И тут мальчик увидел на одной из коробочек замятый от падения на твердый пол уголок. Как можно было сразу этого не заметить? Тимка рассмеялся собственной невнимательности, схватил с полки коробочку с кристаллическим agri и уже почти вышел из кабинета, когда услышал снаружи голос.

-… о любых изменениях немедленно сообщать мне! – Евгения Петровича Тимка узнал сразу. - Да, и блокируйте научный центр! Никто не должен входить или выходить.

Дверь начала открываться. Тимка вжался в стену, лихорадочно соображая, куда можно спрятаться. Но в этот момент заговорил кто-то ещё, и дверь замерла, лишь слегка приоткрывшись.

-Так ведь всех эвакуировали! - Обладателем второго голоса был человек в халате. - В городе никого не осталось, кроме механизмов…

-Как знать?- Усмехнулся Евгений Петрович. – В любом случае, осторожность не помешает.

Тимка шмыгнул под стол, понимая, насколько ненадежным являлось это укрытие: пара шагов внутрь лаборатории, и он будет обнаружен.

-Евгений Петрович! – Раздался из дальнего конца коридора голос agri.

-Ну, что ещё? – Раздражённо спросил учёный.

-Подойдите на минутку! – Попросил Свет.

Дверь так и осталась приоткрытой, а сквозь небольшую щель Тимка услышал удаляющиеся шаги. Он выбрался из-под стола и тихонько подошел к двери. Осторожно выглянул наружу. Евгений Петрович в этот момент подходил к информационной стойке в небольшом холле, второго человека в коридоре тоже не было. Возможно, он уже зашёл в свой кабинет. Медлить было нельзя, и мальчик выскользнул наружу. Стараясь двигаться как можно тише, он довольно быстро потерял учёного из вида, скрывшись за плавным изгибом коридора.

-Что ты мне голову морочишь? – Услышал он раздраженный окрик Евгения Петровича. – То, что ты мне показываешь, совершенно невозможно! Лучше займись охраной дверей! Или полы помой – вон, сколько пыли насыпалось с потолка!

Острые шаги раздражённого человека снова загремели в коридоре. Тимка замер, стараясь не производить ни малейшего шороха, который хорошо разносился вдоль пустых гладких стен. Он даже задержал дыхание, но сердце колотилось настолько громко, что, казалось, его можно было услышать. Где-то в глубине коридора открылась дверь. Шаги на мгновение замерли.

-Дьявол! Они стащили ядро! – Закричал Евгений Петрович. Затем быстрые шаги сменились звуком ещё одной открытой двери. – Где он? Свет, блокируй все двери комплекса!

Шаги начали приближаться, и Тимка кинулся наутёк. Некоторое время он слышал позади неловкий топот гнавшегося за ним учёного, который постепенно затих вдали. На всякий случай, не снижая темпа, мальчик пробежал ещё несколько развилок, и, изрядно поплутав в бесконечных коридорах научного комплекса, наконец, выскочил в большой холл. Спрятался за информационной стойкой в центре зала. Рядом тут же появился Свет.

-Как я его? – Радостно зашептал он. – Это тебе не синхротронное излучение регистрировать! Надуть человека такого уровня, да за это Нобелевскую премию давать надо!

-Да, спасибо! – Отдышавшись, сказал Тимка. – А ты откуда узнал, что меня выручать надо?

-Ну, сигналы датчиков дверей-то ко мне всё ещё приходят. – Ответил agri. – Да, и слышу я хорошо. Так что понять, что там у вас происходит, даже не заходя за периметр – проще простого! Я кварк-глюонную плазму в экспериментах контролирую, а тут – простая триангуляция и немного логики!

-Он меня чуть не сцапал! – Сердце Тимки всё еще бешено колотилось. – Хорошо, что я бегаю быстро!

Он достал из кармана коробочку.

-Надо активировать. – Сказал мальчик, разглядывая контейнер. – В прошлый раз я его просто уронил. А как это делать правильно?

-Урони его ещё раз. – Пошутил Свет.

Тимка посмотрел на него укоризненно. Свет рассмеялся.

-Ладно, шучу. Просто открой контейнер и достань его оттуда.

Тимка так и сделал. Снова раздался мелодичный звук, словно зазвенели крохотные колокольчики, и серый кубик исчез, развернувшись в призрачную структуру.

-Что это было? – Тут же возмутился Серый. – То сворачивают, то разворачивают! Я вам что, оригами?

