— Спокойной ночи, Ришард, — сухо попрощалась, тут же отключая звонок, а затем и телефон. — Чёрт! — выругалась под нос, бросая смартфон на стол, падая в мягкое кресло.

С одной стороны, этот разговор был мне необходим, один голос Лирссман действовал необъяснимо успокаивающе, но теперь вопросов появилась ещё больше, вызывая головную боль. Но…

Всё же был один человек, кто мог пролить мне свет на происходящее.

Опасно?

Безусловно.

И даже было плевать на первоисточник, информатора, или счастливый случай. Мои чувства не станут жалеть, выливая всю правду, желая причинить максимальную боль. У человека есть на это полное право. А я…

Я знаю, на что иду, и буду готова ко всему. Главное, договориться о встрече, ведь меня и послать могут, куда подальше.

Помучавшись в сомнениях с часик, всё же зашла в один из мессенджеров через свой ноутбук. Нашла нужное имя в списке контактов, написав короткое: «Мы можем встретиться?».

Быстрого ответа не ожидала, к тому же абонент не был в сети. Для собственного спокойствия подождала пару минут, вскользь просмотрела пропущенные сообщения от Челси и клиентов, написала помощнице, что со мной всё в порядке, но пришлось уехать срочно из города.

Да, неправильно вот так кидать заказчиков, работников, но порою всё перестаёт иметь смысл. Такой момент наступил и для меня. Плевать, что после возвращения, от меня все отвернутся, посчитав некомпетентной и безалаберной. Думаю, к тому моменту меня будут волновать совершенно иные вещи.

Уже собиралась закрыть крышку ноутбука, как взгляд зацепился за пришедшее сообщение.

«Надо же, не проигнорировал», — хмыкнула, раскрывая переписку.

Д.: «Зачем?».

Э.: «Я хочу извиниться. И мне нужно больше информации против Ришарда».

Да, глупо, но иначе мужчину не завлечь. Надо показать ему, что у нас разлад в семейном «гнёздышке», навить на свою беспомощность, взывая к синдрому «спасителя».

Д.: «Он что-то сделал тебе?»

Э.: «Отчасти. Это не разговор для переписки»

Собеседник молчал долго. То начинал что-то писать, то прекращал, словно не в силах правильно сформулировать предложение. Да и для меня наша встреча, втайне от Лирссман, могла быть крайне опасной. Никто не будет знать, где я и с кем, а Ришард поймёт, что что-то произошло только в том случае, если я не отправлю ему уже привычное утреннее сообщение об общем состоянии меня и ребёнка. Значит, и встречу надо будет назначать на первую половину дня.

Д.: «Хорошо. Куда мне подъехать?»

«Что ж! Первый шаг предпринят», — предвкушающе улыбнулась про себя.

Э.: «Я сброшу адрес. Но смогу встретиться только через неделю. Сам понимаешь, за мной постоянно следят»

Да, лучше было не раскрывать всех карт, так спокойнее.

Ещё пару минут, и мужчина пишет, что ждёт дальнейшей информации, а после пропадает из сети. Я выключаю ноутбук, закрывая крышку и откидываясь на спинку кресла.

Что-то не даёт покоя. Ощущение, словно в короткой переписке упустила нечто важное. Но размышляя о мужчине с иной стороны, пытаясь предположить исходящую от него потенциальную угрозу, понимала, что повода так сильно опасаться, у меня нет. Во-первых, мужчина не пойдёт против Ришарда. Ни за что. Во-вторых, ему будет важно расположить меня к себе максимально так, чтобы я верила каждому слову и доверяла больше, чем кому-либо. В-третьих, я не буду скрывать беременность, прикинусь несчастной девушкой, которую обманули, и мужчина проникнется ещё большей жалостью, воспылав ненавистью к Лирссман.

«Мне просто нужна «вся» правда. Я не совершаю ничего противозаконного», — твердила про себя, нервно теребя низ недавно купленной туники.

***

И вот, по прошествии ещё одной недели «свободы», наконец-то решилась на важную встречу. Немного нервничала, всё оглядывалась по сторонам, надеясь, что моё авто не особо бросается в глаза. Конечно, проходящие девушки кидали лукавые взгляды, явно полагая, что за рулём парень, и от этого было смешно.

