— Я ещё взял нам кофе и твои любимые круассаны с шоколадом, — резюмировал Джеймс, едва сел в машину.

— Спасибо, — только поблагодарила, умолчав про изменённый рацион питания.

Да и сидя, прикрываясь паркой, небольшой живот не было заметно. О беременности лучше пока умолчать.

Я отъехала недалеко от города, съезжая с основной дороги, и вскоре останавливаясь около небольшого водоёма, покрытого коркой льда и снегом. Думаю, летом тут много людей, но сейчас далеко не сезон. Конечно, ехать в абсолютно безлюдное место не лучшая идея, но сегодня в очередной раз убедилась, что наличие прохожих не только нервирует, но и…пугает.

— Я искренне удивлён, что твой супруг не совсем тот, кем его считает общество, — хмыкнул Джеймс, избавляясь от пластиковой крышки на стаканчике с кофе.

— О чём ты? — удивилась, поворачивая голову к мужчине, не успев распаковать коробку с салатом.

— В его системе безопасности явный пробел, если я смог получить секретную информацию. Сейчас узнаю, что ты сбежала не только из-под его носа, но и от его охраны. И я не думал, что такой человек, как Лирссман, допустит столь глобальные ошибки.

— Он же не робот, — хмыкнула непринуждённо, хотя была согласна с бывшим.

Стараясь отвлечься, приступила к поеданию салата, параллельно спрашивая у Томсона про его дела. Мужчина отвечал сухо, по факту, без подробностей. Хотела уточнить про его потенциальную пассию, с которой его недавно засняли журналисты, когда Томсон покидал новомодный клуб в Арстоне, но промолчала. Мне и своих проблем в личной жизни хватает. Да и, если бы Джеймс хотел поделиться столько «личным», он бы сам это сделал.

— Я хочу знать всё, Джеймс. Всю информацию, которую ты нашёл, — перешла на деловой манер, когда сложила пустые коробки в пакет и закинула на заднее сидение.

— Зачем это тебе? — чуть сузив глаза, с подозрением спросил, прислоняясь спиной к дверце, тем самым оказываясь сидящим лицом ко мне.

— Ришард многое скрывает от меня, а я устала оставаться в неведении. Скажу сразу. Он считает, что тем самым защищает меня. Но я давно не маленькая девочка, да и ты сам знаешь, кто мой настоящий отец.

И вновь неоднозначное хмыканье. Томсон не торопился говорить, только задумчиво рассматривал меня, словно видит впервые, что-то прикидывал в голове. Это нервировало.

— Твой супруг не наведывался ко мне лично, Эли, но его люди пасли меня несколько дней.

— Что?! — удивлённо вскричала, поёрзав на сидении, и поворачиваясь к мужчине полу боком. — Как ты об этом вообще узнал?

— Я публичный человек, как и ты. За нами постоянно следят папарацци, желая разузнать о «грязном белье». Подмечать «странное» уже стало привычкой. Так что, в этом нет ничего удивительного. А ещё, как ты уже поняла, у меня есть хорошие друзья программисты, которые поделились, что кто-то очень серьёзный собирает на меня информацию. Сложить два плюс два, не составило труда.

Да, Томсон был прав. Публичные люди слишком быстро начинают подмечать «странности». Но вот про друзей программистов бывший никогда мне не рассказывал. Учитывая, что Лирссман всё делает максимально тайно, чтобы никто ни о чём не догадался, то связи у Джеймса не уступают моему супругу.

«Кто ты вообще такой?», — так и подмывало спросить, но очень сомневалась, что бывший мне тут же сознается.

— Подозреваю, что твой супруг не в курсе твоего местоположения, поэтому пас меня, считая, что это я тебя где-то укрываю, — закончил свою мысль Томсон, делая глоток кофе, и, смотря на мой напиток, к которому даже не прикоснулась.

— Да, он не в курсе, — созналась, пряча взгляд, поворачивая голову и смотря на замёрзший водоём.

Мы оба замолчали.

Бывший парень наверняка о многом хотел спросить, но отчего-то молчал, а я же словно дар речи потеряла, не понимая, как довела всё до «этого».

— Что ты хотела узнать у меня, Эли? — спокойно спросил мужчина, и это напрягло.

