- Свой позывной заслужили не просто так. Спасибо Лима-контроль. Переходим на Дельта-два. Спокойного дежурства!

- Удачной посадки!

Подхватив с поверхности кронпринца, наш бот ввинтился в атмосферу планеты.

- Лима-контроль, Призраку первому.

- О как, а я даже соскучилась не успела. Ответила Лима-контроль.

- Дайте вектор на курс ноль-один-двенадцать-три-семь. Призрак-один.

- Принимайте данные Призрак. Даже жаль, что вы так быстро обернулись.

- Еще увидимся Лима-контроль. Спасибо.

- Меня Лия зовут. – услышали мы напоследок.

Спрятавшись за толстой тушей полуразобранного транспортника от систем наблюдения, наш бот врубил систему маскировки и направился к «Тору». Сопровождавшие бот истребители под управлением Найка и Элиот пристроились сзади-справа. Систему маскировки они не выключали, так что остались незамеченные.

- Пойду посмотрю, как там наш пассажир. – поднялся я с ложемента.

- Контроль принял. – ответил Сол – А интересно, какая эта Лия…

- Вот на борт вернемся – посмотришь профиль в сети. Но ни дай Ушедшие секретность нарушишь… – напомнил я.

- Лэр! Старший помощник капитана, лэр! – обиделся Сол – Устав чту. Про секретность помню. Кроме того… – он хитро посмотрел на меня своим голубым глазом – Мне нейросеть лишнего не даст сболтнуть.

- Надо было тебе страшнее рожу сделать. – пробормотал я, выбираясь из ложемента – Всех девок в баре собираешь, гад. Хотя, этих девок фиг поймешь, что им нравится.

- Моя харизма. – ответил довольный Сол.

- За пространством следи, харизматичный ты наш. – покачал я головой.

В ответ Сол хохотнул мне в спину. Пробравшись в кабину, я сел рядом с Риком, опять облаченным в тяжелый штурмовой скаф. Вот не выпускал его генерал без этой скорлупы с поверхности. Может быть инструкции, хрен знает. Было видно, что последние дни для кронпринца даром не прошли. Уголки губ опустились. Резко обозначились скулы. В уголках глаз скопились морщины.

- Ты как, приятель? – тронул его за плечо. В ответ Рик показал свои глаза вампира – Хрена себе! Ты сколько на стимуляторах?

- Не знаю. Нейросеть уже воет. – ответил кронпринц – И бросить ничего нельзя. Ты не представляешь, какое там кубло на планете! Только за один хвостик потянули – и всё ИСБ посыпалось. А кто, кроме меня, имеет право смещать с должностей… Это полный пиздец Гарик, прошу прощения за мой аратанский.

- Так… Давай-ка тебя от этой скорлупы освободим для начала. Тебе самому не тяжело?

- Скорлупы? – кронпринц непонимающе оглядел свой скаф – Я почти не помню, как меня облачали.

- Хоть кто я помнишь?

- Гарик.

- Уже неплохо. Где мы?

- В боте. Летим на боте… Папа вызвал на личную встречу. – в глазах Рика появились слабые отблески разума.

- Подождет папа пару часов. Не сдохнет. – заявил я – Как только прибудем – пойдешь в медкапсулу. А теперь давай, вылазь из своего скафа.

Через пять минут Рик сомлел рядом со своим скафандром. Тяжко ему пришлось, видать. Не знаю, с какой миссией он сюда прибыл, но огреб по полной. Встречающий нас на палубе меддроид вкатил в шею кронпринца что-то из пневмоинъектора, подхватил гравитационным лучом мирно посапывающее тело и потащил в медсекцию. Появившаяся на палубе спустя пару минут Элиот, наш штатный медик, кинулась следом за ними.

- Сколько будет приходить в себя? – спросил Найк, найдя меня сидящем на опоре бота.

- Хрен знает. – честно ответил я – Но больше суток ждать нельзя.

- Ну да. – согласился принц – Не каждый день аж сам император в гости зовет.

- Да при чем тут император. – поморщился я.

- И без императора всю систему на уши поставят через сутки без принца. – согласился Найк.

- Слушай, а ведь он, похоже, реально вкалывал, пока мы отсиживались в сторонке. – сообщил я.

- Мы до этого вкалывали, пока вся система в сторонке отсиживалась. – сплюнул на палубу Найк.

