— Для начала стоит направиться в жилую зону. Надо там переодеться на всякий случай, — решил он. — Пойдём!

— Ублюдок, — просипела Злюка, стараясь догонять его шаг.

— А Ксалии нравилось!

— Извращенка.

Коридоры быстро сменились на круглые залы, откуда можно добраться до залов поменьше, но уже с дверьми комнат. Внутри них всё было практически так же, как он видел в другой базе ликвидаторов. Стол, кровать, шкаф и разная мелочь, что уже лично принадлежит конкретному жильцу. В данном случае перед ним располагался открытый ноутбук, в котором располагалось окно главного меню древней игры, которую Боян не застал в силу возраста.

— Собрали из камней и палок, — пробормотал он, осматривая нечто, что напоминало ему устройство. — Либо на ликвидаторах экономят или это личная сборка из трофеев, которые приносили охотники за прошлым. Прикольно.

— Ах… Кха… — выдохнула наконец женщина, уже копаясь в шкафу. — Никогда больше не буду ползать.

Она надела на голову шапку, а на глаза солнцезащитные очки. Её шикарное тело плохо ладило с формой на пару размеров меньше, чем надо, но кое-как Злюке удалось себя в них пихнуть. По неизвестной для Бояна причине она наотрез отказывалась менять внешность магически, гордо заявляя, что её глаза и волосы — идентичность воплощения смерти, и никто не смеет принижать её важность.

— Ты будешь ползать столько, сколько будет нужно, если я прикажу, — веско ответил ей перерожденец, хлопая по плечу. — Это лишь очередной фрагмент. А предстоит найти ещё с десяток. И не факт, что в следующий раз будет проще или понятней. Ясно?

— Да, хозяин, — сквозь зубы процедила Злюка.

— Вот и замечательно. Пошли искать людей.

Они направились обратно в круглый зал, где за столами сидели с книгами, картами, шахматами и другими способами убить время. Были как молодые люди, так и пара стариков в белых халатах.

— Иди к ним, — решил Боян, толкая её вперёд.

— Я и сама догадалась, — фыркнула воплощение, касаясь ладонью затылка самого ближайшего. — Это учёный.

— Да ты что! — похлопал в ладоши юноша. — А я и не догадывался!

— Они занимаются исследованием влияния фрагмента на людей, растения и оружие. На его основе уже есть пара изобретений, — продолжила говорить Злюка. — Гррр… Они используют мою силу, словно она принадлежит им.

— Так это ты потеряла их, когда проиграла Мании.

— Тц.

— Ага-ага. Продолжай анализ.

— Есть, хозяин. Лаборатории две. Одна находится тут, на базе ликвидаторов. А вторая под ней. Глубоко. На пять этажей вниз для секретности и защиты от радиации, что могла бы проникнуть в город.

— Идём сразу туда?

— Да, — она убрала руку от затылка человека и со злым выражением лица зашагала в сторону выхода.

Её выпирающие формы тела качались при каждом шаге, отчего идущий следом юноша задумчиво пытался понять: специально ли она выбрала эти размеры или просто думает, что на этой базе нет тех, кто мог бы сравниться с её прекрасным телом. В таких размышлениях они спустились на первый минусовой этаж, где среди огромного числа ящиков и складских помещений их ждал лифт.

А возле него электронный замок, где требовалось ввести пароль для вызова.

— Достало! — зарычала Злюка и ударила по устройству кулаком, зарядив его бирюзовым пламенем.

К удивлению перерожденца, она ничего не сломала, но через несколько секунд женщина закатила глаза и упала без сознания на пол, подёргиваясь. Боян было кинулся к ней на помощь, но она следом сдулась, словно воздушный шарик, превращаясь обратно в Ксалию. Красные глаза широко открылись, и девушка с любовью посмотрела на последователя.

— Опять она тело забрала без спроса?

— Ты ничего интересного не пропустила, — поспешил её успокоить Боян. — Она просто разозлилась, что мы с тобой слишком много отдыхали.

— Как обычно, — закатила глаза воплощение, зашипев от боли. — Ай!

Её кулачок почернел, символизируя столкновение с устройством.

— Что это?

Юноша кратко обрисовал ей все события, через которые прошёл вместе с Злюкой. После слов про столкновение с устройством, Ксалия рассмеялась. Беловолосая сняла шапку, распуская волосы.

