Разумеется, вскоре Танигути уныло вернулся на скамейку.

— Черт, так и не попал.

Дальше снова пошла отбивать Харухи. Как была, в костюме болельщицы.

Ранее главным раздражителем для глаз были Харухи и Асахина в костюмах девочек-зайчиков, но теперь эстафету сногсшибательности подхватили девочки-болельщицы.

Неприятель, не зная, на что глядеть, был абсолютно дезориентирован. Асахина была великолепна целиком и полностью, Харухи — великолепна целиком и полностью за исключением характера. Лицом и фигурой.

Питчер был выбит из колеи и подал кое-как. Эту возможность Харухи не упустила, снова отбив мяч по центру далеко за вторую базу. Пока игроки противника в смятении разбирались с мячом, она уже достигала третьей базы, и когда Харухи в подкате летела к ней, глаза третьего бейсмена смотрели совсем не туда, куда нужно.

Следующим бьющим шла еще одна девочка-болельщица, причем затмевающая по своей обольстительности Харухи. Биту робко подняла Асахина. Под взглядами множества парней (в том числе и меня), личико ее смущенно алело. Красота! Питчер, как казалось, был в раздрае настолько, что не мог даже бросить мяч, но даже так Асахине его не отбить. Пусть даже мяч зависнет прямо перед ней.

— Ай!

Если махать битой с закрытыми глазами, как в данном случае, вряд ли во что бы то ни было попадешь.

Вслед за тем, как Асахина доигралась и до второго пропущенного страйка, стоящая на третьей базе Харухи принялась размахивать обеими руками. Что там она делает?

— Похоже, подает условные знаки, — невозмутимо пояснил Коидзуми.

— А мы что, о каких-то знаках договаривались?

— Нет. Однако полагаю, в данной ситуации пригодным на взгляд Судзумии-сан выбором будет, по всей вероятности, сквиз.[10]

— Сквиз при двух аутах? Нашему бессменному командиру что, власти мало — решила еще покомандовать?

— Предполагаю, ей вполне могла прийти в голову мысль, что так как шансы отбить мяч у Асахины-сан практически равны нулю, возможность применения настолько невероятного сквиза может сбить соперника с толку. Игроки могут допустить ошибку, может быть даже такую, после которой даже у Асахины-сан получится попасть по мячу.

— Слишком уж очевидно.

Все бейсмены противника, уже сделали шаг вперед и были готовы в случае чего бежать за отскочившим мячом. Судя по всему, никаких проблем жесты Харухи для них не создали. Она совершенно явно изображала удар «бантом».

Как и ожидалось, сквиз окончился неудачей. Для начала, очевидно, что Асахина даже не знала, что это такое, поэтому пока вопросительно вертела головой и смотрела на отчаянные жесты Харухи, изображающей сквиз, прозевала третий мяч. Три аута, смена позиций. Асахина удрученно поплелась к скамейке с видом щенка, готового получить наказание от хозяина. Харухи подозвала ее к себе:

— Микуру-тян, подойди-ка сюда на секундочку, держи себя в руках.

— Уваа….

Харухи обеими руками ухватила дрожащие щечки Асахины и растянула их в стороны:

— Это наказание, на-ка-за-ни-е! Пускай все видят, какое смешное у тебя лицо!

— Айяя… Уииих…

Я стукнул Харухи рупором по голове.

— Дура! Это все твои знаки заковыристые! На все готова, лишь бы самой очко набрать.

Но тут…

Бип-бип-бип! Коидзуми достал из кармана сотовый телефон и, посмотрев на жидкокристаллический экранчик, поднял одну бровь. Асахина, с удивленным лицом приложив руку к левому уху, уставилась куда-то вдаль. Нагато подняла глаза вертикально вверх.

Перед тем как разойтись по защитным позициям, Коидзуми подозвал меня к себе:

— У нас возникли неприятности.

Даже слушать ничего не желаю, но говори уж, если начал.

— Начала зарождаться закрытая реальность. Масштабы такие, которых еще не было и расширяется с невероятной скоростью.

