Из окна комнаты Гарри открывался прекрасный вид на сад и торчащий над деревьями у забора двухэтажный флигель снейповской лаборатории. Если бы лаборатория была одна! Со слов Сайлина, там, во флигеле, разместились, по меньшей мере, четыре изолированных специальных помещения и ещё несколько — в подвалах и даже в мансарде. Вот это жадность! Куда профессору столько-то помещений?

С каждой новой партией переселенцев профессор приводил к себе пару-тройку ассистентов, помощников, учеников… Должно быть, накопилось их там уже целая толпа. Над котлами плечами, поди, толкаются. Ладно хоть, в дом не лезли. Чужих видеть в своём доме Гарри Поттер не хотел категорически.

Вообще-то Гарри был уверен, что ритуал, проявивший призраков в живых людей, вмиг всё изменит, по-другому жизнь пойдёт, однако ничуть не бывало! Так страшившая Джеймса адаптация прошла как бы сама собой — Гарри, лично, ничего такого не заметил. Разве что малыши пару дней покапризничали. Профессор был уверен, что в этом очень помог Лабиринт, где призраки приобрели материальность и долго пробыли в положении «не совсем жив, но и не то чтобы мёртв».

Беготня под дождём даром не прошла — Гарри прохватило. Он покорно глотал мерзейшие на вкус зелья, пачкал носовые платки и кутался в пушистый плед. Унять озноб помогал хорошенько раскочегаренный камин в гостиной, где можно было тихо млеть в тепле, клубочком свернувшись на кресле и краем уха прислушиваясь к бурным дискуссиям по обустройству Мира. А дождь за окном всё лил и лил.

— Для начала много людей не надо, — разглагольствовал профессор, с наслаждением нюхая содержимое бокала и время от времени отпивая из него маленькими глотками. — Нам бы компактный городок как центр общественной жизни. На торговой площади — аптеки, лавки и прочие магазины. Больница ещё. Школу построим. Вокруг города — пять-шесть деревень. Ну и с десяток ферм в округе. Итого две-три тысячи населения. Для начала вполне достаточно. Потом, со временем, население увеличится естественным путём — дети народятся. Всё равно стариков-домоседов придёт мало — в основном будет молодёжь, а значит, свадьбы-дети неизбежны.

— Постойте! — Гарри аж привстал от удивления, забыв чихнуть в приготовленный платок. — Волшебников на островах всего-навсего три тысячи! Вы что, всех сюда притащите?

— Эм, Гарри… — мягко начал Джеймс, но его перебили.

— Братец, ну ты и дуралей! — Дебора излишками деликатности не страдала. — Прикинь математически: в Хогвартсе постоянно, из года в год, учится и проживает примерно двести семьдесят учеников. В семьях волшебников обычно один-два ребёнка, редко больше. При этом учитывай, что колдуны и ведьмы живут долго, триста лет не предел. То есть подавляющая часть магического общества — это глубокие старики. Откуда тогда в школе столько студентов?

— Маглорожденные, — пожал плечами Гарри.

— Восемнадцать штук на все семь курсов, — постукал себя по колену очередным просматриваемым письмом Снейп. — Таков лимит Попечительского совета на отпрысков маглов. Считается, что этого количества вполне довольно для обновления крови волшебных семейств. Хорошо воспитанные, образованные, умненькие маглокровки ценятся весьма высоко… где бы таких взять? Запомните, Поттер, Хогвартс — это школа для детей элиты и для восполнения элиты. Туда берут только сильных волшебников. Специальный поисковый артефакт фиксирует силу первого магического выброса и отмечает имя счастливчика в особой книге…

— А Хагрид? — не смог промолчать Гарри. — Он же… ну, не очень сильный.

