- Точно не помню… – растерянно посмотрел на нас кронпринц – Кажется… Да, точно! Вскоре после празднования юбилея императора.

- Что и требовалось доказать. – удовлетворенно произнес Найк – Аграфы подстраховались и приставили к вам соглядатая.

- Но, если и так все уже понятно, зачем проводить сканирование? – спросил Рик – Можно было просто передать его в руки СБ. – и поперхнулся.

- Вспомнили вчерашнее поведение сотрудников безопасности? – поинтересовался Найк – А ведь вчера оно у вас не вызывало так много вопросов, как сейчас. Не так ли?

- Так. – опустил голову кронпринц.

- Кроме того, у нас есть все основания полагать, что ваш помощник работал не только на аграфов. – взял я слово – Как минимум, еще и на арварцев. Ведь это он предложил вам совершить путешествие на приграничную планету инкогнито, не брать с собой полагающуюся в таких случаях эскадру сопровождения?

- Он… – голова Рика опустилась еще ниже.

- Сейчас мы можем вам сказать… – перехватил инициативу Найк – Мы видели именно этот флот арварцев еще две декады назад, когда он только собирался в приграничной системе и готовился к выходу. Мы отослали сообщения в министерство обороны и центральное управление службы безопасности, с подтверждающими видео и фотодокументами. Указали координаты системы и что? Через семь дней видим в галонете информацию, что этот флот блокирует Аугу. Ни одно министерство не почесалось. Вполне возможно, это просто разгильдяйство и неповоротливость чиновничьего аппарата. Но мы склоняемся к версии предательства.

- Да, кстати, Рик. – молвил я – Вспомните о том, что у вашего отца, самодержавного правителя империи, на минуточку, стоит такая же нейросеть, как и у вас. Со всеми «плюшками».

- Бездна! – кронпринц обхватил голову руками – Что же делать?

- Для начала – успокоится. – посоветовал Найк – Сию секунду мы ничего не сможем сделать. Предлагаю дождаться результата расшифровки ментограммы вашего помощника. Так вы хоть будете примерно понимать, насколько глубоко во дворец и органы исполнительной власти проникли шпионские щупальца.

- Кстати, ваше высочество, у вас удивительно высокий уровень интеллекта. Мы взяли на себя смелость проверить, пока вы были в медкапсуле. – сказал я – А у нас как раз случайно появилась нейросеть двадцатого поколения, для которой проблематично найти носителя. Предлагаем установить ее вам. В нее уж точно аграфы свои закладки внедрить не смогут. Не доросли еще. Заодно и здоровье до идеала доведем, которое капсулы второго поколения обеспечить не смогут. Полежите ночь в медсекции. А к утру уже и новая сетка развернется, и результаты ментосканирования будут известны, и вы сгоряча глупостей не наделаете.

- И что я буду за это вам должен? – поднял на нас голову Рик – Отписать половину империи в собственность?

- Ничего. – пожал плечами Найк – Можете считать это подарком и компенсацией за «теплый» прием на борту нашего корабля. А также гарантией на дальнейшее сотрудничество.

- Ну, если вы до сих пор ищете в нашем предложении какой-то подвох, можете передать нам еще один процент акций «АНТ». Мы не будем возражать. – сказал я, видя настороженный взгляд кронпринца.

- Такая сеть стоит намного, намного дороже одного процента акций компании. Я даже не представляю сколько. – покачал головой Рик – Даже вторичная.

Насвистел, получается, Сол, когда орал что подобные нейросети только у императора и его семьи стоят. Им и третье поколение в диковинку пока.

- Ничего. Добрые отношения стоят дороже кредитов. – ответил на это Найк – К тому же, для нас эта нейросеть – как рюкзак без лямок. И нести тяжело, и бросить жалко. – переиначил он на местный лад земную поговорку, вызвав у меня легкую улыбку – Слишком высокие требование к интеллекту носителя. Но вы по параметрам вписываетесь, хоть и впритык. Поэтому и разворачивать сетку лучше в медкапсуле. И кстати. Это не вторичка.

- Что хоть за нейросеть? - спросил кронпринц.

