– А уж как я рад! – фыркнул он и обратил внимание на мою одежду – А это куда же ты в таком виде ездил, внучок. Валялся где-то? Или как?

– В разломе был. Где же ещё? Так что пришлось немного вымазаться – ответил я и позвал старшего Ладова за мной – Пойдём ко мне в комнату. Я приведу себя в порядок, мы перекусим, а потом нормально поговорим.

– А эти верзилы теперь меня пропустят? – недовольно посмотрел дед на охранников.

– Пропустят – ответил один из мужчин и примирительно добавил – И вы не говорили, что являетесь родственником Гордея Романовича. Лишь просили с ним встречи.

Дед пробубнил что-то невнятное и махнув рукой проследовал за мной, с интересом осматривая территорию базы.

Мы быстро дошли до моей комнаты, где я скинул с себя грязную одежду, бросил её в стиральную машину, а затем с удовольствием отправился в душ. Уже через десяток минут наша пара спустилась в столовую, где с удовольствием принялась дегустировать вкусные и сытные блюда.

– Куда теперь? – довольно отдышавшись, спросил старший родственник.

– Предлагаю ко мне в кабинет – произнёс я и мы, набрав выпечки неспеша двинулись в административное здание – Там никто не помешает нам спокойно поговорить.

Кабинет старика не поразил. Окинув его скучающим взглядом, он присел на предложенное место и произнёс.

– Знаешь. Когда я ехал сюда то полагал, что твой отец меня мистифицирует. Во-первых, размахом всего мероприятия. Думал тут всё будет гораздо скромнее. Во-вторых, той огромной силой, обладателем которой ты внезапно стал. Ну и наконец, в-третьих, тем, что молодой юноша, пусть и с поддержкой старших товарищей может организовать высокодоходное дело там, где до него этим занимались многие люди. Оказалось, что Рома ничуть не преувеличивал, а даже приуменьшил.

– Спасибо – произнёс я – Значит ли это, что не придётся тратить время на доказательства? Что большая часть отряда принадлежит мне и что за моей юной спиной никто страшный и подлый не обстряпывает свои тёмные делишки?

Дед Павел фыркнул.

– Конечно нет! Что за чушь! Если бы кому-то понадобилась ширма, то он бы точно не выбрал ей молодого мальчишку из безродных, который даже центр на тот момент не закончил. Твой этот учитель, водитель или кто он там, тоже не подходит на столь ответственную роль. Так что да. Я тебе верю. Надеюсь, ты не обиделся на меня за эти слова?

– Напротив – выдохнул я – рад, что мне не придётся ничего доказывать хотя бы тебе.

– Просто я внимательно выслушал твоего отца и выяснил, что документы он проверил. Даже сделал несколько запросов, когда вернулся домой. В своих чиновничьих делах он неплохой профессионал, знающий некоторое количество подводных камней и имеющий возможность посоветоваться с узкими специалистами. Раз он говорит, что отряд почти полностью принадлежит тебе, то так оно и есть. Кроме того, мне относительно легко удалось выяснить, на какие средства ты производил покупку собственности – на этих словах лицо старшего родственника стало весьма недовольным – И хотя победителей не судят, но не вздумай больше участвовать в боях с монстрами на потеху публике! Денег ты, конечно, заработал немало, но ведь Бешеный Пёс мог и погибнуть!

– Выигрыш – это лишь приятный бонус – ответил я – Цель участия заключалась в другом. Этим шагом я прикрывал себя и безродных курса от ударов аристократов. Ведь чтобы стать егерями, нам было необходимо завершить обучение, а титулованные однокурсники этому серьёзно мешали.

– Ты что?! – дед Павел посмотрел на меня с недоверием и недовольством – Мать Тереза? Защитник сирых и убогих? Зачем подставлять свою голову ради других?

– Вообще-то, ради своих – добавил я в голос сухости – Восемьдесят процентов выпускников этого года пришла в мой отряд и сейчас активно тренируется. Кроме того, я сделал несколько ставок на свою победу и очень прилично заработал. Как видишь, деньги пошли в дело.

Некоторое время дед помолчал, а затем махнул рукой.

