Вомус вздохнул с облегчением. Его магия сработала. Специфическое заклятье, которое часто используют волшебники в армии и спецслужбах. Под его действием враги перестают тебя видеть и слышать, ощущать твой запах. Ведут себя так, будто бы тебя здесь вовсе нет. Ох, хорошо… А он-то боялся, что новую гвардейскую броню снабдили защитой от подобной магии.

Розаль спокойно прошёл мимо шестёрки императорских гвардейцев. Грозные автоматы в их лапах, пистолеты, вибрирующие ножи, гранаты. Несладко ему бы пришлось, не был бы он магом!

- Очистите помещение! – властно скомандовал он, сделав плавный жест волшебной палочкой.

Гвардейцы развернулись и молча двинулись к выходу из дома. Подходя к двери с расстрелянным замком, они снимали свои бронированные шлемы и со стуком складывали их на маленькую деревянную тумбу. Оказавшись на улице, поражённые заклятьем гвардейцы принялись расходиться в разные стороны, уходя подальше от дома Розаля, топая по асфальту лапами в тяжёлых силовых ботинках. Они его не заметили, они будут докладывать командованию по рации о том, что всё в порядке, в коттедже никого нет. А их шлемы остались здесь, и маяки, спрятанные в них, будут передавать сигнал из его дома, будто бы гвардейцы сами так и остались тут. Лейб-гвардия не должна была ему помешать. Всё-таки, заклятье Нотаргис действительно творит чудеса!

Розаль облегчённо выдохнул. Подошёл к шкафчику в дальнем углу гостиной, выдвинул ящичек, захватил новую пачку манира. Вскрыв её, высыпал на ладонь три плоские зелёные таблетки и сунул их в рот. Нотаргис Максима – довольно сложное и энергозатратное заклятье, а сейчас ему как никогда важно быть во всеоружии. Ох, даже голова разболелась…

Подумать только, он вот-вот мог бы быть схвачен или убит! Сейчас ему повезло, его спасла его магия. Но действовать теперь надо быстро. Власти вышли на него, они теперь знают, где он скрывается. У него есть пара часов, не больше! Совсем скоро сюда нагрянет полиция, и тогда даже его изящное колдовство ему не поможет! Действовать, действовать немедленно, замешкаешься – и всё, конец!

Он подошёл к двери, взглянул на расстрелянный гвардейцами замок. Чи, вот, сволочи! А ведь это был хороший замок от знаменитой люпусской дверной фирмы «Страж». Ничего, ничего, это уже всё равно не играет никакой роли…

Он вынул из кармана брюк смартфон, разблокировал, выбрал голубую пиктограмму с изображением мегафона – популярный мессенджер «Глас». Так-так, быстрее, быстрее, срочно нужен он… А, да! Он в сети, какое счастье! Набрать сообщение, отослать… О, что за чудо, он сразу прочитал! Подтвердил место встречи, замечательно. Что ж, ему пора.

Белый волк вышел из дома, двинулся к улице. Проклятье, и замок на калитке эти гады не пощадили! Ничего, ничего, не до этого сейчас.

Вомуса Розаля терзали сейчас многие тяжёлые мысли вперемешку с сильными тревожными чувствами. Страх, да, страх, он сейчас очень боялся. Он старался этого не замечать, но его лапы предательски тряслись при каждом его шаге. Пушистый белый хвост подрагивал, даже крепкое смелое сердце начало колотиться учащённо. Он один, всего один, без верных друзей, и даже единственный его сообщник помогает ему только за деньги. А против него весь этот гигантский город, вся мощь Леомии, Леомийской империи, которая, хоть он родился и вырос здесь, всё ещё кажется ему чужой. Но его цель правая, он верил, что обязательно победит, что одолеет рак любой ценой. У него нет морального права на поражение.

А кто эта львица, что наведалась в его дом вместе с гвардейцами? Она открыла шкаф, в котором он прятался, он боялся, что она вот-вот обнаружит его. Ещё совсем немного – и ему точно пришлось бы принять бой с отрядом гвардии! Как же хорошо, что его пронесло…

Эта львица очень молодая, наверное, ей нет и двадцати. Её ровесницы в этом году только поступают в вузы. Но эти здоровенные львы в боевой силовой броне подчинялись ей как командиру и, самое страшное, обращались к ней «ваше высочество». Неужели… Вот это да! Да это ж сама царевна Лола! Он видел её в новостях, в Сети, но не думал, что когда-нибудь увидит её вживую. Да ещё и при таких обстоятельствах. Его делом занялась императорская семья, это уже очень плохо…

