Войдя во двор, она заметила, как между деревьями крадется тень. Тихо, на цыпочках, Иста перебежками подбежала к источнику тени, настигнув ее возле крыльца дома.

– Ты погляди! Батька за порог, а женихи тут как тут!

Девушка хлопнула в ладоши и негромко засмеялась. Застигнутый врасплох парень обернулся. Смех Исты затих. Перед ней стоял Бронислав, и смотрел на нее неестественно яркими глазами, выделяющимися в темноте темно-зеленым цветом. Закрыв глаза и тряхнув головой, Иста посмотрела на него еще раз. Странное видение исчезло.

– Все хорошо? – испугано спросил Бронислав.

– Да, извини, сегодня слишком чудный день выдался. Вот и мерещится всякое… Ты что-то забыл? Или позвать кого? – взяв себя в руки спросила Иста.

Ей не хотелось долго задерживаться у порога. После всех приключений днем, тело ныло и требовало сна. Бронислав молчал.

– Тебе нужна Айка?

Парень отвел глаза в сторону, и стал рассматривать окна. Она не ожидала этого. Сведя брови вместе и нахмурив нос, Иста в недоумении ждала ответа.

– Сегодня она приходила на конюшню. Сначала тараторила без умолку, а потом затихла и… поцеловала меня, – тихим голосом рассказывал Бронислав.

Посмотрев напоследок в окно Айки, он медленно перевел взгляд на Исту. Проведя одной рукой по волосам и зажав их в кулак, прикусил нижнюю губу.

– Она не мила мне, понимаешь? Я люблю…

– Что ты ей сказал? – перебив его спросила Иста.

Ей важно было знать, чем все закончилось. Она хотела понимать в каком состоянии сейчас сестра. Внутри рос порыв рвануть быстрее в дом к Айке, и укрыть ее в своих объятиях.

– Ничего не сказал. Поцеловал ее в глупую головку и ушел. Все, – опустив руки от бессилия ответил Бронислав.

Только сейчас он понял, что был на грани признания в чувствах к ней. Но девушка вовремя его остановила. Между ними происходило слишком много всего, что одним признанием мало что можно было решить. От того он не стал продолжать эту тему, а отступив прошел мимо Исты к выходу.

– Спас…

Повернувшись поблагодарить друга, за благосклонность к сестре, Иста замерла на полуслове. Из далека раздался до боли знакомый вой, который стремительно становился громче.

Выпучив глаза, она попыталась броситься к дому, но ее тут же отбросила в сторону невидимая сила. Отлетевши, Иста врезалась в дерево и упала на землю. В этот момент, тяжелые массивные ворота, распахнулись и во двор влетел вихорь подняв в воздух пыль. Бронислава нигде не было видно.

Напоминая живое существо с разумом, вихрь двинулся в дом, отрывая двери с петель, круша и ломая все на своем пути.

Словно прибитая к земле, Иста не могла подняться. От напрасных попыток встать, на ее лбу вздулась вена, лицо покраснело. Ни одна ее часть тела не сдвинулась и на миллиметр. В это время вихрь бушевал по дому, пока с комнаты Айки не вылетело окно. Рама упала прямо перед входом. Раздался женский крик. В образовавшуюся дыру вылетел вихрь, внутри которого было видно худое женское тело. Спустившись на землю, он вылетел за ворота и исчез в стороне Темного леса.

Глава 3

Невидимая сдерживающая сила исчезла мгновенно, словно ее и не было. Стремительно поднявшись на ноги, Иста выбежала за разрушенные ворота на улицу и устремилась в сторону Темного леса. Сердце неустанно билось о ребра, горло сжимало в тиски, а руки судорожно хватались за голову. С каждым шагом сил становилось меньше и накатывала слабость. На губах чувствовался соленый вкус слез, медленно стекающих по щекам.

– Нет, нет… Только не это… Я… Я не… Я не брошу тебя, – задыхаясь шептала в пустоту улицы.

Ноги начинали предательски слабнуть и путаться, словно злой черт вязал между ними узлы. Споткнувшись, она упала на колени. Силы покидали ее. Севши на пятки и запрокинув голову Иста во весь голос закричала. Боль рвалась из груди, цепкими лапами рвя на части сердце. Ей было даже страшно представить какого сейчас Айке. Перед глазами возникало ее маленькое тельце, которое она судорожно прижимала и прятала за своим в детстве. Сегодня все было намного страшнее. Рыдая она вспоминала, как полностью обездвиженная наблюдала за тем, как вихрь беспощадно уносит ее сестру.

