Макс. Она влюбилась в этого красивого весельчака, который учился в одиннадцатом классе, потеряла голову, совершенно не замечая того, как он просто играет ее чувствами. Да, он ухаживал за ней, приглашал гулять, в кино, угощал мороженым, говорил, что она очень красивая и нравится ему. А она старалась нравиться, старалась надеть в школу что-то нарядное, чтобы быть рядом с ним самой красивой. Она летала на крыльях, не слушая свою подругу Климову, которая пыталась образумить ее.

— Натка, ты думаешь, что он любит тебя? Да ему стремно, что такая красотка ходит с ним. Ты бы видела, как парни облизываются за тебя. А ты выбрала его. Не любит он тебя, одумайся, потом плакать будешь.

— Люда, я прошу, я сама разберусь в своих чувствах.

— Как скажешь, подруга. Только когда он разобьет твое сердце, не говори, что я тебя не предупреждала.

Они тогда с Людмилой чуть не поругались, Наталья вовремя остановилась и попросила Климову больше не касаться этой темы.

Когда Макс сдал экзамены, она подбежала к нему, чтобы поздравить. Но Макс принял ее поздравления как-то слишком спокойно, только кивнул головой. Когда они вышли из школы, Наталья набралась смелости и спросила, что же теперь будет между ними. На это он как-то слишком жестко усмехнулся.

— Будет у нас? Наташка, да ничего не будет. Наши пути расходятся. Тебе еще учиться, а я поеду поступать. И мне будет уже не до тебя. Так что, спасибо тебе, что была все это время со мной. А сейчас расходимся по своим домам. И ты прости, я сегодня не смогу с тобой встретиться, мы идем классом в кафе праздновать окончание.

Она слушала эти слова и смотрела на такое любимое лицо и не верила в то, что происходит. Он вот так взял и отрекся от всего, что было, просто оторвал ее, словно ненужный лист календаря? Так зачем же он тогда год назад первым подошел к ней и предложил встречаться, зачем называл ее «своей красивой девочкой», для чего приглашал на свидания?

Когда она вернулась после этого разговора домой, упала лицом в подушку и долго плакала до самого вечера, пока родители не пришли домой. Незадолго до их прихода успела привести себя в порядок, умыться холодной водой. Когда мама заметила ее заплаканные глаза, спросила, что случилось, Наталья отговорилась головной болью. Мать дала ей таблетку и отправила спать.

Наталья жила со своими родителями. Они оба работали на единственной в городе швейной фабрике, уходили и возвращались с работы вместе. Отец довольно хмурый и малоразговорчивый мужчина, который вечерами после ужина сидел на кухне с газетой и, хмуря брови, курил. Мама тоже была слишком «спокойной», можно даже сказать малоэмоциональной женщиной. Наталья редко слышала, чтобы мама смеялась или шутила или болтала с кем-нибудь по телефону. Обычно мама проводила время в комнате, что-то вязала или шила под звуки работающего телевизора.

Девочка в детстве долго не могла понять, почему мама не смеется над ее шутками, когда она пыталась растормошить маму. Но потом поняла, когда к ним в гости приехала ее бабушка, мамина мама, которая сразу же с порога заявила, что не потерпит шума и непослушания. За слишком громкую речь она ругала Наталью, следила за ее поведением, постоянно делая замечания и упреки, наказывая за малейшие провинности. Когда девочке вечером хотелось рассказать родителям о том, что было сегодня на уроках, бабушка одергивала ее и говорила, что это совершенно никому не интересно. И нечего «кривлять лицом за столом. Приличные девушки себя так не ведут».

Бабушка прогостила у них почти год. За это время Наталья разучилась громко говорить и смеяться дома. Иногда она сама замечала за собой, что ее лицо теперь похоже на маску, на которой нет никаких эмоций. Ее подруга тоже заметила эту перемену и как-то высказалась:

— Девочка, куда ты дела мою подругу хохотушку и веселушку Наташку? Нет, а правда, Ната, та стала похожа на куклу, у тебя лицо какое-то безжизненное. Я тут как-то фильм смотрела, так такое лицо там называли «покер-фейс».

