– Тогда почему бы нам не полететь самолётом?

– Ввиду отсутствия посадочной полосы, – пояснил Андрей Платонович Громов и выглянул в окно.

За окном солнце клонилось к закату и не спеша садилось в синих морских водах, а поезд стучал по рельсам. Рельсы же шли вдоль холмистого морского побережья и медленно исчезали за крутой скалой. В купе скорого поезда, идущего без остановок, исчезли два гражданина один молодой в сером, а второй худой в клетчатом и с тонкими усиками. Как и почему они исчезли проводники будут гадать ещё долго. Однако факт их появления в другом месте, был точно зафиксирован в промежутке между десятью часами и половиной одиннадцатого, ровно тогда, когда поезд сделал вынужденную остановку в приморском туннеле на две, кажется, минуты. Что происходило дальше в поезде с гражданами не известно. Известно только, что два гражданина с похожими приметами появились в порту Туапсе в районе часов одиннадцати и отбыли в сторону Атлантики.

Через суток трое, а может, и порядочно дольше, когда корабль вышел из порта, Динозавров и его спутник Громов оказались на берегу острова в Атлантическом море. Впереди были видны синие горы, на которых стояло одинокое красное здание, которое вызывающе бросалось в глаза. Динозавров почему-то сразу решил, что оно играет какую-то важную роль на острове. Что-то об этом, кажется, писали ещё Братья Стругацкие. В городе, где никогда ничего не происходило, где все знали всех и каждого, появился дом, который жил свой обособленный от регламента сверху жизнью, но ко всему прочему безобразию ещё и самостоятельно ходивший по городу, а люди, которые с ним встречались либо сходили сума, либо бесследно исчезали. Свидетели не могли даже по нормальному описать, что это был за красное здание. Одни говорили, что кирпичный дом не превышал трёх этажей, другие заверяли, что здание было панельное и гораздо выше. Кто-то вообще не обращал внимания на высоту, а указывал на очерченные мелом зловещие окна, в которых никогда не горел свет. Да и согласно показаниям, здание внутри было абсолютно пустое и никогда не появлялось при свете солнца. Конечно, соответствующие органы могли списать всё это на нелепые слухи: здание сами ходить не умеют. Но смущал один факт, люди пропадали на самом деле, а вот куда именно никто не понимал. Одним словом, была с этим красным зданием какая-то тайна, которую надо было разгадать, чтобы как минимум найти пропавших граждан, а заодно и одну очень дорогую картину за авторством Рембрандта, почему-то пропавшую вместе с названием и другими соответствующими культурной ценности характеристиками. Происходила какая-то мистика, и Динозаврову надо было разобраться.

Здание, по всей видимости, не считало, что с этим надо разбираться, и исчезло, причём исчезло бесследно, потому что так нигде и не появилось. Не появилось оно и через час, и даже через сутки. Оно растворилось в горах на долгие годы, такие долгие, что казалось, и сам Динозавров уже напрочь забыл об этом доме, собственно, и здание, наверное, о нём тоже забыло. Однако прошло время, и они снова друг о друге вспомнили, и, кажется, уже сильно постаревший Динозавров наконец-таки смог разгадать тайну красного здания, наверное, поэтому оно так неожиданно и появилось. А было это при следующих обстоятельствах.

 Прошло много лет, и красное здание снова появилось, когда его уже совсем забыли, хотя и искали долго и упорно. Кто-то искал его из интереса, а кто-то из-за каких-то своих личных соображений. Но конкретно наша история началась еще до того, как успел выпасть снег, и до того, как он успел растаять, но после того как красный дом появился в горах из ниоткуда.  На острове, некогда называвшемся Угольном, исчезли все рабочие, исчез весь уголь и пропал клетчатый Громов. Исчезли все прежние лица кроме Динозаврова Дин Диновича, да и его самого тоже трудно было назвать прежнем. Он постарел и изменился внешне, как это бывает с течением времени. Корабли, ходившие в угольный порт раз в две недели, просто перестали ходить, и такой порядок сложился и устоялся. Город, в котором добывали уголь, зарос лесом, а девять граждан разного возраста, приписанных по документам к острову, пропали в силу разных обстоятельств. Пропали они, разумеется, только по документам, а на самом деле спокойно и весело жили на своём острове, которой цивилизация покинула. Причины этих обстоятельств, в силу которых они остались здесь жить, нам неизвестны, во всяком случае пока.