Повернувшись, несколько секунд изучала блондина, силясь понять его мысли. То он пытается разузнать, что происходит между мной и Лирссман, то высказывает полное безразличие. Эта двойственность ничерта не успокаивала.

— Что ты знаешь о бывшей жене Ришарда? — сразу поинтересовалась, более не собираясь мямлить и юлить.

Томсон вновь хмыкнул, кривя губы с горькой усмешке. Но в данный момент, разбираться в чувствах бывшего не собиралась.

— Зачем она тебе?

— Карэн — единственная, о ком я не могу найти никакой информации. Порой создаётся впечатление, что её никогда и не было. Я хочу просто знать о её судьбе.

— Если я скажу, что она жива… Ты успокоишься?

— А она и правда жива?

Джеймс уверенно кивнул, а у меня словно камень с души упал.

«Что ж, Лирссман не настолько ужасен, как думала».

— Знаешь, где она живёт? — вновь задала вопрос, отчего блондин нахмурился, но в каком-то…недовольстве.

— Только не говори, что хочешь встретиться с ней и обсудить Ришарда!

— Нет. Я хочу узнать причину их разрыва.

— Зачем, Эли? — поинтересовался практически шёпотом.

— Я устала от недоговорённостей, Джеймс. Я всю жизнь скрывала своего отца, вела двойную игру, а теперь тайн стало ещё больше. Порою я теряюсь, не понимая, где реальность, а где иллюзия. И я просто прошу тебя о помощи, потому что могу тебе доверять, — устало и максимально правдоподобно выдохнула.

На самом деле, Томсону я до конца не доверяла, но он мужчина, и всегда приходил мне на помощь, как рыцарь на белом коне, этот раз не станет исключением, если надавлю правильно на жалость.

И пусть блондин сомневался, недоверие во взгляде тоже проскальзывало, но всё же…

Я решила «додавить».

Обречённо выдохнув, откинулась на спинку кресла, прикрывая глаза и потирая лицо ладонью в знак дикой усталости и беспомощности. Не хватало только заплакать, но это уже будет явный перебор. А так, пусть думает, что я из последних сил сдерживаю эмоции, не желая показывать свою слабость, и в голове продумываю иной план по поиску информации.

— Ладно, — спустя время уверенно произнёс Джеймс.

В неверии, повернула голову, надеясь, что услышанное мне не привиделось на гормональном фоне.

— Правда? — настороженно спросила, всё силясь увидеть обман.

— Правда, Эли. Но я лучше покажу тебе её в живую, чтобы ты сама оценила, какую жизнь она ведёт вдали от твоего супруга.

Ох, последнее слово было пропитано ядом, подтверждая в очередной раз, что Томсон ненавидит Лирссман. А увидеть Карэн в живую…, это настоящий джек-пот!

— Где она живёт?

— Недалеко от Карлэнда.

«Карлэнд?», — удивилась про себя, явно показывая это и эмоциями на лице.

Это был совсем небольшой городок, находящийся на отдельном острове, примерно в двухста километрах от Инферрис. Туда был проложен невысокий мост, но из-за тёплого течения моря вода никогда не замерзала, и во время приливов дорогу полностью затапливало, отчего проехать на машине не представлялось возможным. Слишком уединённое место для проживания, даже бы сказала, для отшельников. И кто-то говорил мне, что этот город функционирует благодаря частной элитной псих лечебнице, и население в основном состоит из работников того места. Поэтому, сейчас совершенно не понимала, как Карэн очутилась в Карлэнде, даже где-то «недалеко».

«Это ж насколько Ришард её в браке замучил, что она сбежала в такую глушь?», — размышляла про себя, испытывая огромное любопытство наконец-то увидеть девушку.

— Когда ты сможешь отвезти меня туда? — спросила, видя задумчивость на идеальном лице.

— Дня через четыре. Завтра мне нужно быть в Арстоне на съёмках, сама помнишь про график, — резюмировал.

Я только кивнула в ответ. Прекрасно помнила, если Джеймс улетал на съёмки в Арстон, то это занимало несколько дней, так как заказчики оттуда всегда были весьма требовательны и желали довести всё до идеала. К тому же, сейчас там была Амелия, правда, по весьма суровому контракту, отчего даже на день её не отпускали из города.