– Такой туземный ритуал, – отозвалась Таня.

– Дин Диныч, во дела?! – радостно проорал Ера, – а вы как тут?!

– Пришел вас проведать, вечереет, а Морозова беспокоится, – отозвался Динозавров, – кстати, а никто не хочет чаю?

Он вылез на берег и присел на землю рядом с Лавром, в руках Дин Динович держал самовар, который сразу же поставил на землю, в ожидании согласий на чаепитие.

– Было бы славно, по чашечке, – сказал Лавр.

– С сахаром? – спросил Динозавров.

– С сахаром-сахаром, – затараторили Лавр, а вместе с ним наперебой и Ера.

Динозавров поставил на мангал чайник и стал кидать в него куски сахара. Ера, Вася и Лавр внимательно следили за этим ритуалом, но не возражали. Таня тоже спустилась с дерева и подошла ближе. Все вместе они окружили чайник в ожидании перекуса, надо же было перебить водянистую на вкус рыбу чем-то сладким. Ера же, который не любил ждать, наклонился к Лавру и спросил:

– Я вот говорил тебе, что смотрел аниме про Токийского Оборотня, помнишь?

– Что-то такое было, но с конкретным названием было бы проще, – сказал Лавр.

– Да неважно. Фишка в том, что они там тоже пили, правда, кофе, но в любых экстремальных ситуациях. А кроме него им ничего и нельзя было больше ни пить, ни есть, вот такой устав. У вас там событие века, драка планетарного масштаба, но кофе по расписанию, сечёшь? – спросил Ера.

– Я бы сума сошел пить один только кофе, – сказал Лавр.

– А бы не отказался от чашечки, – воскликнул Ера.

– Так как кофе здесь нет, придётся довольствоваться чаем, – сказал Динозавров.

– Вы какое «здесь» имеете в виду? Здесь на острове или здесь на поляне? – передразнивая спросил Ера.

– И то и другое, – бодрым голосом отозвался Динозавров.

– Какая скука, – расстроенно сказал Ера, – и какой смысл жить в деревне, где нет даже кофе?

– Иногда, если нет ничего хорошего, можно наслаждаться и тем, что нет ничего плохого, – рассудил Динозавров.

– Уж лучше бы было плохое, чем не было хорошего, – печально сказал Ера.

– А что же тебе хорошего не хватает?

– Хотя бы кофе.

– Смысла не хватает, – расстроенно вздохнул Вася.

– И какого смысла тебе не хватает? – поинтересовался Динозавров.

– Не знаю, может, разгадки секрета красного дома от вашего друга, – опечаленно сказал Вася.

Динозавров промолчал, но как-то по-заговорщицки осмотрелся и, перейдя на шёпот, ответил Васе, предварительно наклонившись:

– Ах, это, что же ты сразу мне не сказал про мучающую тебя тайну красного дома? – добродушно пробормотал Динозавров и стал выдумывать какую-то сказочную историю. – Говорят, что у нас в горах есть старый тракт, ведущий куда-то на край света, но вот что примечательно, идущий по нему, в конце пути находит смысл, ну то есть разгадку. Вот по нему когда-то много лет назад и прогуливался известный художник Пабло Пикассо, а по возвращении забросил свою юриспруденцию, которой занимался без малого до тридцати лет и ушёл в живопись. Хотя, возможно, это и был мой другой знакомый художник, но они все там ходили.

– И куда же интересно они все ходили? – спросил Вася.

– Может, к красному зданию, а может, и ещё куда-то, – рассудил Динозавров, – в конце концов, невозможно пройти тысячу верст без цели, или хотя бы без мысли о чём-то хорошем в конце пути.

– А вы знаете, как найти этот тракт? – спросил Вася с интересом.

– Нет-нет-нет, – усмехнулся Динозавров, – он слишком далеко, я туда не пойду. Староват я для таких путешествий, и одних вас туда пускать не буду, Морозова мне этого как минимум не простит.

– Но знаете? – спросил Ера.

– Допустим, но что с того?

– Так можно же согласовать компромиссный вариант. Вы нам здание покажите, чуть поближе, чтобы его хорошо так видно было, пусть даже не доходя, и мы сразу вернёмся, и не надо ничего далеко искать. Сечёте? – предложил Ера.

– Каждый ищет ответы, но никто не хочет задавать вопросы, – пробормотал Динозавров.

– Дин Диныч, так вы покажите нам, как забраться на эту гору? – спросил Вася.

