Про Муспелльсхейм известно, что его жители выступят против асов в дни последней битвы, исход которой предопределен и в которой падут почти все боги, а Вселенная сгорит в огне. И все же, пока последняя битва не наступила, Огненный мир не противостоит миру асов и людей. Более того, даже его географическое расположение говорит о том, что он не воспринимается скандинавами как средоточие зла. С понятием зла в скандинавском мире всегда были связаны Север и Восток, в то время как Юг и Запад считались «положительными» сторонами света{307}. Муспелльсхейм расположен на юге{308}. Описывая армию, которая выступит против богов-асов в дни Рагнарёка, Снорри пишет: «Но сыны Муспелля стоят особым войском, и на диво светло то войско»{309}. И даже черный Сурт, предводитель армии Муспелльсхейма, которому предстоит спалить весь мир, удостоился почестей от исландцев. Они назвали его именем самую большую пещеру острова (Сюртсхедлир){310}.

Такова Вселенная скандинавской мифологии. Когда она была создана – неизвестно. Время ее грядущей гибели тоже неизвестно, но зато в обеих «Эддах» в мельчайших подробностях описано, как именно это произойдет. Источником информации служит прежде всего песнь «Прорицание вёльвы», входящая в состав «Старшей Эдды», – Снорри, хотя и приводит много дополнительных подробностей, часто ссылается на вёльву и цитирует ее. Снорри был всего лишь человеком, и его знания о грядущей гибели мира вторичны. Вёльва же – одно из древнейших созданий Вселенной, и сам Один расспрашивал ее о будущем мира.

Рагнарёк, или гибель богов (а заодно и всего мира в его нынешнем состоянии), произойдет в результате битвы асов и хтонических сил. На стороне асов выступят сами боги-асы и эйнхерии – павшие в битвах воины, которых Один и Фрейя собирают в своих небесных палатах.

Со стороны их противников, помимо Сурта и его воинов из Муспелльсхейма, в битве примут участие дети Локи от ведьмы-великанши, живущей в Железном Лесу (к востоку от Мидгарда, в Стране Великанов). Это Мировой Змей Ёрмунганд и волк Фенрир (он же Ванарганд{311}, он же Хродвитнир или Хродрвитнир, он же Лунный пес{312}, он же, возможно, Гарм[82]). Хель, которая родилась от той же связи, может, и не будет сражаться в этой битве лично, но собранные ею в Нифльхель мертвецы – будут. В «Младшей Эдде» в составе объединенных хтонических сил упомянуты «спутники Хель»{313}. Впрочем, войско Хель не должно отличаться особой боеспособностью, потому что лучших павших воинов Один собирает на небесах, чтобы в последней битве они выступили на его стороне.

Помимо Фенрира против асов выступят и другие волки – потомки ведьмы из Железного Леса, в частности два сына Фенрира, о которых говорят, что они проглотят Солнце и Луну{314}. Но чаще считается, что по крайней мере Солнце будет проглочено самим Фенриром. Так или иначе, это преступление совершит или Фенрир, или кто-то из его детей-волков. В «Старшей Эдде» говорится:

А «Младшая Эдда» рассказывает:

«Есть великанша, что живет к востоку от Мидгарда в лесу, прозванном Железный Лес. В этом лесу селятся ведьмы, которых так и называют: ведьмы Железного Леса. Старая великанша породила многих сыновей-великанов, все они видом волки. Отсюда появились и эти волки. Говорят, что того же племени будет и сильнейший из волков, по имени Лунный Пес. Он пожрет трупы всех умерших и проглотит месяц и обрызжет кровью все небо и воздух. Тогда солнце погасит свой свет, обезумеют ветры, и разнесется их завыванье»{316}.

