Некромант оказался среди суетящихся людей как раз в момент отступления нежити. Люди поднимали руки вверх и радостно кричали, отмечая победу. Прищурившись, Гирла увидел плавающих в реке до сотни уничтоженных скелетов. На берегу же лежали лишь пару десятков трупов солдат империи, но не более.

— Плохо получилось, — понял он. — Но это делалось ради меня, так что нельзя подвести.

Передвижение по одному из лагерей не ограничивалось ничем из-за происходящих процессов после сражения. Кто-то носил раненых на носилках, а другие бегали группами за пределы укреплений для проверки иных мест на возможность нападения. Гирла прекрасно понимал язык кричащих, ибо сам был имперцем по происхождению. Но знал, что теперь его судьба и душа принадлежит великой богине и императору.

Большой шатёр. Аккуратно придвинувшись к нему, разведчик обошёл его со стороны деревянного частокола. Там никого не было, что не мешало ему внимательно прислушаться к голосам внутри.

— И что это было? — грубо спросил кто-то низким тоном.

— Жест отчаяния? — предположил женский. — У них нет шансов против нас, вот и атаковали в лоб. Понесли колоссальные потери, а у нас они мизерные.

— Может сами тогда атакуем? — уточнил третий, более спокойный мужской голос.

— Ваша милость, это может быть ловушка, — не согласилась женщина. — Тем более, что сейчас ночь. Время Зла.

— Опять вы со своими суевериями, — фыркнул первый. — Сколько лет живу, столько ночные атаки противника несут исключительную эффективность. Нас двести тысяч. Что нам сделают?

— Но они до этого вообще не показывали активности, — произнёс аристократ. — Может, это всё же план, а не жест отчаяния?

— Я не могу ответить на ваш вопрос точно, милорд, — сообщила женщина. — Я лишь помолюсь за успех всей нашей идеи по искоренению зла на западе.

— Жрица? Генерал и некий аристократ из столичных, — предположил их роли Гирла. — Нужно дослушать до максимума и попробовать забраться внутрь, чтобы посмотреть карты. Не будут же они там вечно сидеть.

— Предлагаю на всякий случай сменить местоположение ваших шатров, — предложил аристократ. — Ты, жрица, со своими послушницами… На южной части. Генерал, вы останетесь в центре. Я же, с рыцарями, отойду северней на случай попытки обойти нас с той стороны.

— Хорошо. Меня устраивает, — неохотно сообщил генерал. — Милорд, может исполним вашу идею и атакуем?

— Посмотрим. Если они не проявят активности далее, то в течении пары дней можно принять решение.

— Спасибо и на этом. Что ж, я проведаю раненых.

— Конечно, генерал. Идите.

— Я с вами! — добавила жрица. — Моя магия исцелит их!

— Вот и славно.

— Расходятся, — понял Гирла, собираясь аккуратно двинуться, но тут же столкнулся лицом к лицу с одиноко стоящим солдатом неподалёку, который смотрел в его сторону с алебардой наперевес.

— Чего ты тут делаешь? Сходить отлить под шатёр генерала, ну ты даё… — усмехнулся было солдат, и сразу захрипел, когда паникующий разведчик коснулся его лица ладонью, активируя бирюзовое пламя.

Вмиг от тела ничего не осталось, лишь доспехи с грохотом рухнули оземь.

Это стало причиной реакции со стороны других людей, включая жрицу.

— Генерал, тут рядом колдун! — крикнула она, активируя в руках шар света. — Аккуратно.

— Шпион? — воскликнул приземистый седой человек с шрамами на лице. — Поймать его!

— Чёрт. Я поспешил и подвёл императора, — с тяжестью в сердце понял некромант. — Надо попробовать выбежать и всех осмотреть, чтобы птица получила всю информацию.

— Иди сюда, — сладко прошептала высокая женщина в белой мантии.

Её глаза были белыми и без зрачков. Даже находиться перед ней Гирле было больно. Сжав зубы, он стал двигаться вбок, доставая из ножен меч.

— Будешь драться? — уважительно фыркнул генерал Силин. — Ну хоть не трус. Окружайте его!

