– Спарринг, бой, какой бой?

Гриффиндорка возвела глаза к потолку:

– Ну-у-у… у магглов есть такие школы, где занимаются единоборствами…

– Позвольте полюбопытствовать, – ехидно прокомментировал Северус.

– Э-э-э…, два подготовленных маггла становятся напротив и бьют друг друга, – сказала Принц таким тоном, словно профессор был маленьким бестолковым мальчиком.

– Ну что за прелесть эти маггловские школы! К чему подготовленных? Почему бьют?!

– Я не знаю, – растерялась девочка, – такие правила…

Но тут же бросилась в атаку:

– А зачем вы, волшебники, тычете друг в друга палочками?! А ведь можно ею и в глаз попасть!

– Немедленно вернитесь в свою спальню, – Северус закашлялся, пытаясь скрыть смех, – я не желаю слушать безумные фантазии! Оставьте их… мистеру Филчу, …Похоже, Вы – единственная, кто с ним поладил, – продолжил декан Слизерина, удаляясь.

***

Миссис Норрис неторопливо лакомилась овсянкой из тарелки на столе. Девочка погладила её:

– Какая вы удивительная кошка, миссис Норрис! Ведь в подвалах Хогвартса, наверное, полным-полно крыс, я сама одну видела недавно, а Вы – овсянку…

– Миссис Норрис не ест крыс, мисс Тинни, она вегетарианка, – Аргус поставил на стол блюдечко с молоком.

– Кошка?!!

– У каждого в волшебном мире своя история. Миссис Норрис не исключение. Когда-нибудь я Вам расскажу.

Девочка опустилась в кресло, вздохнула:

– Сложно всё в Вашем волшебном мире. Когда я сюда ехала, представляла всё иначе. А здесь – палочка сама выбирает хозяина, лес в который нельзя пойти просто за грибами, ну или за ягодами там… Да просто НЕЛЬЗЯ пойти! Я привыкла к простой, понятной жизни, а здесь всё непросто и совершенно непонятно! В озере нельзя купаться – там сидит какой-то волшебный кальмар. Все вокруг ходят с волшебными палочками, и неизвестно откуда может прилететь заклинание!!! Представить страшно: человек нечаянно наступит другому на ногу, а тот рассердится и превратит наступившего в жабу… Ужас какой-то! От одной только мысли, что в любую минуту из-за угла может выскочить тролль, можно с ума сойти!

Филч тихонько рассмеялся:

– Тролля слышно издали. Выскочить из-за угла может только мышь. Тролль на неё совсем не похож. Вы скоро привыкнете, мисс Принц. Вот увидите, Вам понравится в волшебном мире.

– Я надеюсь, мистер Филч. Я очень на это надеюсь. Иначе, получается, что всё было напрасно: и ссора с родителями, и этот ужасный эксперимент с магической школой… А больше всего, – Принц понизила голос и вытаращила глаза, как бывало всегда, когда она сильно волновалась, – я боюсь, что ко мне так и не придут магические способности и меня с позором выгонят из Хогвартса!!!

Филч вздрогнул:

– Даже не думайте об этом, мисс! Это всё глупости! Распределяющая шляпа никогда не ошибается! Просто Вы всё время помогаете мне и совсем мало занимаетесь уроками! Идите отдыхать. Уже поздно.

***

Шум в коридоре отвлёк декана Слизерина от проверки домашнего задания.

В кабинет ввалился сияющий комок энергии с охапкой какой-то ерунды в руках.

– Что это?

– Мисс Принц, сэр! – торжественно отрапортовала девчонка.

– Я догадался. Я спрашиваю, что это у Вас в руках.

– Я пришла отрабатывать наказание и решила, что это мне поможет,– заявила Принц, тыча в лицо Северусу огромной бутылью с чистящим средством.

– То есть, это Вы так решили,– ухмыльнулся зельевар, старательно уворачиваясь от бутыли, – и долго ли, позвольте узнать, Вы будете решать проблемы маггловским способом? Я прямо физически ощущаю, какое удовольствие доставляет Вам маггловская работа. Хочу, однако, напомнить, что Вы сюда приехали учиться МАГИИ. Вот этим сейчас и займёмся…. Да что Вы замерли со своим скарбом? Бросьте эту маггловскую ерунду в угол. Палочка, я надеюсь, с Вами?