Наталья хотела обидеться на слова подруги, но, зная ее, просто пропустила мимо. Людка всегда болтала то, что думает, не заморачиваясь на то, нравится это собеседнику или нет.

— Ну а что такого? — говорила подруга, когда Наталья сначала обижалась на нее. Я же правду говорю, а на правду не обижаются!

— А ты не задумывалась, что правда у каждого своя? — попыталась достучаться до подруги Наталья.

— Ой, я тебя умоляю, — отмахивалась подруга. — Правда либо есть, либо ее нет. А если ты с чем-то не согласна, просто скажи и мы об этом поговорим.

И Наталья просто перестала обращать внимания на иногда слишком обидные слова подруги, понимая, что ее просто не переделать. Но вот с «покер-фейсом» подруга была права. Но для себя Наталья это называла «похер-фейс» и сразу становилось легче воспринимать окружающее. Это очень помогло, когда Макс бросил ее и вечером она совершенно со спокойным лицом говорила маме, что у нее просто болит голова.

После Макса она решила стать «самой обычной», не выделяться. Она попросила маму снова купить ей обычную школьную форму, стала заплетать простую косу. Первое время над ней смеялись, но она снова чуть не заехала шутникам сумкой по голове и от нее отстали.

***

Когда в последнем классе у них появился новенький, девчонки сразу же сделали на него стойку, особенно их первая красотка Маслова Инна, которая просто глаз с него не сводила. Парень действительно был красивый, выделялся на фоне всех их парней, выглядел более взрослым, холеным. Чувствовалось, что он не из простой семьи, но почему перевелся к ним в простую школу, никому не говорил. Только парни смогли разведать, что он до этого учился в лицее для мажоров где-то в столице. Людка часто говорила, что новенький не такой простой, как хочет показаться, скрывает что-то. Но разгадать его тайну Наталья не стремилась.

Не зная почему, Наталья решила, что сейчас этот новичок начнет завоевывать первенство в классе, но на ее удивление повел себя по-клоунски. Даже их «вожак» класса Герман Титов (названный родителями в честь космонавта), который хотел научить новичка уважать силу, принял его как весельчака-душку. Игорь Левитинский, как звали новичка, всегда улыбался и шутил, чем вызывал смех одноклассников. Он не старался выделиться, хотя Наталья чувствовала, что он гораздо умнее их и для него учеба давалась очень легко. Физически он тоже был лучше развит, чем их парни, иногда она засматривалась на его классическую мужскую фигуру, когда он в футболке и шортах вместе с парнями бегал по спортзалу на уроках физкультуры.

Иногда Наталья замечала его взгляды на себе и не могла понять, что ему от нее надо, ведь крутит же он с этой Инной, ну и пусть крутит, а ее не трогает. Когда он шел их провожать домой, девушка старалась сдерживать себя, чтобы не послать его куда подальше. Спасала только Людка, которая трещала без умолку. В такие дни, когда Левитинский увязывался за ними, ей хотелось просто накричать на него, чтобы он не смел подходить к ним или убежать от него. Но она снова надевала «похер-фейс» и шла, делая вид, что не замечает его.

Когда Игорь через месяц выпроводил Людмилу из-за парты и сам уселся рядом, Наталья от неожиданности не знала, что делать. Его слова, что «она нравится ему», ввели девушку в ступор. Наталья не сразу смогла прийти в себя, даже не поняла условие задачи, когда получила листок. Она затупила и какое-то время не могла сосредоточиться на ее решении. Но потом стала писать и вдруг поняла, что впервые решение у нее не получается. Сидящий рядом с ней Левитинский уже решил свое задание и нагнулся к ней, прикасаясь своим плечом к ней, почти сразу же ткнул пальцем в ее листок, указав на ошибку. Она ругала себя последними словами, во-первых, потому-что впервые чуть не сделала ошибку, а во-вторых, что это Игорь заметил ошибку и указал на нее. А больше всего за то, что она так и не смогла дать ему достойный отпор и он уселся рядом с ней. И еще больше за то, что ей понравилось, когда он коснулся ее плечом окутывая ее своей чисто мужской аурой и приятным древесным парфюмом, от чего в руках появилась легкая дрожь, а в легких закончился воздух.