Гирла на миг закрыл глаза, а после встретился взглядом с жрицей.

— Смерть не имеет никакого значения, — сообщил ей некромант, прорезая шатёр неизвестного ему имперского герцога, планируя убить аристократа со спины. — Умри!

К его удивлению, внутри его ждало острие меча, что плотно вошло ему в грудь. Немолодой мужчина в блестящих доспехах и красным плащом за спиной криво улыбнулся, проворачивая клинок. Изо рта Гирлы хлынула кровь, но он и не собирался останавливаться, продолжая насаживаться.

— Герцог, осторожно! — крикнула вбежавшая жрица, направляя в их сторону поток света.

Некромант поставил голову на плечо аристократа-рыцаря.

— Смерть. Не имеет. Никакого. Значения, — прошептал он ему на ухо, внимательно вглядываясь в карту на столе за его спиной.

Затем тело Гирлы было отброшено в сторону потоком магии. На лице мертвеца осталась улыбка.

— Мерзость, — рыцарь достал платок, начиная протирать клинок от крови.

— Судя по его действиям, он хотел вас убить, — предположил генерал.

— Значит, это и был их план, — подытожила жрица. — Убить вас, милорд.

— Но ничего не вышло, — надулся от важности человек. — Тогда следуем плану, а затем уничтожим раз и навсегда это гнездо колдунов и нечестивцев!

— Есть!

Пока они об этом говорили, из одежды некроманта вылезла маленькая костяная птичка. Оценив обстановку, существо вылезло из палатки и быстро полетело прочь в сторону лагеря на противоположном берегу.

Миссия разведчика была выполнена.

Тёмная комната без окон. Шипящий искрами факел у выхода служил единственным источником света. Длинный стол по центру, на котором лежал отброшенный золотой кубок. Адриан молча стучал пальцем по деревянной поверхности, не торопясь вести речи. Его взгляд буравил склонившую голову Глорию, что уже несколько часов впитывала информацию из прилетевшей птицы. Бывшая жрица империи Силин не торопилась, манипулируя сложными потоками некротической силы.

Среди всех некромантов, только баньши Зария и сама Ксалия могли понять такой уровень магии.

— Мы потеряли две сотни скелетов на эту показуху, — не выдержал и заявил аристократ. — Они отреагировали очень быстро. Даже слишком. Надеюсь, что в этом был некий смысл.

— Скелеты придут к этому утру, поэтому в беспокойстве нет смысла, граф, — отреагировала Глория. — Уважайте жертву некроманта, ибо он смог добыть для нас очень ценную информацию.

— Назови мне его имя и я доведу эту историю до императора.

— Гирла.

— И что же он успел добыть до своей несомненно славной гибели? - Адриан аккуратно вернул кубку нормальное положение, наливая вино из кувшина.

— Вы не поверите, насколько она была славной, — жрица сложила ладони вместе. — Теперь мы знаем о трёх командирах вражеской армии. Первый — генерал, что командует основной частью войск. Его шатёр расположен в том месте, где мы атаковали больше всего.

— Есть подробности по внешности или имени?

— Имени не знаем, к сожалению. Невысокий. Седой. Всё лицо и тело в шрамах. Одет как обычный солдат, но на плече есть отличительный знак с изображённым на нём золотым драконом. Если мне не изменяет память, то это награда за грандиозную победу. Вероятно, он один из тех, кто подавлял крупный бунт, который чуть не перерос в гражданскую войну. Невероятно опытный человек, способный обратить даже плохую ситуацию на поле боя в свою пользу.

— Талантливый командир. Именно он посодействовал такой скорости реагирования? — Адриан задумчиво совершил глоток. — Настоящий воин не только талантлив сам, но и способен окружить себя такими же людьми. Хорошо, кто дальше?

— Наша… Кхм… Бывшая для меня глава ордена света, — поправилась Глория. — Сильнейшая волшебница. И это тревожно. Она за все годы никак себя не проявляла в сражениях. Предполагаю, что она прячет свою ауру на случай неожиданных событий.

— Насколько она могущественна? — потребовал ответа граф.

Генерал перед ним замялась. После чего отвернулась.