же, пинали мячик. В то время окраины тогда ещё Свердловска представляли собой большую деревню с гусями, козами и лопухами. Поэтому трамвай для меня – что-то родное, из детства.