Когда рядом на парковке остановился серебристый хищный спорткар, обстановка накалилась. Пару секунд, и из машины выходит высокий, знающий себе цену, мужчина. Повседневная одежда в виде тёмных джинсов и тонкой белоснежной рубашки, в купе с классическим чуть удлинённом пальто песочного благородного оттенка, нисколько не сбивает прежний модельный лоск, скорее подчёркивает уникальность того, что мужчина, в чём угодно будет выглядеть шикарно. Вижу, как девушки и даже взрослые женщины, скользят похотливым взглядом по идеальной фигуре, и только насмешливо качаю головой. Порой поражает, что люди с лёгкостью ведутся на внешность, совершенно не вникая в то, что человек перед ними может оказаться серийным маньяком.

Вскоре пассажирская дверца моего авто распахивается, впуская прохладный зимний воздух, вынуждая запахнуть парку плотнее на груди. Пара секунд, и в машине больше не одна.

— Что за конспирация, Эли? — ровно спрашивает мужчина, поворачиваясь ко мне полу боком.

Делаю короткий вздох, заводя двигатель и покидая парковку. Здесь слишком много любопытных лиц, и кажется, что прекрасная тонировка не поможет скрыться.

— Никто не знает, где я. Если нас ещё увидят вместе, придётся разбираться с прессой и…не только, — пожала плечами, останавливаясь на светофоре.

— Хочешь сказать, что приехала сюда без мужа? — скептически спрашивает, отчего сильнее сжимаю руки на руле.

Да, изначально планировала соврать, сказать, что не одна в городе, и за мной из укрытия следит охрана, но это ложь. Я и так мужчине многое не договаривала, а учитывая беременность, перепады настроения и прочее, просто боялась, что от такого изобилия вранья, саму себя закопаю. Блондин не был тупицей, легко выстраивал логические цепочки. Да, встречаться с ним было крайне опасно, учитывая нашу последнюю встречу, но и у меня выбор отсутствовал.

— Да. Я приехала одна, — честно созналась, вновь трогаясь с места.

— Без охраны? — более удивлённое.

— Да, Джеймс! И без охраны, — нервно дёрнула плечом, уже начиная сожалеть о своей идее.

Пару секунд бывший молчал, явно переваривая услышанное, а может подготавливая вопросы. На его месте меня бы раздирало любопытство.

— У тебя всё в порядке? — аккуратно спросил, отчего на миг задумалась.

Неожиданная…забота от Томсона тронула, захотелось излить душу, выплакаться, но понимала, что это всё гормоны, и вопрос о моём самочувствии всего лишь формальность.

— Более чем. Скажу сразу, мы не поссорились с мужем. Я просто решила отдохнуть от всего. Лирссман в курсе.

— Ты сбежала?

— Сначала, да. Но сам понимаешь, от Ришарда сложно что-то утаить.

Да, тут лгала, оставляя себе путь отхода. Пусть Джеймс думает, что я здесь одна, но о моём местонахождении в курсе, и в случае исчезновения начнут поиски.

— Поразительно, — задумчиво выдохнул Томсон, устремляя весь взгляд за окно.

Я как раз припарковалась на подземном паркинге небольшого торгового центра. Для буднего дня народа было чересчур много, хотя большинство здесь отдыхающие.

— Можешь купить мне яблочный сок и какой-нибудь салат? С утра в рот крошки не взяла, а сама побаиваюсь показываться на публике, — обратилась к Джеймсу.

Мужчина повернулся ко мне, несколько секунд сканировал цепким взглядом, после чего кивнул, покидая салон.

Громко выдохнув, откинулась на спинку кресла, прикрывая глаза и потирая лицо ладонью.

Начало встречи положено, остальное…самое сложное. Томсон может ничего не сказать мне, но, учитывая его неприязнь к Лирссман, чисто на зло поведает даже больше, чем планирую получить. Возможно, с моей стороны это низко, вот так манипулировать мужчиной, но оглядываясь назад, осознаю, что Томсон никогда не был святым. Это я настроила себе иллюзии на его счёт, не желая смотреть правде в глаза, не желая признавать, что выбрала себе парня по подобию собственного отца. Просто бывший оказался более искусным манипулятором, да и я, погружённая в работу, взаимоотношения с Террелом, собственными страхами, не замечала очевидного.