Меня так и тянет скривит губы в горькой улыбке и следом рассмеяться, но только покорно опускаю голову на пару секунд, тем самым высказывая своё глубокое уважение к мужчине.

Я покидаю базилику Святого Петра через потайной вход, который мне указывает Фабио. Оказываясь в своей машине, отъезжаю в другой переулок. Достаю из кармана брюк кольцо, приближая близко к глазам и усиливая зрение. Бросаю взгляд на рисунок на листе, данный мне одним из служителей нынешнего Папы Римского, и…

— Надо же, и правда, подлинное, — криво усмехаюсь.

Сжимаю ладонь, которую тут же словно обжигает. В сознание успевает просочиться чувство агонии и безумия, но нахожу в себе силы избавиться от этих ощущений.

— Молитва — способ защититься от тьмы, — язвлю вслух, передразнивая слова Фабио. — А, что делать, если я и есть сама тьма? — устало выдыхаю, прикрывая глаза и откидываясь на спинку сидения.

Выныриваю из воспоминаний, распахивая глаза и жадно заглатывая свежий воздух, проникающий в открытое настежь окно. Оглядываюсь по сторонам, отмечая, что нахожусь в доме Леванта, и я — это…я. Демон, сидя напротив, выглядит крайне напряжённым, вижу по охристым глазам, что упускаю нечто важное…

— Что произошло? — рвано интересуюсь.

— Твоё сознание отключилось на десять часов, Кира, — мрачно заявляет, и я напрягаюсь.

Бросаю вновь взгляд в окно, только сейчас замечая яркий восход солнца, а мы садились «медитировать» вечером.

— Это возможно? — требую ответа у мужчины.

— В некоторых случаях, но явно не с первого раза. Ты вовсе неподготовлена, и твои чувства играли против тебя. Поэтому я…удивлён.

«Что ж, не один ты», — поражаюсь про себя.

— Так или иначе, а я узнала, зачем Мира летала в Ватикан, — уверенно выдыхаю, начиная пересказывать всё увиденное Леванту…

Внимательно выслушав меня и ни разу не перебив, Герцог Ада откидывается на спинку кресла, задумчиво потирая подбородок и поглядывая на недействующий лепной камин. Я успеваю сходить на кухню и выпить стакан воды, после чего возвращаюсь, присаживаясь напротив мужчины, но тот подозрительно молчалив.

— Значит, у Миры где-то есть эти рисунки кольца, — в итоге медленно произносит, переводя на меня взгляд.

— В них нет смысла. Кольцо подлинное — это понятно и так. Вопрос в другом. Как оно попало к сестре?

Демон вновь задумчиво глядит куда-то вбок, а я пытаюсь вспомнить какие-либо упоминания о древней реликвии в записях Миры на компьютере. И…ничего.

— Говоришь, коснувшись кольца, увидела какую-то девушку на горе трупов? — задумчиво произнёс мужчина, потирая кончик носа.

— Да. И меня накрыло ощущение безграничного превосходства, власти и…жажды.

— Я попробую отыскать что-нибудь о ней.

— Зачем?

— Узнаем об этой незнакомке, узнаем и о кольце.

— Но это могло быть обычное видение, всего лишь плод моего воображения или что-то вроде собирательного образа, — хмурюсь, поддаваясь ближе к Леванту.

— И всё же, иного выбора у нас нет, — уверяет демон, поднимаясь и отдёргивая рукава тёмно-бордового пиджака. — Я отправлюсь в Ад, поищу информацию там, а ты пока поройся в библиотеке.

Более ничего не сказав и не дожидаясь моего ответа, мужчина исчез в густом чёрном дыме, и я осталась одна.

— Прелестно! — с небольшим чувством раздражения привалилась на спинку кресла, подпирая подбородок кулаком. — Опять рыться в книжках.

Бурча себе под нос, всё жаловалась на обстоятельства, желая просто щёлкнуть пальцами и получить «нужное» мгновенно. Но, конечно, этого никогда не будет. Только…

Вместо того чтобы рыться в книгах, вспомнила, что кольцо из Болгарии так и не забрала. Карим отвлёк меня, и древняя реликвия продолжила валяться где-то на полу. И сейчас оборотень знает, что я вернусь за драгоценностью, и наверняка припрятал.

— Чёрт! — выругалась под нос, вскакивая на ноги и судорожно расхаживая по комнате, нарезая круги.