Вомус Розаль осторожно шёл по ночным улицам львиной столицы, тихо ступая по бесстрастному асфальту тротуара. Сухой ветер шевелил его красивую шерсть, играл с полами чистого белого пиджака, беззаботно проносясь мимо. Два его разноцветных глаза зловеще светились в темноте, отражая свет четырёх простых лун Фуррона и Ночного Ока. Свет Ночного Ока… его бога, покровителя всего его вида. Пока никого не было видно поблизости. Ни пешехода, ни машины, никто пока его не заметил. Удивительно, а ведь в любой момент могут объявиться бандиты с имплантами или мутанты или киборги. Ночное небо над ним было усыпано звёздами и, самое главное, Ночное Око тоже сияло над землёй. Хорошо, хорошо, что в городе не горят ночные фонари, хорошо, что их свет не затмевает естественное божественное мерцание.

Вомус шёл по трущобам Леограда, стараясь не издавать лишних шумов. Вокруг него сияли неоновые вывески. Синели, краснели и желтели жилые контейнеры, которые в самом деле могли заменить собой маленькую комнату. Около них ворчали генераторы энергии на колёсных тележках. А на некоторых даже белели спутниковые тарелки. Горели костры в металлических бочках, около которых ютились львы и львицы в изорванных лохмотьях. И много, много мопедов и скутеров – самое популярное средство передвижения здесь, в царстве мрака и безнадёги.

Жители Вормова задерживали взгляды на нём, на Вомусе Розале. Что-то шептали, что-то говорили друг другу. У кого-то блестел кибернетический глаз-имплант, у кого-то – металлическая лапа. А какой-то особо печального вида лев в ветхой косухе, бывшей некогда модной, держал в лапе блестящую рыжим светом трубочку. Это был мини-контейнер с очиром – самым популярным наркотиком в городе. У бедняги уже началась гангрена.

Хорошо одетый белый волк, конечно, вызовет у всех интерес в этом месте. Но Вомус давно привык к этим взглядам. Его знали на этой улице и в ближайших кварталах – как не знать владельца единственного здесь сносного дома? И все знали, что он – маг. А связываться с магом было себе дороже даже для таких зверей.

Он остановился у угла какого-то большого обшарпанного дома, торцы которого уже давно страдали от широких паутин трещин, и, прикоснувшись к его ветхой стене из усталого старого кирпича, поднял морду к небу, со священным страхом взглянув на светящийся лик Ночного Ока.

- У-у-у, - тихо провыл он, стараясь как можно меньше шуметь. – Я не прав?

Ночное Око продолжало бесстрастно светить на землю, всем своим сыновьям и дочерям. Ничего не случилось. Вернее, так бы подумал любой не-волк. Но белый маг почувствовал некий укоряющий укол в сердце и в мозгу, его лапы затряслись. Он собирался совершить ужасное дело, к тому же, сейчас, ночью, под божественным взором самой Луны. Да, он собирался лишить жизни не волчонка, а только львёнка, но по какой-то причине волчьи богословы уверяли, что и это будет тяжким грехом. Он страшился гнева Ночного Ока. Страшился, но он был в отчаянии.

- Я не могу остановиться, - прошептал он, опустившись на колени, на пыльную серую землю. – Если я не прав, пусть сейчас у меня ничего не выйдет.

Белый волк зажмурился, произнеся эти слова. Быть может, он ожидал какого-то знака свыше? Какой-нибудь мысли, которая, вроде бы как, сама пришла ему в голову. Или патруль леомийской полиции, который прямо сейчас покажется на улице и непременно заинтересуется одиноким белым волком сидящим здесь посреди ночи. Или объявится какая-то банда? Но нет, пока ничего не произошло.

Львы заявились к нему в дом, напали на его след. Значит, они уже знают о нём многое. Им известен вид, к которому он принадлежит, и его особые приметы – белая шерсть и гетерохромия, само собой, известен его адрес, скорее всего, они в курсе о его комнате в общежитии ЛМО. Да, общежитие ЛМО. Он снимал комнату там, потому что общага располагалась ближе к отделению банка «Империал», где он работал, а этот его дом, доставшийся ему в наследство, служил запасным логовом, где он мог спокойно варить всякие запрещённые зелья. Откуда же властям стало известно столько о нём? Выходит, он сработал грязно. Он оставил конец, который может привести к нему, воспользовавшись услугами чёрного продавца ингредиентов для зелий. Быть может, ему стоило его убить? Наверное, стоило. Но он не любил напрасных смертей. Заигрался в благородство на свою голову.