– Иста…, – раздался голос Таруси за спиной.

Когда вихрь настиг дома, они с матушкой были на нижнем этаже. В тот момент, неизвестная сила заперла их в комнате. Женщины слыша шум пытались выбраться, но все было напрасно, двери не поддавались. После, одним мгновением все переменилось и затихло, а сила ушла. Выбежав во двор, Таруся заметила, как за воротами скрылась ее подруга. Она тут же ринулась за ней, настигнув только через два двора. Увиденное напугало Тарусю, она никогда не видела ее такой отчаявшейся. Подойдя ближе и присев рядом, обняла. Иста уткнувшись в плечо подруги, горько заплакала.

– Чш… Я здесь. Мы со всем разберемся, – покачиваясь успокаивала Таруся, – давай вернемся в дом? А то я боюсь, ка бы худо не было.

Не спеша подруги поднялись на ноги, и побрели обратно к дому. Во дворе стояла суета, рабочие носились с саблями и оружием, женщины держали наготове масляные лампы. Увидев девочек, пышная и краснощекая Марфа, тут же подбежала к ним. По-матерински обняв, осмотрела Исту, начала причитать:

– Господи! Бедное мое дитя! Что ж за напасть та такая. Не бойся, мы сейчас же пойдем искать нашу косуленьку.

Внутри Иста понимала, что все старания теперь напрасны, и безвольно опустив руки посмотрела на Марфу.

– Хорошо. Я…. Помогу чем смогу, – тихим спокойным голосом сказала девушка.

Марфа внимательно смотрела на нее, ей казалось будто некогда громкую и сильную Исту подменили. Народ уже во всю толпился возле ворот в ожидании женщины.

– Таруся, отведи Исту в комнату и оставайся с ней пока я не вернусь, – повернувшись к дочери дала наказания Марфа и поспешила к людям.

Взяв под руку подругу, девушка тихо повела ее в комнату.

В доме царил беспорядок после бушевавшего здесь вихря. Ковры на втором этаже были сдвинуты, огарки свечей лежали вдоль стен. Добравшись до комнаты, девушки вошли и заперлись.

– Вот так, ложись. Знаю, сложно. Но тебе нужно поспать, – улаживала подругу в постель Таруся, – утро вечера мудренее.

Отойдя, сама присела на стул возле кровати.

– Это я виновата, – раздался голос Исты.

– Что?

– Не надо было уходить оттуда. Вихрь следовал за мной. Я его к дому привела.

– Ты, о чем? – непонимающе уставилась на нее Таруся, – ты ходила в лес?

– Что? Нет. Я еще в своем уме. Я говорю о дубах. Помнишь? Те что возле мельницы.

– Помню… Только они тут при чем?

Иста замолчала. Ей не хотелось впутывать Тарусю в эти дела, тем более рассказывать о темных занятиях Данияра. Она решила, что лично явиться к нему и выпытает у этого гада какую силу тот призывал.

Иста не была так искусна и сильна в темной магии, бабушка передала ей лишь небольшое знание. Просто для того чтобы внучка умела защититься. А так, чаще всего она твердила: «Молитва – твоя лучшая защита от любой напасти».

– Ты права мне нужно поспать. Со всем не понимаю, что происходит.

Севши на кровати, Иста рассеяно терла пальцами вески.

– Сама я не усну. Можешь принести горячей воды? Заварю себе травяного чая.

– Да-да, сейчас. Я быстро.

Спохватившись, Таруся выскочила за дверь. Как только шаги затихли, Иста быстро скользнула с кровати и подбежала к столу. Открыв верхний ящик, достала цепочку со странным темным камнем. Этот амулет, когда-то Исте подарила бабушка. По ее словам, нечистая сила не могла дотронутся до этого камня. Продев его через голову, она направилась к двери, выглянув из-за нее. В коридоре стояла тишина. На стенах висели масляные лампы, освещая пространство тусклым светом. Выйдя, аккуратно придержала дверь, и тихо закрыла за собой.

Иста как можно тише, словно тень, побежала к комнате сестры. Завернув в противоположную сторону от светлицы, увидела страшную картину перед собой. Двери были сорваны с петель. В освещенной лишь лунным светом комнате вся мебель была поломана, вещи разбросаны. Через дыру в стене сквозил ветер. Некогда светлая и теплая спальня превратилась в безжизненные руины. От этого вида сердце в груди стало биться медленнее, с каждым ударом туго сжимаясь. Ветер нежно ласкал своим холодом щеки, по которым снова скатывались слезы.