— Полугоблин, полувеликан, оборотень, юная карга, полулеший, полувампир — это те, о которых я знаю. Возможно, были и другие. Все они — проекты Отдела тайн. Как начали с Диппетом крутить, так и не могли остановиться. Поначалу Альбус был стопроцентной креатурой Диппета. Но, как это ни удивительно, к невыразимцам отношения не имел. Можно сказать, он своеобразно отпочковался и вёл свои игрища самостоятельно. Это на первый взгляд. Но как-то не верится, что никто за ним не стоит... Только не спрашивайте меня, зачем было нужно обучать вместе с детьми в Хогвартсе опасных существ. К чему магикам школа волшебников? Понятия не имею. Люпин, кстати, единственный, кто смог семь лет проучиться, но в магическое общество так и не врос. Для своих, в стаях, слишком слаб и никчёмен, для магов — слишком силён и опасен. Так и слоняется неприкаянным. Малолетняя карга, вон, всего три дня продержалась — прокляла девчонок в своей спальне и сбежала. Директор Дамблдор крутился как уж на сковороде, но дело замял. Экстрима Альбусу не хватало, что ли? Да-а, факультет Гриффиндор при нём стал полигоном для выращивания всякой нечисти. Ладно целый табор Предателей Крови, так он ещё и Избранного в школе завёл!

На сентенцию зельевара Поттеры дружно фыркнули смешками, но сбить Гарри с намеченного пути было не так-то просто.

— А остальные дети дома, что ли, учатся? — прищурился Поттер.

— Есть ещё двенадцать официальных школ с запросами попроще. Названы они именами рыцарей Круглого стола короля Артура. Располагаются, в основном, в закрытых анклавах волшебников, так сказать, местечковые учебные заведения для своих. Маглорожденных обучают в специальных училищах по упрощённой программе, попутно обвешивая множеством клятв. Есть ещё частные школы, частные наставники… И нет, Поттер, волшебников не три тысячи. Видите ли, в чём дело, Министерство Магии ведёт учёт только закончивших Хогвартс магов. Считается, что основная масса выпускников так или иначе будет связана с Министерством. На деле же не всё так просто — чтобы занять местечко в одном из отделов, нужна протекция. Зачастую места передаются по наследству. А учитывая срок жизни магов… Обобщая сказанное: точного количества волшебников Британии не знает никто. По прикидкам Отдела Тайн, нас от пятидесяти до ста тысяч. Это без учёта магических существ. Короче, кому какое число больше нравится, тот то и называет.

— Ого! — пискнула Дебора.

— Как-то же можно посчитать, — растеряно пробормотал Гарри.

— Каким образом? — профессор расслабился в кресле, вновь завладев бокалом. — Кто пустит учётчиков в воинственные кланы горцев Шотландии или к тёмным колдунам Уэльса? Или в закрытый анклав Зелёной долины? Это не учитывая Коконов, доменов, пространственных карманов и прочее, прочее, прочее... И кому это нужно? Налоги маги не платят — все министерские структуры существуют на средства попечителей из знатных семейств. Простые маги, в массе своей, никаких школ не заканчивали. Живут своим умом и натуральным хозяйством, как их прадеды жили.

Но общая проблема всё-таки есть — перенаселение. Тесно стало на магических землях. Давно у нас не было ни войн, ни страшных эпидемий, даже объявленные вендетты остались в прошлом.

— А Волдеморт?! — возмущённо воскликнул Герой.

— Тёмный Лорд Волдеморт — наша местечковая проблема. За две заварушки, которые мы пафосно именуем Первой и Второй магическими войнами, в общей сложности погибло менее сотни волшебников…

— Этого не может быть! — Генрих сжал кулаки.

— Это именно так, — кивнул Джеймс. — Некоторые вендетты прошлого заканчивались куда как большим количеством жертв. Вообще, большая часть магического населения на островах даже не подозревала о том, что у нас якобы магическая война идёт. Есть деревни, жители которых появляются в Косой Аллее хорошо, если пару раз за всю свою жизнь. Самодостаточность и самообеспечение, ребята. К примеру, зачарованную алхимическую посуду в таких семьях бережно используют по несколько сотен лет. Чтобы не выродиться, они охотно выкупают у людоловов краденых маглорожденных детишек… И молодых ведьмочек якобы на работу нанимают. Такова жизнь.

* * *

Низенький и сухонький старичок в потрёпанной мантии бирюзового цвета напоминал выброшенную на берег экзотическую рыбу. Он дико пучил и без того выпуклые глаза, беззвучно разевал рот и непонятно размахивал плавника… э… руками. Гарри проследил за его взглядом на руины города крылатых, пожал плечами. Это только поначалу башни-сосульки шокируют. Потом привыкаешь и не обращаешь внимания.