- Тут не поспоришь, братан. – хлопнул я по плечу Найка – Пойдем пожрем.

К чести генерала Лойса, от него последовал лишь один вызов с планеты. Выслушав наш отчет о состоянии кронпринца и то, что он сейчас проходит восстановительные процедуры в медкапсуле, он попросил только одного – связаться с ним, как только Рик выйдет из медсекции.

Оставался монарх Империи. И, вроде, приглашение к обсуждению вопросов подразумевалось наличие наследника, но и императора заставлять ждать как-то не с руки. Немного посовещавшись, мы воссоздали в капитанской каюте «Тора» атмосферу встречи с кронпринцем: стол, уставленный закусками, бутылки, бокалы и разнокалиберные рюмки. Под недовольными взглядами отослали Элиот и Сола, увы, у курьера из всего нашего экипажа фигурировали только два имени: мое и принца и, дождавшись времени, когда император засядет в своем кабинете, я открыл окно портала во дворец, предварительно убедившись, что никого лишнего там нет.

- Добрый вечер, Ваше Величество. – дружно поздоровались мы.

- Добрый. – ответил Император всей Аратании, рассматривая нас с той стороны окна портала – Что-то я сына своего не вижу.

- Его Высочество немного не рассчитал свои силы в решении проблем и сейчас проходит восстановительные процедуры в нашей медсекции. Закончит через сорок две минуты. Ежели желаете подождать – мы свяжемся с вами позже. – сказал я, глядя в темные жерла глазниц императора.

- Хм… – побурив меня несколько секунд своим взглядом отозвался император – Можно и без него начать. В очередной раз убеждаюсь, что вы, парни, не робкого десятка. А он… Где будем говорить? – перевел тему император.

- Как вам будет угодно. Если не опасаетесь за свою безопасность – то готовы принять Ваше Величество на нашем борту. – я отошел в сторону, демонстрируя накрытый стол.

- О! Рионовская настойка, как я вижу! Еще и Шунгерское игристое есть? Ну тогда я к вам… Но не с пустыми руками. – наклонившись и подхватив кофр, его императорское величество заспешил к окну портала и, как только он схлопнулся за его спиной, как и сын сразу предупредил: – Давайте по-простому. Официоз оставим для церемоний. Я у вас здесь гость, тем более, обязанный вам, так что зовите меня просто по имени – Рон. И даже без всяких «лэров». Держи вино. – протянул он мне кофр – Аграфское. Бутылка стоит как флаер.

- На «вы» хоть можно? – уточнил я – Дабы высказать уважение. Мне то все равно, я сословные различия не понимаю, а вот моего спутника сейчас кондрашка хватит от когнитивного диссонанса и нейросеть не поможет.

- На «вы» можно. – разрешил император, бросив взгляд на Найка, который реально завис, решая трудную логическую задачу – А у тебя что не так с сословным сообществом?

- У меня все так с сословным сообществом – ухмыльнулся я – На нашей планете сословия отменили сто лет назад. Эм… Ну, чуть попозже… А тех, кто был против – расстреляли.

- Но так невозможно. – пробормотал Рон – Общество все равно будет расслаиваться.

- Вы правы. – подтвердил я – Но такого почитания уже не было. Типа «я барин – ты холоп». Холоп мог барину и в глаз заехать за такие слова.

- Ах вот ты о чем. – покивал головой его величество и взял быка за рога: – Ну тогда наливай, Гарик, нечего рюмки сушить. Очень мне ваша Рионовская понравилась.

- Сразу видно королевскую кровь. – с уважением произнес Найк, глядя как я колдую над столом – Любого другого жителя империи рюмка этого пойла способна в медкапсулу отправить.

- Ну, за победу! – воздвиг руку с наполненной стопкой император.

- Не хотелось бы показаться нерадушными хозяевами, но, мы прекрасно понимаем, каким занятым человеком является первое лицо государство. – после первой произнес Найк – И, дабы понапрасну не отнимать ваше драгоценное время, может быть есть вопросы, которые мы могли бы обсудить без присутствия кронпринца?

- А если я просто прибыл вот так посидеть, расслабится в компании, где никто не пытается решить какие-то вопросы… Не? – спросил император.

- При всем нашем уважении, нет. – улыбнулся Найк – Тем более, имперский курьер с приглашением на банальную пьянку не прибывает.