Для начала решила изучить три увесистые книги и один старинный свиток, обвязанный кожаным ремешком.

Конечно, как и предполагала, ни один текст не смогла разобрать, даже вбивала в различные переводчики, и результата ноль. Пыталась понять что-то по малочисленным картинкам, но даже тут ощутила себя беспомощной. Свиток только на первый взгляд оказался чем-то интригующим и «тем самым», для меня же полнейший хлам. И вот, стоя на тёмном паркете, рассматривая верхние полки, силилась понять, что «конкретно» мне необходимо. И вдруг…какой-то внутренний толчок, взгляд устремлён в самый конец стеллажа, и я уверенно подкатываю лестницу дальше.

Тёмно-синий переплёт с золотыми извилистыми буквами, страницы слегка потрёпанные, но в целом книга выглядит относительно новой. А вот открыв первые страницы, вновь обречённо вздохнула, не в силах разобрать неизвестный текст, но тут же… Как по волшебству, текст начал преобразовываться, становясь читаемым и понятным.

— Магия? — вслух спросила, заваливаясь в глубокое кресло, кладя книгу на живот и начиная изучение.

«Не всякая сила передастся по крови. Только достойнейший будет ею обладать. И это огромный соблазн, и проверка.

С каждым новым носителем возможности расширяются, но это происходит не всегда. Если существо не даёт подпитку и не вносит собственные знания, то сила выступает в качестве врага, разрушая своего носителя. Баланс не соблюдён.

Тёмная материя требует энергию извне, но ей нельзя подчиняться. Погубит.

Главное — контроль. Показав свою собственную мощь и способности, носитель возвышается над силой, выступая в роли полноправного Хозяина»

Отведя взгляд, задумчиво рассматривала плотные занавески на арочном окне.

Написанный текст мог относиться, к чему угодно, но я могла его читать, да и прочитанное логически укладывалось в происходящее с Мирославой и мной. Но тёмная материя…

Да, я сама ощущала, что сила во мне явно не относится к «свету», да и все сверхъестественные существа произошли не от Ангелов, о которых, к слову, никаких упоминаний нет, да и в них никто не верит, что странно.

«Хранители обладают одновременно силой нескольких существ, и служат разным целям. Но их объединяет одно — сохранение баланса и контроля.

С давних времён, Хранители вызывают страх, так как об их возможностях и резерве сил ничего не известно. Если кто-то желал отобрать их силу, обязательно терпел крах, заслужив только гнев Богов.

Сила Хранителя не потерпит чужеродное тело, не обладающее нужными критериями»

— Что ещё за Хранители такие? — нахмурилась, садясь удобнее, и откладывая книгу.

Нужно было всё обдумать.

Но именно в этот самый момент что-то изменилось…

Кожу мелко закололо, как от перенапряжения, начала оглядываться по сторонам, но ничего потустороннего не отметила, а потом… Прямо подле стола Карима образовался чёрный густой дым, из которого спустя пару секунд появилась безумной красоты девушка. И вместо криков о помощи, попыток защититься, лишь облегчённо выдохнула, чувствуя волнение и одновременно…радость.

— Лилит? — обратилась к блондинке.

Ведьма чуть склонила голову к плечу, сузив глаза, будто сканируя меня.

— Ты меня знаешь? — мягко спросила, не двигаясь.

— Отчасти. Ты общалась с моей сестрой — Мирославой.

Да, странно вот так сходу начинать столь открытый разговор с человеком, которого знаешь лишь заочно. Ведьма же и вовсе могла не знать обо мне, и явиться сюда совершенно по иной причине. Она жена родного брата Карима, ей были открыты двери этого дома. В этом нет ничего удивительного.

— Не объясняй. Я знаю тебя, Кира. Буду максимально откровенна. Я следила за тобой не один год, — спокойно резюмировала красотка, бросая взгляд на рабочий стол Гретосс, словно что-то выискивая.

— Следила за мной? Зачем? — искренне удивилась, даже вставая на ноги от мандража.

— А ты не догадываешься? — и вновь внимательный, пронзительный взгляд ярких сине-бирюзовых глаз.

