– Наш декан не такой дурак, чтобы отвечать взаимностью какому-то вонючему грязнокровому выродку! – громогласно, словно он снова комментировал матч, заключил Мортимер. Его голос, и так достаточно громкий и зычный, прозвучал отчётливо ещё и потому, как оказалось, что внезапно наступила полная тишина.
– Продолжайте, Мортимер. Мы внимательно Вас слушаем, – Снейп сказал это негромко, в свойственной ему манере, но Акэль вдруг словно уменьшился в росте и севшим голосом прошептал:
– Да я просто хотел сказать, сэр, что подземелья – это вотчина Слизерина…
– Совершенно с Вами согласен, Мортимер, поэтому прошу не создавать толчеи и организованно, как и подобает студентам факультета, который в очередной раз выиграл кубок школы, направиться в свою вотчину.
Слизеринцы потянулись ко входу в свою гостиную. Барнет отпустил воротник гриффиндорки, брезгливо сморщив лицо, вытер пальцы о полу мантии.
– Профессор, – заюлила Тэнэбра, – я как раз ждала Вас, чтобы задать несколько вопросов. Понимаете, я обожаю зельеварение и хочу достичь максимальных успехов в этом предмете…
Северус заметил гриффиндорку:
– Вы что-то хотели спросить, мисс Принц?
Нотт перекосило от злости. Усилием воли она удерживала на лице оскал, имитирующий улыбку.
– Боюсь, мои вопросы помешают достижению максимальных успехов, сэр. Тэнэбра не сможет сварить преображающее зелье и никогда не станет красавицей.
Широко и максимально радушно улыбнувшись слизеринке, Тиана быстро удалилась. Только завернув за угол, она остановилась и, прислонившись к стене, перевела дух. Внезапно из-за пыльной портьеры вынырнул Пивз. Кривляясь, он запустил в девочку куском мела, но не на ту напал – гриффиндорка ловко перехватила злосчастный кусок и запустила обратно:
– Где ты был, когда был так нужен? Предатель! Предатель! – яростно выпалила она ошеломлённому полтергейсту и побежала прочь.
– Сафсем сумасечая пейвокласька, – озадачился полтергейст, вновь скрываясь за портьерой.
***
– Мы ещё посмотрим, кому здесь не место, – яростно бормотала гриффиндорка, торопясь по коридору в свою гостиную, – и профессор тоже хорош – воспитал стаю…
Здесь она задумалась. Когда-то она спросила у отца, в чём же состоит счастье. Он указал на стаю собак, прибившуюся к автомастерской. Эта стая приняла замурзанного несчастного пса. Через неделю он отъелся и держался уверенно. Отец тогда сказал: «Чтобы стать счастливым надо найти свою стаю»…
Хорошо сказано. Вот только как её найти, если справа у тебя магия, а слева – обычная маггловская жизнь. Она не встретила на первом курсе Гриффиндора ни одного магглорождённого. Никого с кем можно было бы обсудить эту проблему. Хорошо детям из волшебных семей – у них-то всё просто, как взмах волшебной палочки. Девочка решила не ходить пока в гостиную. В конце концов не пристало спортсменке плакать из-за ерунды.
На пути оказался туалет для девочек. Тиана проскользнула внутрь и неожиданно обнаружила, что она не одна – с края кабинки на неё внимательно смотрела толстенькая прозрачная девочка в очках.
– Зачем ты сюда пришла? – закричала та, – ещё одна, чтобы дразнить и издеваться?
– Тебя тоже дразнят? – Поинтересовалась Тиана, – как тебя зовут?
– Я Миртл, – ответила девочка-привидение, – все зовут меня Плакса Миртл, когда хотят обидеть.
– А когда меня хотят обидеть, называют грязнокровкой, – поделилась Принц.
– Ой, – оживилась Миртл, – меня тоже звали грязнокровкой, – она помедлила, – эти, из Слизерина.
– И как ты при этом поступала? – Поинтересовалась Тиана.
Миртл смутилась:
– Я обижалась и плакала, потому что была глупой, – резко выкрикнула она, – а те, кто дразнил, смеялись и дразнили снова. Им это очень нравилось – дразнить того, кто не может ответить.
– Спасибо тебе, Миртл, – оживилась Тиана.
– За что? – Удивилась девочка-привидение.
– Ты такая умница, – похвалила она ошеломлённую Миртл, – нельзя показывать недругам свои слабости! До свидания! Мы ещё посмотрим, кому здесь не место!
Принц шла по коридору в гостиную, улыбаясь так, словно и не было этой отвратительной сцены в подземелье Слизерина, а, напротив, словно студенты Слизерина, все до единого, даже их декан, скинулись ей на огромный шоколадный торт.