В «Младшей Эдде» также говорится:

«Ангрбодой звали одну великаншу из Страны Великанов. От нее родилось у Локи трое детей. Первый сын – Фенрир Волк, другой – Ёрмунганд, он же Мировой Змей, а дочь – Хель. Когда проведали боги, что вырастают эти трое детей в Стране Великанов, – а дознались боги у пророчицы, что ждать им от тех детей великих бед, и чаяли все великого зла от детей такой мерзкой матери и тем паче детей такого отца, – вот и послал богов Всеотец взять тех детей и привести к нему. И когда они пришли к нему, бросил он того Змея в глубокое море, всю землю окружающее, и так вырос Змей, что, посреди моря лежа, всю землю опоясал и кусает себя за хвост. А великаншу Хель Один низверг в Нифльхейм и поставил ее владеть девятью мирами, дабы она давала приют у себя всем, кто к ней послан, а это люди, умершие от болезней или от старости»{317}.

Вёльва предсказала Одину, что Фенрир и Мировой Змей сыграют решающую роль в победе хтонических сил над воинством асов. Соответственно, описанные выше скромные меры, принятые Одином, никак не повлияют на исход битвы. Правда, Фенрира асы попытались в какой-то мере нейтрализовать. Они растили его в Асгарде, но щенок отличался такой свирепостью, что один лишь ас Тюр отваживался кормить его.

«И когда боги увидели, как быстро он рос со дня на день, – все же пророчества говорили, что рожден он им на погибель, – решили они изготовить крепчайшую цепь. И прозвали ее Ледингом и принесли к волку и подбили его испытать тою цепью свою силу. А волку подумалось, что он ее осилит, и он дал надеть ее на себя. И лишь уперся волк, сразу же лопнула цепь, и так избавился он от Лединга».

Асы изготовили вторую цепь, но волк порвал и ее. И тогда они заказали черным альвам путы, прозванные Глейпнир. Фенрир согласился надеть их на себя, дабы испытать свою силу. Но потребовал, чтобы один из асов вложил руку ему в пасть, на случай, если разорвать Глейпнир не удастся.

«Тогда переглянулись асы и подумали, что вот прибавилось им заботы: никому не хотелось лишаться руки. И лишь Тюр наконец протянул правую руку и вложил ее Волку в пасть. И когда Волк уперся лапами, путы стали лишь крепче, и чем больше он рвался, тем сильнее они врезались в его тело. Тогда все засмеялись, кроме Тюра: он ведь поплатился рукою. Увидев, что волк связан надежно, асы взяли конец пут, прозываемый Гельгья, и протянули его сквозь большую каменную плиту – она называется Гьёлль, – и закопали ту плиту глубоко в землю. Потом они взяли большой камень, Твити, и зарыли его еще глубже, привязав к нему конец пут. Волк страшно разевал пасть и метался и хотел всех покусать. Они же просунули в пасть ему меч: рукоять уперлась под язык, а острие – в нёбо. И так распирает меч ему челюсть. Дико он воет, и бежит слюна из его пасти рекою, что зовется Вон. И так он будет лежать, пока не придет конец света»{318}.

Тюр достаточно спокойно отнесся к потере руки. Когда Локи в перебранке упомянул отгрызенную руку, Тюр ответил:

Тюр, обращаясь к Локи, называет Фенрира «твой». Действительно, согласно пророчеству вёльвы, в последней битве Локи и Фенрир окажутся по одну сторону фронта. Асы знали об этом, однако продолжали относиться к Локи как к близкому родственнику и другу и не принимали против него никаких превентивных мер. Правда, в конце концов они изловили Локи, привязали его к трем камням, и «…так он будет лежать в оковах до Гибели Богов»{320}. Но сделали это не потому, что он станет их противником в дни Рагнарёка, а потому, что творимые им задолго до этого события бесчинства переполнили чашу их терпения… Столь же философски они относились и к Фенриру. По этому поводу один из героев «Младшей Эдды» спросил: «Мерзких детей породил Локи, но большое могущество у этих детей. Отчего же не убили боги Волка, если ждут они от него большого зла?» Ответ гласил: «Так чтили боги свое святилище и свой кров, что не хотели осквернять их кровью Волка, хоть и гласят пророчества, что быть ему убийцею Одина»{321}.