Завершив, Иста сразу одела сорочку. Тонкая ткань моментально намокла и облепила ее тело. Не став ждать, пока высохнет, тут же одела поверх кошулю с красочной вышивкой на рукавах и груди. На низ она запахнула плахту и туго завязала на узел слева. Подойдя к зеркалу, взяла в руки гребень и стала расчесывать волосы.
Неожиданно раздался стук в дверь.
– Таруся, это ты? – обернувшись на звук спросила Иста.
Дверь приоткрылась и в комнату впорхнула белокурая девчушка. Это была Таруся, дочь старшей хозяйки двора. Ее внешность напоминала прекрасный летний день. Ростом в 7 вершков она дотягивала до носа Исты, большие голубые глаза разительно выделялись на маленьком личике, золотистая коса, пухлые розовые губы и теплая улыбка. От нее веяло добром, теплом и лаской. Таруся была ее ровесницей, от того они крепко дружили с самого детства.
– Да, я тут тебе воды свежей принесла умыться, – широко улыбаясь ответила девушка, – вижу тебе она уже и без надобности.
– Да, без надобности… Но ты все же оставь тут ведро с водой. Не тащить же обратно.
– Как скажешь.
Поставив ведро на лавку, Таруся поспешила на выход.
– Постой! Не знаешь где сейчас мой батенька?
– Он в светлице трапезничает.
– Чудесно, мне как раз нужно его увидеть… Ты сегодня не хочешь со мной прогуляться до базара? Слыхала-сь вчера вечером девки говаривали, что купец с города должен приехать.
Ожидая ответа, Иста, оставив волосы распущенными, повязала на голову плотную широкую ленту и прицепила по бокам гроздья рябины.
– Я только буду рада. Мы давно уже никуда вместе не выбирались.
– И я о том же! – весело подхватив подругу под руку согласилась Иста.
Закрыв за собой дверь девушки неспешно направились через коридор в светлицу. На полпути Таруся отпустила подругу
– Я побегу, мне еще надобно матушке на кухне помочь. Обещаю скоро освободится, – весело прощебетала та и завернув на право через лестницу поспешила на кухню.
Не спешным шагом Иста продолжила свой путь дальше. Дом, в котором она проживала с семьей в простонародье называли хоромы. Первый этаж – подклеть, был выстроен из камня. Там проживали рабы, взятые в плен после походов, и некоторые служивые крестьяне. Там же находились кухня и черница. Хозяйские спальни и светлица находились на втором этаже, он был выстроен из деревянных брусьев. Крыша, оконные ставни были украшены разноцветной резьбой. В доме имелся дымоход, что являлось признаком богатой семьи. Во дворе были высажены деревья, имелась небольшая конюшня, вход украшали большие резные ворота. Этот двор являлся самым большим на всю деревню.
К сожалению, Иста так и не смогла стать в этом доме хозяйкой. Когда случилось горе с мамой – он еще строился, после, хозяйствование приняла на себя бабушка. Когда она умерла, прошлой осенью, обязанности по дому были возложены на Марфу, мать Таруси. Женщина прекрасно справлялась, чему Иста была только рада.
Повернув налево, подошла к ступеням, которые вели к большой двери. Поднявшись по ним, она негромко постучала.
– Войдите, – послышался низкий мужской голос.
Потянув дверь на себя, Иста вошла в комнату. По обеим сторонам от двери было много окон, от чего комнату заливал солнечный свет. Вдоль стен расположились лавки, по середине стоял длинный стол, накрытый белой скатертью, в центре возвышался самовар.
За столом сидел высокий, тучный мужчина со светлыми волосами, и длинной бородой. На левой стороне лица, начиная от лба и до самого подбородка, у него был глубокий шрам. Из-за чего он был слеп на глаз и держал его приоткрытым. Будучи еще молодым Казимир Гардомирович попал в дружину к княжичу Всеволоду Игоревичу. Вел службу у него, верой и правдой, долгие тридцать два года и за боевые заслуги был награжден сорока мешками сребреников и отстранен от службы в звании княжий муж.
Не смотря на свои достижения, дома он всегда ходил в обычной синей рубахе подпоясанной кушаком и штанах. Увидев дочь, и отложив ложку, вытер рукой усы.
– Добрый день батенька, – склонив голову почтительно поприветствовала отца Иста.