– Уже вечереет, – задумчиво сказал Динозавров, – вы уверены, что вам этот красный дом нужен? Вдруг окажется, что смысл в том, чтобы правильно питаться и не спать до обеда? Чего же в этом смысле хорошего, только сплошное разочарование.

– А почему вы так уверены, что смысл именно в этом? – спросил Лавр.

– Я не в чём не уверен, но мне пока и без него интереса к жизни хватает – рассудил Динозавров.

– Но лучше же отправиться в приключение, чем сидеть дома, а уж есть здание или нет – это дело десятое, напрёмся-разберёмся, – бодро сказал Ера.

Динозавров о чём-то глубоко задумался, сделал глоток холодного чая и стал внимательно изучать содержимое своей чашки. Он рассматривал заварку и читал её, как книгу предсказаний. Таким образом, Дин Динович выяснил, что ночью будет сильный шторм и, возможно, даже ливень – возвращать домой морем было опасно. Конечно, нельзя полагаться исключительно на заварку, гадание на чайной гуще вообще штука ненадежная, то ли дело кофейная. Полагаться нельзя, но свои выводы сделать можно – это как прогноз погоды. Эксперты-синоптики указывают, что может быть завтра будут осадки или ровно также не будут. Делают они это примерно таким же способом, как и Динозавров, но более осторожно, потому что учёные вообще народ пугливый. Ведунья или предсказательница сразу говорит, и говорит точно, что дождю быть или нет. А синоптики пробы берут, анализируют и называют вероятность дождя, вероятность ветра, а по итогу на улице град и землетрясения. Вся эта наука загубила напрочь все прогнозы. Надо быть умнее и всегда носить с собой зонт, дождя точно не будет, верная примета, но если начнется град....

В любом случае решение о походе в горы было принято.

Лавр, Динозавров, Ера и Вася, поднимались в горы вчетвером. Они расстались с Таней по вечеру прошлого дня у лодочной станции. Девочка категорически была против этой авантюры с походом и ночью вернулась в одуванчиковую долину, даже не вступая в споры. Остальные решили идти без неё.

Дорога, по которой они двигались, если ее так можно было назвать, скорее напоминала козью тропинку. Тропинка была крутой и заброшенной, возможно, здесь не ходили даже те самые козы. Горы, признаться, штука красивая, но опасная, именно исходя из этого соображения, когда они поднимались по узкому обрыву, то двигались очень осторожно. Лавр так и видел, что они могут в любую минуту сорваться в пропасть. Схожие чувства переживали многие. Всеобщих опасений не разделял только Ера, которого переполнял какой-то неиссякаемый оптимизм. Он то бежал по грунтовой дороге, поднимая тучи пыли по своему пути, то перепрыгивал через камни, то резко куда-то сворачивал. А старый тракт шел по синим склонам то резко, то высоко поднимаясь над долиной, то уходя куда-то вниз, что, позволял Ере совершать свои манёвры очень лихо. От этих его манёвров вздрагивал, даже обычно спокойный Дин Динович.

Отвлекали себя от страхов разными рассуждениями. Тракт, как полагал Лавр, был заброшен и, по всей видимости, уже много лет. Возможно, когда-то его использовали античные купцы и торговцы, но эти времена давно прошли.

Динозавров, Лавр, Ера и Вася шли всю ночь и всё утро, и теперь, когда солнце поднялось над вершинами гор, они остановились. Остановились они в прохладном предгорье, наверное, географы называют такие места более научно, но по-простому на много сот метров вперёд лежала широкая равнина, покрытая зеленью. Одним словом, теперь дорога была слишком хорошей, чтобы бояться ночных переходов, но слишком душной, чтобы идти вперёд под невыносимым солнцепёком. Однако главная причина остановки была в том, что впереди дороги попросту не было, вернее, она была, но с некоторыми препятствиями. Препятствия же заключались в том, что путь продолжался на другой стороне горной реки, мостов через которую видно не было, а иначе переправиться на другой берег было никак нельзя. Течение в горах из-за перепада высот довольно сильное. Как назло, на территории в много сот метров, где простиралось межгорье ни росло не одного деревца или весьма значительного куста, здесь вообще мало что было, кроме каменной пыли, самого камня и низкой сухой травы. А значило это то, что даже соорудить мост или лодку своими силами не получилось бы при всём желании. Оставалось только устроить привал. Динозаврова почему-то факт отсутствия моста на тот берег чрезвычайно взбодрил, и он радостно стал готовиться возвращаться домой. Дин Динович распаковал свой рюкзак и оказался в каком-то клетчатом спальном мешке, в котором сразу задремал, укутавшись пледом, и заснул он вопреки своим обыкновениям без чаепития.