Да, я могла попросить Лилит отправиться к Гретосс и затребовать вернуть кольцо, только что-то мне подсказывает, что мужчина просто пошлёт ведьму. Следовательно…, придётся идти мне. Опять.

— Радует, что у Карима хоть гон закончился, — буркнула вновь себе под нос, зачем-то осматривая себя в отражение зеркала, убеждаясь, что выгляжу прилично.

Прикрыв глаза, сконцентрировалась, как и в прошлый раз, только сейчас решила переместиться сразу в кабинет Альфы. И…

Получилось.

Комната была пропитана запахом мужчины, но самого его не было на месте. За окном опустилась ночь, учитывая, что в кабинете выключен свет, меня никто не засечёт. Первым делом, всё же проверяю сейф, но, конечно, кольца там нет. Гретосс не идиот, и явно перепрятал его. Окидываю помещение цепким взглядом, радуясь, что теперь мои глаза отлично видят в темноте. Вздыхаю, оборачиваюсь к стеллажу, выхватываю первую попавшуюся книгу и от злости откидываю на пол. Действие импульсивное, но после поглощения силы, которую сливала многие годы Мирослава, во мне многое изменилось, в том числе и характер.

Успеваю обыскать весь рабочий стол Карима, каждый ящик найденной мебели, и…ничего.

«Не удивлюсь, если он носит кольцо везде с собой».

И вмиг, замираю.

Если кольцо и правда проклято, и способно сводить с ума своих «владельцев», то Гретосс в опасности. Хотя, пока оно не касается его кожи, ничего страшного нет.

«Ведь правда?», — с сомнением спрашиваю про себя.

Необъяснимое беспокойство за мужчину, словно погрузив меня в оцепенение, заставляет нервничать ещё больше. Я проявляла несвойственную мне привязанность к чужому человеку. Конечно, мы уже не совсем «чужие», но в последний раз сама сказала Гретосс, что не испытываю к нему того же, что и он ко мне. А сейчас, словно перечила собственным словам. Хотя…

— Ладно, Кира. Потом разберёшься в чувствах к волку, — мотнула головой, сбрасывая наваждение, и покидая кабинет.

Свет нигде не горел. Прислушавшись к звукам дома, поняла, что или никого нет, или Карим в своей спальне и спит.

Выбора всё равно не было. Время шло, а я не сдвинулась с мёртвой точки. Когда Левант вернётся, не хотелось бы горестно вздыхать и говорить, что я ничего не узнала, так ещё и кольцо посеяла.

Дойдя до нужной комнаты, замерла примерно на минуту, не в силах войти. Я не знала, что ждёт внутри, но надеялась, что мужчина крепко спит и меня не услышит.

«Ладно, Кира. В любом случае, Гретосс тебе ничего не сделает», — мысленно подбадривала себя, берясь за ручку двери, а в следующий момент проскальзывая тихо в спальню.

Что и требовалось доказать.

Альфа был в комнате, только вот, он совершенно не спал. Сидел на кровати, прислонившись спиной к мягкому изголовью, ноги прикрыты шёлковым пододеяльником, оголённая грудь мерно вздымается, литые плечи чуть вздрагивают от движений рук. Мужчина что-то просматривал в планшете и одновременно оставлял пометки.

Секунда.

Цепкий взгляд направлен точно на меня. Глаза опасно сужаются, вспыхивают золотом, и мужское тело каменеет, готовясь к броску.

— Привет, — ровно произношу, словно, ни в чём не бывало, проходя плавно дальше.

Краем глаза наблюдаю, как Карим откладывает планшет на прикроватную тумбу, берётся за край покрывала…

— Сиди, — твёрдо приказываю, подходя к окну и задёргивая плотную ткань. — Где моё кольцо? — спрашиваю, разворачиваясь к волку, упирая руки на бёдра.

Времени разглагольствовать и правда нет. Левант может вернуться в любую секунду, хотя по моим подсчётам, на поиски информации у него может уйти несколько дней.

На мужском лице застывает непроницаемая маска, и в следующую секунду Гретосс расслабляется, занимая этакую вальяжную позу, и смотря на меня с неким…превосходством. Это злит. Но понимаю, что ничего не смогу сделать оборотню.

— Зачем оно тебе? — лениво спрашивает, пронзая меня каким-то тёмным…порочным взглядом.

Молчу пару секунд, пытаясь про себя решить, «что» волку можно говорить, а «о чём» лучше смолчать.