Известно лишь то, что на острове был хороший каменный дом, а в доме стоял стол, за которым пили чай два гражданина. Первый гражданин – смешной старичок, сидевший в кресле-качалке, закутанный в плед, и был уже нам известен. Второй гражданин – грустный мальчик, который сидел за столом и ни во что укутан не был. Старичок в кресле был очень забавный, причём во всём: он жил в забавном доме, носил забавную одежду и имел забавные привычки.  Звали старичка и зовут сейчас – Динозавров Дин Динович, а его собеседника, а эти двое определённо были собеседниками, звали Васей.

Вася и Дин Динович находились в особняке Динозаврова, пили чай и всячески отлынивали от работы. Вася отлынивал от рисунка, живописи и прочего, потому что он был художником, а Динозавров отлынивал от уборки дома. Хотя причин отлынивать у них уже давно не было, они продолжали это делать. Чайник был пустой, как и сами чашки, а беседа исчерпала все темы для разговоров и подошла к затянувшейся паузе. Царила тоска, которая сама по себе тоже могла быть темой для обсуждения.

– Как же скучно, – сказал Вася.

– Сейчас или вообще? – спросил Динозавров.

– И сейчас, и вообще, – сказал Вася, печальным голосом.

– Скука – это замечательно, – радостно сообщил Динозавров Дин Динович, – сколько всего удивительного можно придумать от скуки.

– А мне что-то ничего не хочется придумывать.

– Признаться, знавал я одного именитого художника, который вот так же, как ты ничего не хотел придумывать, но потом такие шедевры творил, что до сих пор все восхищаются. Но, правда, был у него один хитрый метод борьбы с печалью…

– Хорошо ему, у него был метод, а у меня даже его нет!

Динозавров воздержался от ответов, но всем своим видом показал, что он что-то задумал. Что в действительности так и было. Он встал из своего кресла и направился к окну напротив кухонного стола. Шторы при окне до этого были плотно закрыты, чтобы солнечный свет не осветлял обои, но Динозавров на короткое время раздвинул их и предложил Васе, который внимательно следил за его перемещением по комнате, выглянуть наружу.

За окном было зелёное поле, лес и серые горы, на которых висел кирпичный дом красного цвета, на этот дом и указал Динозавров. Вася хорошо разглядел его, здание было слишком выразительным и контрастным на фоне одноцветной скалы. Такие образы сразу врезаются в память, особенного начинающего живописца, а с этим домом можно было бы придумать интересный пейзаж, и совсем не скучный. Но пока Вася мысленно рассуждал о своём этюде, здание неожиданно исчезло, прямо совсем, без следов красной краски или чего-то такого, оставив абсолютную пустоту на месте, где ещё пару секунд назад находилось. Тогда Динозавров рассудительно заметил:

– Вот тебе и нескучная задачка, по памяти изобразить красный дом, пропавший по полудню прямо у нас под носом.

– Да разве это так сложно? – удивился Вася.

– Мой старинный друг Пабло Пикассо, часто навещавший меня прежде, не раз пытался изобразить на бумаге портрет этого самого красного здания. Видимо, он так часто обводил квадраты нашего дома, что случайно и придумал кубизм в живописи. Так вот, он бы с тобой не согласился.

– Тот самый Пикассо? Художник с девочкой на шаре? Вы его знали?

– О! Я дружил с немалым количеством знаменитостей, творцами первой величины, и все они страдали по нашему красному дому.

– Да разве это так трудно для таких мэтров – изобразить такое простое здание?

– Помнится, что Пикассо говорил, что, только когда начинающий художник разгадает секрет красного дома, вот только тогда он научится рисовать! Думаю, он правда имел в виду дом в переносном смысле, секрет о том, как отобразить красное здание на бумаге, но тем не менее. Кстати, говорили так выдающиеся личности, бывавшие здесь, не только про искусство, но и про науку и даже бизнес.