***
Глава 6. Чертополох
«Рождённый под знаком чертополоха обыкновенно дерзок, злопамятен, упрям и высокомерен. В то же время, обладая сильной волей, всегда достигает желаемого. Его уважают, но чаще остерегаются или даже боятся. Предпочтительно приложить все необходимые усилия, чтобы не обзавестись врагом, в лице рождённого под сим знаком»
(Из древне-магического гороскопа «Спутник травника»)
Сегодня удача явно улыбалась Тиане – ей удалось сварить на редкость правильное зелье, да ещё быстрее всех. Девочка наполнила флакон, очистила котёл от остатков и, держа флакон в вытянутой руке, торопливо направилась к столу профессора. Но…
Звон разбитого стекла, шипение разлившегося по полу зелья…
– Жирная слизеринская корова, – яростно запричитала Принц, – что ты здесь топчешься своими копытами!
Тэнэбра Нотт в ответ сладко улыбнулась.
– Профессор, Нотт нарочно толкнула Принц, чтобы она выронила флакон, – в один голос завопили близнецы.
– Уизли, минус пять баллов каждому, – невозмутимо произнёс Северус.
– Делать мне больше нечего, как прикасаться ко всяким маггловским выродкам, – надменно произнесла Тэнэбра, – а потом отмываться придётся целый час.
– Но это же несправедливо, сэр, – почти плача, сказала Принц, – Уизли сказали правду, за что Вы их наказали?
– Перестаньте будоражить класс, мисс Принц, минус пять баллов за ненадлежащее поведение, – почти прошипел декан Слизерина.
Гриффиндорка повернулась к нему лицом:
– А сколько Вы дадите Слизерину, за то, что Нотт толкнула меня? Плюс двести пятьдесят? – вызывающе выкрикнула девочка.
(Девчонка права, сто раз права: твои слизни распоясались и с наслаждением плавают в сиропе вседозволенности. Признайся хотя бы себе – ты не можешь осадить их, ты – грозный декан Слизерина! Останови это непотребство, пока ниточки власти ещё не выскользнули из твоих пальцев: оштрафуй эту нахалку Нотт – она сделала это нарочно, да и грифы успокоятся. Ах, если бы всё было так просто. На рождественские каникулы эта банда чванливых чистокровок посетит родственников. И о чём отпрыски благородных семейств расскажут в первую очередь? О том, что декан их дома предал традиции Слизерина. Слишком много стоит на кону, чтобы вот так легко разбрасываться отличной репутацией тёмного колдуна).
Не получив ответа, Принц решила ударить больнее:
– Так вот, значит, как Слизерин выходит вперёд в конце года! Не удивлюсь, что и в квиддиче вы побеждаете, подло ударив в спину!!!
Это было той самой правдой, которую отказываешься признать и принять, во всяком случае, не из уст какой-то сопливой гриффиндорской девчонки, и Северуса было уже не остановить:
– Если Вы настолько криворукая, мисс Принц, что удержать флакон для Вас проблема, берите метлу и отправляйтесь помогать мистеру Филчу. Вам там самое место! – злобно выкрикнул зельевар.
Класс оцепенел. Затихли даже слизеринцы. Притаившись за своими котлами, они с наслаждением ожидали развязки.
Принц расправила плечи так широко, словно собиралась взлететь, высоко подняла голову и направилась к выходу.
– Мисс Принц, Вы не убрали рабочее место, – мстительно бросил ей в спину Северус.
– Я за метлой, сэр, – голос девочки был тихим, подозрительно спокойным и твёрдым, – не волнуйтесь, класс будет блестеть, – закончила она и вышла.
– Что замерли? Сдать ваши работы немедленно, – почти шипел Северус.
Не надо было даже смотреть на лица учеников, чтобы понять, что этот раунд он проиграл. Вот ведь дрянная девчонка! Ладно грифы, теперь от своих слизней шуточек не оберёшься. А он-то хорош – как там у магглов «связался чёрт с младенцем?» Вот только младенец оказался зубастым, а чёрт старым и хромым… Да где уже эта чёртова Принц!!! Северус неожиданно понял, что даже не знает её имени, да ведь никто и не называет её иначе, как Принц. Осознание необходимости знать её имя – вот сейчас, немедленно, навалилось почти физически, сдавило виски… Зачем ему имя? «Может, чтобы попросить прощения за свою мерзкую выходку?» – шепнул откуда-то робкий голосок, – «Ещё чего! Я – учитель! Провинилась – будь добра исправить! В чём провинилась? В том, что Гриффиндорка? Кому ты мстишь, Северус, остановись! Она – не Лили! Но глаза! Эти огромные, зелёные глазищи, Мерлинова борода! Не могу я смотреть ей в глаза! Я растворяюсь в них, ощущая себя жалким и робким первокурсником. Как тогда…О, Лили, почему ты не отпускаешь меня?! Что с тобой, Северус? Ты до сих пор боишься показаться слабым?»