– И тебе добрый. Ты как раз вовремя. Я уже хотел послать за тобой. Можешь присесть, – указав на место за столом рядом с собой, сказал Казимир.
Как подобает воспитанной девушке, Иста тихонько подошла и присела рядом с отцом на лавку. Не выдержав Казимир, широко улыбаясь схватил дочь в охапку и чмокнул в лоб. Захихикав и раскрасневшись, она вернулась на место.
Наблюдая за дочерью, он поражался на сколько она становилась похожей на свою мать. Особенно ее волосы, такие же темные и волнистые.
Напряжение в комнате спало.
– Не буду долго расхаживать вокруг да около. Мне вчера-сь вечером пришла весточка от князя Всеволода Игоревича. Он возвращается в Киев и будет проездом в городе. Хочет со мной повидаться, – с счастливым видом рассказывал Казимир,– сегодня я уеду. Ты и Айка останетесь на хозяйстве. В помощь вам Марфа и староста.
– Батенька, вы на долго?
– Думаю, через две недели вернусь. Это если не задержусь. Да ты дочка не переживай, делов дома много… так замаетесь, что и не заметите как я вернусь, – ущипнув игриво Исту за нос, успокоил Казимир.
Не любила девушка такие долгие отъезды отца, не спокойно было на душе. А в этот раз, не смотря на теплоту разговора, внутри она чувствовала пронзающий грудь холод. Страх окутывал ее плечи, и мелкими иглами пронзал кожу. Хотелось обнять отца и всеми силами держать его на месте, вцепиться зубами и не отпускать.
– Что ж, я не в силах повлиять на ваше решение…,– глубоко вздохнув успокаивала себя девушка, – но…
– Иста…?
Увидев настороженный взгляд отца, она решила сменить тему разговора.
– Ко мне дошли слухи, – осторожно начала Иста, – недавна-сь к нам захаживал староста деревни со своим сыном. Данияр кажись зовут.
– Хитро,– громко смеясь заметил Казимир, – Иста, тебе меня не обмануть. Твои слухи, я сегодня утром видел выходящими из твоей комнаты. И к твоему сведению, я знаю, что ты прекрасно помнишь Данияра и чей он сын.
– Вас батенька не обмануть
Подобные разговоры забавляли Казимира, а особенно в них ему нравилось наблюдать за искренней улыбкой дочери. Иста сама и не заметила, как пронизывающий ее тело холод исчез, на смену ему пришел жар от смущения.
– Тебе интересно что я решил?
Иста молча кивнула, с ожиданием глядя на отца.
– Было договорено так. Если к осени Айка встретит и полюбит другого парубка, я не буду возражать их браку. В ином случае, она будет выдана за Данияра.
От слов отца Иста замерла. Руки ослабли, сердце бешено заколотилось о ребра, а в венах за пульсировала кровь. Ей хотелось закричать на отца, упасть на колени, умолять, биться челом об пол, лишь бы он изменил решение.
– Почему так? – прокашлявшись спросила дочь.
Где-то там глубоко она уже знала ответ, только боялась его признать.
– Не смотря на мою глубокую любовь и привязанность к вам, есть обычаи, которые надобно соблюдать. От тебя я не жду подобного, только потому, что дал своей матери слово – не решать твою судьбу. И покорно выполняю его. Так и ты будь добра уважай мое слово.
Тон отца, как и настроение, резко сменилось. Из веселого, оно стало серьезным и грубым.
– Я вас услышала батенька. Могу идти?
Иста встала и покорно поклонилась отцу. Она не собиралась ему перечить и от того зацепилась за последнюю возможность помочь сестре.
С этого дня девушка намеренно решила водить сестру на всякие гуляния, в надежде что та повстречает милого к душе парубка, и выйдет за него замуж по своему желанию.
– Да, можешь ступать.
Тихо, она попятилась к двери, и толкнув ее спиной покинула светлицу. Чувствуя, как стены начинают давить на нее, Иста быстро выбежала во двор чтобы отдышаться и остыть.
Теребя пояс от юбки, в ее голове возникло желание укрыться в конюшне. Зайдя внутрь, Иста обнаружила что из людей не было ни души. Не став никого звать, она тихо углубилась дальше по коридору пока не нашла свою лошадь, стоящую в стойле, и смачно жующую сено. Это была молодая кобыла черной масти по имени Чернава.