– Ай, да что я тебе буду рассказывать. То, дела уже минувших дней, а сегодня ты ежедневно рискуешь не меньше. И даже если я попрошу тебя не ходить в разломы, то ты всё сделаешь по-своему. И это правильно. Ты уже вырос и слава богу весьма умным, сильным и амбициозным парнем. Просто мне больно было наблюдать, как тебе приходится рисковать жизнью на потеху всяким там аристократам.

Желая приободрить старшего родственника я достал из стола кольцо, надел его на палец и дождавшись, когда оно засветится жёлтым цветом, произнёс.

– Если всё будет идти так же, как и сейчас, то скоро я сам стану бояричем.

Дед поморщился.

– Титул этот, конечно, почётный, да только представители старых родов всё равно будут посматривать на тебя свысока. А деньги, как и власть, сосредоточены в их руках.

– Придётся работать больше: расширить отряд и получить более существенные классы – пожал плечами я – Сидеть на месте я не буду.

– Не хочешь, чтобы они смотрели на тебя свысока? – спросил дед Павел с явным интересом.

Казалось, что эта тема заботит его куда больше, чем какой-то отряд наёмников в собственности юного внука.

– А кому это понравится? – спросил я – Тем более мне не хочется, чтобы в будущем с пренебрежением относились уже к моим детям. На них, как минимум, должны смотреть как на равных.

Старший родственник после этих слов буквально расцвёл.

– Это хорошо. Это правильно. Вот только твой путь не гарантирует желаемого тобой результата. Шанс есть, но он весьма мал. Однако у меня есть один интересный вариант.

– Почему-то мне кажется, что твоё предложение мне не понравится – заметил я.

– Это с чего это вдруг? – показательно обиделся дед – Должно очень даже понравится!

– Потому что в предложениях подобного толка всегда есть какой-то подвох – ответил я.

Старший родственник нахмурился уже по-настоящему.

– Думаешь, что я могу пойти против родного внука? Сделать что-то ему во вред?

Я отрицательно покачал головой.

– Считаю, что наши взгляды на одни и те же события могут существенно отличаться. То, что понравится тебе, не обязательно придётся по нраву мне.

– Подумать только! Стал настолько серьёзным человеком, что теперь зазорно принять совет от дедушки! – возмущённо всплеснул руками старший Ладов – А ведь у меня-то житейского опыта побольше твоего!

– Это так – согласился я – Но как раз с решением житейских вопросов у меня проблем нет. Еда и крыша над головой есть, квартира своя, дело, перспективы и амбиции. Водительское удостоверение и то имеется!

– И кредит на дом родителям погасил – совершенно другим тоном добавил дед Павел – Молодец. Я тобой горжусь. Но в жизни главное не крыша и хлеб насущный.

– Разве? А что же? – уточнил я.

– А как не сдохнуть по глупости в самом расцвете сил, не оставив после себя следующее поколение – ответил старик – Последних я повидал немало и, чтобы ты знал, никто не верил, что его жизнь столь быстро прервётся.

Выдержав небольшую паузу, старший родственник продолжил.

– Сейчас же, как мне кажется, ты идёшь по их пути. Так как в последнее время ваша лига оттоптала слишком много ног и завела множество недоброжелателей. Помимо этого, будь уверен, сторонние силы уже обратили внимание на аномальное количество старых егерей в вашем составе, которые постоянно ходят в разломы. Скоро они начнут интересоваться подробностями. Недолго осталось.

– Я надеюсь, что за это «недолго» у меня будет время, чтобы нарастить численность егерей и повысить их общий уровень, тогда с позиции силы с нами не поговоришь.

– Я тебя умоляю – рассмеялся дед Павел – На любую силу найдётся другая, ещё более грозная. Понадобится и против вас выступит сразу несколько сильных отрядов. Или пятёрка магов высших рангов. Что будешь делать тогда?

«Интриговать, убивать и стравливать союзников между собой» – пронеслось в голове, но произнёс я другое.

– Как связана защита лиги от посторонних и твой способ, который не даст аристократам смотреть на меня свысока? Мы же вновь вернулись к этой теме? Так?