Напряглась, закусывая губу. По сути, мы даже не познакомились правильно, а сразу перешли к каким-то объяснениям. Если бы я ничего не знала о ведьме, и сама не желала бы с ней встретиться, уверена, разговор бы вряд ли вышел.

— Из-за моей силы? Но носителем была Мира, — выдвинула единственную подходящую теорию.

— Скажем так, меня что-то смутило в тебе. То, что другие не замечали.

— Стоп! За мной кто-то ещё следил?

— Естественно, — легко пожала плечами блондинка, подходя к стеллажу с книгами, просматривая корешки. — Сила Миры…кое-кого интересовала. В тебе не было и капли магии, поэтому ты перестала быть объектом слежки. Я же ощущала некую связь с тобой, возможно, потому что отчасти мы дальние родственники.

— Родственники? — глухо переспросила, вот этого совершенно не ожидая.

— Да. Но это долгая история, и я поведаю о ней в другой раз, в более…спокойной обстановке. Но вернёмся к моим ощущениям, которые могли быть связаны с родственными узами, но это тоже отмела, так как ещё одна наша общая родственница в тебе ничего не ощутила. Никакой связи тем более. Именно поэтому я и познакомилась с Мирой, желая понять, что же нас связывает, потому что в ней сила уже пробудилась.

— Что же ты выяснила? — нетерпеливо спросила, подходя ближе к ведьме, но останавливаясь в паре шагов.

— Это не точно, но скорее всего, у нас один источник сил. Подобное притягивает подобное и всё в том же духе, — изобразила витиеватый жест рукой в воздухе Лилит. — Поэтому я ощутила едва заметную, тонкую связь с тобой, Кира, — вновь взгляд на меня. — Вы сёстры, в вас одна кровь, но носителем силы всегда была ты.

Замерла, кажется, даже дышать перестала.

Ведьма озвучила мои предположения, которые до сего момента были лишь чем-то вымышленным, притянутым за уши, а сейчас обретали чёткие границы.

— Мира доверяла тебе. Это говорит о многом, — зачем-то произнесла, без какого-либо страха или предвзятости, изучая блондинку.

Удивительно, что за пару минут разговора, по сути с незнакомым существом, я получила в разы больше информации, чем от Карима, а с ним мы провели куда больше времени.

— Я хочу помочь, Кира. Возможно, мои следующие слова вызовут отторжение, и честно, я приму отказ, но всё же… Ты должна пойти со мной.

То, как мягко звучал мелодичный женский голос. То, с каким искренним беспокойством о…мне говорила ведьма. То, что без утайки поведала о тайных знаниях. Всё это говорило о многом.

— Почему ты не можешь тут всё рассказать? — всё же спросила, пытаясь принять правильное решение.

— Карим не должен знать. Не сейчас. Из-за своей импульсивности и вашей «истинности» он может нанести непоправимые последствия.

Тут же вспомнила, что Мира общалась тайно с Лилит, Гретосс и никто иной не был в курсе этого общения. На то были причины, но сомневаюсь, что ведьма как-то причастна к смерти сестры…

Окинув комнату взглядом, остановилась на рабочем столе, вспоминая, как ещё вчера выгибалась на твёрдой поверхности, пока оборотень нетерпеливо брал меня. Я сама позволила, в наших отношениях не было насилия, но всё же… Мне хотелось свободы. Устала от контроля и гиперопеки. Гретосс будет в ярости, но его чувства не должны меня коснуться. Под его наблюдением я не узнаю о себе всей правды.

— Хорошо, — кивнула головой, поднимая взгляд на Лилит. — Я пойду с тобой. Но твой муж — брат Карима…

— О нём не беспокойся. Он не выдаст нашей тайны, — заверила ведьма.

Странно такое слышать, и даже…завидно.

«Видимо, ведьме удалось выстроить доверительные отношения с супругом, что никак не получается у меня», — горестно улыбнулась своим мыслям, подходя к креслу, поднимая недавно просматриваемую книгу.

— Что это? — кивнула кончиком подбородка девушка на том в моих руках.

— Пока не знаю, но кажется, здесь есть ценная информация.

Лилит только кивнула коротко головой, протягивая мне руку, раскрытой ладонью кверху.