-А я тебя предупреждал! – Резонно заметил Свет. – «Я там родился, я там каждый сантиметр знаю…» Даже проверить наличие защитного поля, прежде чем свой нос в лабораторию совать, не додумался!

-Согласен, на такое коварство я не рассчитывал! – Серый пожал бы плечами, если бы они у него были. – Однако я что-то пропустил. Не введёте меня в курс дела?

-Варю отправили на Змелю, но она сбежала. – Сказал Тимка.

-И где она теперь?

-Бежит обратно на вокзал, чтобы забрать ядро.

-А как ядро оказалось на вокзале? Евгений Петрович его что, в камере хранения оставил?

-Нет, оно было у него здесь, и я даже загрузил в него наши расчёты. А потом спрятал в Варину переноску, но она не заметила. Поэтому сама удрала, а ядро оставила на вокзале и теперь должна его найти, пока состав не отправили на Землю. Через две минуты, кстати.

-Люди! – Вздохнул Серый. – И почему у вас всё так сложно?

-Она котик. – Заметил Свет. – И, думаю, ей нужна помощь.

-Ну, тогда я полетел! – Серый мигнул стремительной тенью и исчез.

-Через двадцать секунд будет на вокзале. – Пояснил Тимке Свет. – А тебе туда пять минут бежать. Не успеешь.

Варя вбежала в багажное отделение, когда до отправления оставалось меньше минуты. Кошачьи глаза мгновенно перестроились на почти полное отсутствие света. Тишина. Роботы-погрузчики закончили свою работу и укатились. Вещей не было, лента транспортера не двигалась.

Сзади раздалось тяжелое дыхание Базилевса.

-Уф… набегался я сегодня! – Сказал он, запыхавшись. – Грузовая кабина там.

Он ткнул лапой в тёмный проем, где теперь неподвижно стояла лента конвейера. Варя взлетела по ней и уперлась в закрытый люк грузовой кабины.

-Как её открыть? – Спросила она Бизалевса.

-Без понятия. – Ответил кот. – Я пробирался внутрь, когда шла погрузка.

Он подбежал к двери и попытался дотянуться до контрольной панели. В условиях лунной гравитации ему удавалось подпрыгнуть до её уровня, но, как только он пытался дотронуться до неё лапой, его переворачивало, и он шлёпался на пол так и не успев разглядеть ни одной надписи.

-Высоко!

-Что же делать? – Расстроилась Варя, слыша, как заработали магнитные подвесы состава, поднимая его над полотном дороги.

-Спокойно, Варя! – Раздался от дверей голос Серого. – Ещё целых тридцать секунд!

Он нырнул к контрольной панели, что-то там поколдовал и дверь грузового отсека открылась.

Варя запрыгнула внутрь. Где-то тут среди множества других вещей должна была находиться её переноска. Оставалось только её отыскать. Снова пригодились острые кошачьи глаза: сквозь плотную ткань сумки ядро немного светилось. И это было единственным источником света в почти полной темноте грузового отсека.

Варя бросилась к сумке, распахнула боковой карман и в этот момент дверь грузового отсека кабины закрылась. Серый успел нырнуть внутрь, а Базилевс заорал снаружи:

-Эй, вы куда без меня? Так не честно!

Пиликнул сигнал отправления, состав тронулся с места, быстро набирая скорость.

-Серый, можешь ещё раз её открыть?

-Это грузовой состав, - ответил Серый, - тут всё блокируется после отправления.

Состав прошёл станцию и покатился по пандусу вдоль стены города, делая широкие круги и постепенно набирая высоту.

-Сейчас только аварийное открывание дверей работает. Вот под этой крышкой будет кнопка, нужно её нажать. - Серый нырнул к люку. – У меня всегда плохо получалось нажимать кнопки!

Варя бросилась к люку и попыталась открыть прозрачную крышку панели. Лапки скользили по гладкому пластику. Наконец, ей удалось одним коготком подцепить самый краешек крышки и откинуть её в сторону.

-Скорее, Варя! – Подсказал Серый. – Приближаемся к вакуумному клапану. За ним открытый космос.

Кнопка! Будь у неё руки, это была бы самая простая часть операции, но у неё были лапки. Варя ткнула красную кнопку своей мягкой пушистой конечностью. Никакого результата. Ударила по кнопке со всего размаха. Тоже ничего не произошло. Тогда она вцепилась в мягкую обшивку зубами и передними лапами, а задними, что есть силы, уперлась в непослушный красный кружок. Кнопка немного посопротивлялась и, наконец, поддалась.