- Серия «Тактик». Предназначена для установки высшему командному составу флота. Будущему правителю подойдет идеально. – улыбнулся я – Только сначала предупредите своих на планете, что задерживаетесь до завтра. А то, неровен час, на штурм полезут.

Мы воткнули Рику нейросеть, уже с нашими закладками на лояльность и нераспространение информации среди непосвященных. Добавили по одному импланту на память и интеллект «+50», с учетом нейросети ему за глаза хватит, далее всё то, что ставили Элиот. И «Тактический вычислитель», и имплант пси-защиты, еще не хватало, чтобы пришел какой-нибудь фокусник и подчинил себе такого лояльного к нам кронпринца, а в перспективе и императора, и комплект от абордажника. Рисковали ли мы? Да нифига. Пойти против нас Рик по своей воле все равно уже не сможет, а если его изловят, поместят в медкапсулу и попытаются всю эту тряхомудию из головы извлечь, специальная закладка превратит все железяки и мозги кронпринца в однородную, спекшуюся массу. Тоже самое произойдет и при попытке снять ментограмму. Ну и в третьем случае закладка сработает, когда нейросеть со стопроцентной уверенностью зафиксирует смерть носителя. О чем мы честно предупредили Рика сразу же, как только он закончил осваивать свое обновленное тело в спортзале. Ну а чтобы парень не расстраивался, презентовали ему наручный искин инженера, лишнего «тактика», увы, не нашлось, который кронпринц сразу же натянул себе на запястье, прошел генетическую привязку и расплылся в счастливой улыбке. Вообще, пока мы с Найком работали над базой на Земле, а наши студенты осваивали новые знания, то довольно неплохо увеличили запасы нейросетей девятнадцатого и двадцатого поколений, имплантов и разной персональной мелочевки. Мертвым эти устройства все равно уже без надобности. Самое интересное, что Рик, услышав печальные, вообще-то, для него новости даже не расстроился. Был так впечатлен новыми возможностями, что только махнул рукой и заявил, что добровольно он бы и сам в медкапсулу на извлечение нейросети с имплантами не лёг. А трупу будет уже без разницы. Ну а защиту от ментосканирования членам монаршей семьи ставят самые сильные псионы империи, и об этом все знают. Теперь у него будет двойная защита. На программном и аппаратном уровнях, так сказать.

Когда находящийся в отличном настроении кронпринц отодвинул от себя пустую чашку, в которой только что был кофе, завершающий обильный завтрак, Найк придвинул к нему по столешнице два инфокристалла:

- Результат расшифровки ментограммы вашего помощника. На том, что темного цвета – полная жизнь, начиная с трех лет. Светлый кристалл – выжимка из шпионской деятельности. Мы, конечно, просмотрели последний, но многие персонажи, с которыми контактировал Нол, нам не известны. Единственного, кого нам удалось опознать – покойный полковник Зиг Морд. Работал на разведку арварцев. Может быть вам эта запись скажет больше. Ну а это… – Найк поставил перед Риком два пластиковых пенала – Нейросети и импланты, извлеченные из вашей головы и головы вашего порученца. Почищены от любых закладок, позволили себе добавить только закладку на верность империи, надеюсь, вы не будете против, прошли полный цикл очистки от предыдущего владельца и готовы к установке в голову любого гражданина империи. Естественно, достойного и соответствующего по уровню интеллекта. И хоть это совсем не наше дело, я бы присмотрелся к генералу Лойсу. Просто посмотрите на его личное дело и за что его назначили командующим силами обороны на приграничной планете прямо из центрального округа. Как нам кажется, такие люди скоро вам понадобятся в большом количестве. А генерал, поднявшись наверх, несомненно потянет за собой свою команду. Впрочем, что-то я увлекся с поучениями, коллега.

- Коллега? – тут же ухватился за оговорку нашего принца Рик. Вот ведь зараза! Кронпринц и от природы дураком не был, а тут, благодаря новой нейросети и имплантам, стал анализировать информацию и делать выводы на порядки быстрее.

- Увы, ваше высочество… – начал было Найк, но был перебит кронпринцем.