Растерянная ученица робко кивнула, с сожалением доставая палочку. Декан Слизерина коснулся своей палочкой доски:

– Рецепт перед Вами, ингредиенты в шкафу. Итак, мисс Принц, у Вас три часа. И попрошу внимательнее читать список указанных ингредиентов.

Принц только открыла рот, пытаясь что-то спросить, как Северус пресёк её попытки:

– Работать будете молча.

– А если…

– А если Вы попытаетесь взорвать школу, я всегда смогу это предотвратить!

Девчонка опустила голову. Зачем тратить целых ТРИ часа на приготовление какого-то несчастного зелья от икоты, когда можно просто испугать человека, чтобы икота прошла? Даже на уроке Снейп даёт на изготовление зелий всего полтора…. Наверное, это цель наказания – растянуть приготовление с полутора часов до трёх. Да чего там варить-то?

– Мисс Принц! Стойте!

Рука Тианы с зажатым в кулачке порошком пузырника замерла над дымящимся в котле варевом.

– Уберите пузырник в шкаф. Окажите услугу: прочтите рецепт внимательно.

Девчонка разочарованно вздохнула и уточнила с надеждой:

– С номера три, там, где пузырник?

Зельевар заскрипел зубами:

– Вы, я полагаю, проходили обучение в маггловской школе?

– Да, профессор, сэр.

– Вероятно, после того, как Вы изволили покинуть эту школу, учителя на радостях устроили карнавал?

Лохматик обиженно засопел и пробурчал:

– Прекрасно я там училась: можно было выбирать предметы по желанию. А здесь – учи всё подряд. Вот ещё пузырник этот Ваш.

– Да не пузырник! – взорвался Северус.

Девчонка испуганно вытаращила глаза:

– Ой, а что мы тогда в котёл положили?

– Мы-ы-ы?

Взмахом палочки Северус освободил котёл от содержимого:

– Вы свободны, мисс Принц. Жду Вас завтра в семь.

***

Глава 3. История Принц

Тиана, в сопровождении миссис Норрис, едва передвигая ноги, остановилась у портрета Полной Дамы:

– Златоглазки.

– Почти полночь, мисс! – сердито произнесла Полная Дама и с подозрением прищурилась, – где Вы бродили?

– Я отрабатывала наказание у профессора Снейпа, – зевая, ответила девочка, – откройте, пожалуйста, я очень устала и, кажется, сейчас усну прямо у двери.

– В следующий раз не задерживайтесь допоздна!

– Ничем не могу Вас порадовать – мне целую неделю отрабатывать наказания.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы девочка смогла протиснуться внутрь.

– Спасибо, миссис Норрис! Доброй ночи.

В ответ кошка глухо мявкнула и удалилась.

В гостиной у камина Принц поджидали близнецы Уизли:

– Этот Снейп совсем озверел.

– Оказывается, он ещё хуже, чем про него рассказывал Перси.

–А мы ещё думали, что братец префект привирает, чтобы нагнать на нас страху перед поступлением в Хогвартс.

– Да нет. Никакой он не зверь – просто мне надо тренироваться каждый день. Это обязательно. А потом проклятые лестницы снова поменяли направление, и я заблудилась. Если бы не миссис Норрис, я, наверное, уснула бы за какой-нибудь статуей.

– Кошка Филча?! И что сделало это облезлое чучело?!

– Она не чучело! Она очень милая! Она проводила меня до гостиной Гриффиндора! Кстати, она знает короткий путь. Если хотите, завтра проведу вас.

– Хотим ли мы? – Восторженно воскликнул Фред.

– Да мы только для этого и приехали, чтобы как следует изучить Хогвартс, – поддержал брата Джордж.

– Родители не надеются, что из нас получится что-то путное. Тем более, они мечтали, что родится девочка: говорят, мама всё время пела какие-то девчачьи колыбельные, навязала розовых чепчиков, придумала имя…

– А родились мальчишки, да ещё как две капли похожие друг на друга, как тут не сойти с ума. Эй, Принц, да ты уже засыпаешь!

– Простите, ребята, я поднимусь в спальню. Встретимся завтра.

***

Неделя дополнительных занятий подошла к концу и профессор, наконец, решился на разговор:

– У Вас в семье есть ещё волшебники, мисс Принц? – Северус давно хотел задать этот вопрос, и что-то вздрогнуло у него внутри, ожидая ответа.