Серый мир, с которым и я успел познакомиться. Как можно забыть? Из-за этого сумрачного пространства я получил душевную травму, с которой мне теперь жить всю жизнь.

Коидзуми не переставал улыбаться:

— В общем, так. Закрытые реальности возникают в результате неосознанного стресса Судзумии-сан, а сейчас она как раз чрезвычайно угнетена. Исходя из этого и возникает закрытая реальность, а если ее настроение не улучшится, расширение будет продолжаться, как и разрушительная деятельность «Аватаров», с которыми ты также хорошо знаком. Вот так обстоят дела.

— …То есть, из-за того, что мы проигрываем, у Харухи крыша едет, да так, что она даже эти дурацкие пространства творит?

— Очевидно, так.

— Она что, дите малое?

Коидзуми ничего на это не ответил, лишь улыбнувшись. Я вздохнул.

— Вот ведь чушь, а…

Коидзуми посмотрел на меня и сказал:

— К чему теперь это говорить? Это случается с каждым, и здесь, главным образом, касается тебя. Случайность. Всему виной очередность бьющих, мы ведь определяли ее жребием?

— Ну да, жребием. И что?

— В результате ты стал четвертым бьющим.

— И меня это никак не радует.

— Радуешься ты или, наоборот, испытываешь давление — Судзумии-сан это все равно. Важен сам факт того, что ты стал четвертым бьющим. В этом и весь вопрос.

— А можно попонятнее?

— Легко. Четвертым бьющим ты стал, потому что так пожелала Судзумия-сан. Это не простое совпадение. Она задумала, чтобы ты им стал и сейчас чувствует разочарование оттого, что ты совершенно не оправдываешь ее ожиданий.

— Ну уж извините.

— Хм, я тоже обеспокоен. Пока душевное состояние Судзумии-сан будет ухудшаться, закрытая реальность также будет расти.

— …И что мне делать?

— Пожалуйста, отбивай подачи. Желательно, подальше, а лучше всего — хоум-ран![11] Да посильнее. Как насчет удара прямо по центру в игровое табло? Договорились?

— Хватит чушь пороть. Я хоум-раны только в компьютерных играх делаю, а отбить мяч по такой траектории просто невозможно.

— В общем, хотелось бы, чтобы ты что-нибудь сделал, такова наша общая настоятельная просьба.

Просить можете сколько угодно, великий бейсболист во мне не проснется, и суперприемов в запасе у меня нет, так что все бесполезно.

— Приложи все силы, чтобы игра не кончилась автоматической победой в этом иннинге. Если игра закончится сейчас, это также будет значить и конец для всего мира. Нужно во что бы то ни стало не допустить, чтобы соперник набрал больше двух очков, — сказал Коидзуми с легкомысленным выражением лица, не слишком подходящим сказанным им словам.

Продолжение третьего иннинга. Харухи, все в том же костюме встала на позицию питчера. Само собой разумеется, Асахина в костюме болельщицы была на правой стороне поля.

Харухи, открывая всеобщему взору обнаженные руки и ноги, метала мощные подачи, никак не меняющиеся от того, были у противника игроки на базах или не было. Отбитый первым бьющим мяч полетел по центру, на удивление точнехонько в Нагато — аут, однако на высокую свечу второго она внимания не обратила, и пока добиралась до мяча, приземлившегося между центром и левой стороной поля, бьющий уже бежал к третьей базе. Подачи вошедшей в раж Харухи были по-прежнему грозным оружием, но все они отбивались, так как запускала она их прямо по центру. Фавориты они и есть фавориты. Затем, удачно отбив мяч и из-за дырявых рук Куникиды были легко заработаны два очка. Положение у нас было отчаянным. Игроки противника уже стояли на первой и второй базах, Еще одно очко и матч будет завершен, и неизвестно, что станет с миром.

Бамс! Белый мяч полетел ввысь, отклоняясь в правую сторону. В зоне его падения тряслась от страха Асахина. Времени размышлять не было — в который уже раз я со всех ног ринулся к правой стороне поля. Должен успеть!

Я нырнул за ним что было сил… ловлю! Ударившись о самый кончик перчатки, мяч скатился внутрь.