— Вот и дура. Я, когда мы с Нирой путешествовали, уже задавалась вопросом о влиянии магии на подобные вещи. И осознала, что для контроля или изменения приходится тратить ненормальное количество запасов свободного разума, — она увидела непонимание в глазах собеседника и поспешила пояснить. — Как я тебе давно говорила, божества способны отделять часть своего сознания для одновременной работы по разным направлениям. К примеру, общаться со своими последователями, верующими или просто вести расчёты.

— Ага.

— Так вот. Чтобы контролировать даже самое простенькое из ваших устройств, требуется каждую… Самую маленькую искру, проходящую по нему, взять под особый контроль. И это оказалось настолько сложно и так много одновременно проходящих движений, что даже мозг бога не справляется. Вот её и закоротило.

— То есть, взломать ты не сможешь ничего?

— Почему же… — она хмыкнула, подходя к замку. — Для этого не нужно брать его под контроль.

Её глаза потемнели и через секунду девушка нажала нужную комбинацию.

— Просто нужно было рассмотреть внимательно кнопки и увидеть, где и как их нажимали. Простейшая магия. Но у Злюки видимо проблема с логикой и рассуждениями, если такая тупица не смогла догадаться до столь простого решения.

Пока лифт подымался наверх, парочка тихо обнималась и смотрела друг другу в глаза.

— И ты ещё смеешь думать, что копия? — мягко спросил её Боян. — Ты намного лучше, чем она.

— Спасибо. Вместе с тобой я понимаю, что ты прав, — прошептала Ксалия. — Само мироздание одарило меня тобой. Самым лучшим последователем. Самым лучшим и близким для меня смертным. Единственным, кого я люблю.

— Столько хороших слов я никогда в свой адрес не слышал, — признался покрасневший человек.

— Если хочешь, я могу это говорить без остановки часами.

— Давай поговорим об этом в цитадели.

Она захихикала.

— Ладно. Дразнить тебя мне никогда не надоест!

Рядом раздался звук открывающихся дверей. Лифт приехал и ожидал пассажиров.

— Идём!

Вышли они уже в огромном комплексе-ангаре с высоким потолком и далёкими стенами. Повсюду стояли экраны с быстро сменяющимися цифрами и графиками, а возле них десятки людей в белых халатах. Ксалия с интересом вертела головой, изучая каждый сантиметр главной лаборатории города №111. Но больше всего её заинтриговал чёрный куб прямо в центре. Возле него стояло несколько человек с оружием в руках.

— Зуб даю, фрагмент внутри куба.

— К гадалке не ходи, — согласился Боян.

— Но мне нужна информация.

Она перехватила ближайшего человека и грубо проникла в его разум, пытаясь добраться до истины.

— Вот оно как, — Ксалия нахмурилась. — Это осложняет дело.

— Что? — нервно спросил юноша.

— Этот куб… Это и есть фрагмент.

— Как это?

— Ну… — девушка подошла к объекту. — Представь себе, что это некая корка, что скрывает самую сладость внутри себя. И она настолько прочная, что её практически невозможно пробить.

— Как это произошло?

— Эти идиоты пытались с ней взаимодействовать и направляли свои научные штуки. Фрагмент резонировал. Считай, что это их источник энергии. Бесконечный. Но побочным эффектном стало накопление свободной силы, что затвердевала в эту корку. Изначально фрагмент был кристаллом размером с иголку, а сейчас… Вот эта громадина!

— И что нам делать?

— Просто так его не достать. Мне не хватит силы, — с сожалением заявила девушка. — Нужно найти другие фрагменты и тогда… Он сам ко мне потянется.

— Мы сюда зря пришли? — расстроенно уточнил Боян.

— Почему же? Тут рядом находится подробная карта местности со всеми очагами чёрной радиации, как они это назвали. И заодно крупные гнёзда мутантов. По ним и будем ориентироваться. Пошли!

Ксалия уверенно повела его к пункту управления, где на клавиатуре набрала нужные комбинации паролей доступа, после чего перед ними появилась огромная и подробная карта со всеми обозначениями. Боян прищурился, разглядывая знакомые ему улицы и кварталы, что превратились за годы в руины и скопления жутких тварей.