- Ты чего, Гарик? – обратился ко мне Найк, стоящий рядом, глядя на выступивший у меня на лбу пот.

- Не получается. – ответил я – Как только пытаюсь открыть туда портал – сразу воспоминания о дне, когда ломали искин и всё. Концентрация падает, портал не открывается.

- Да ты, походу, перетрудился братан. – с сочувствием сказал принц – Видел я такое. Тебе сейчас отдых нужен. Может на станцию вернемся? Или вообще на какую-нибудь планету зарулим. Наверняка тут поблизости есть что-то обитаемое и не очень сильно развитое. Как раз такое, чтобы мы были самыми крутыми парнями на деревне. Поваляемся на пляже. Потусим в барах… Если они там есть.

- Я за планету. – тут же проголосовал Тимка, крутившийся рядом.

- Секунду. – попросил я.

Попытался открыть портал на станцию – хрен. На Зарю – хрен. На Элио – тоже хрен там плавал. Даже в угол ангара, в котором мы с принцем расположились для установки связи с искином эсминца, не смог портал открыть. Испугавшись того, что лишился способностей, выкинул две руки вперед. В стену ангара вонзилось ледяное копье, которое тут же было расплавлено потоком огня. По кораблю прозвучала трансляция боевой тревоги.

- Ты чего?! – шарахнулся в сторону принц.

- Проверял себя. Вдруг не только способность портала утратил, а всё. – пояснил я.

- Блин, предупреждать надо! – пробурчал Найк и связался с рубкой, ангар на время проведения операции был отрублен от всех коммуникаций: – Сол, всё нормально! Отключи тревогу. Ничего страшного не произошло. Просто производственные трудности. Еще раз повторяю – все под контролем!

- Арч! – мысленно прошипел я – Что за хрень?! Почему я не могу открыть портал?

- Психологическая травма. – нейтрально ответил симбионт.

- А ты на что? – возмутился я – Подкрути там что-нибудь.

- Я могу влиять только на физические и химические процессы твоего организма. – ответил Арчи – Твой друг прав. Тебе нужен отдых. Отвлечься от текущих дел. Может быть, переключится на второстепенные, которые ты нагло забросил?

- Это какие же? – уточнил я.

- Разобраться с устройствами моих создателей, например. – произнес Арч – Репликатор.

- Блин, точно, совсем из памяти вылетело. – повинился я.

- С Солом надо что-то решать. – продолжил Арчи.

- А что с ним решать? – не понял я – У него статус неизвестен. То ли он военнослужащий, то ли нет.

- То ли он вам нужен. То ли нет. – в тон мне ответил Арчи.

- Лично мне он нафиг не сдался. – сказал я – Мне и Элиот на шее за глаза хватает.

- Тогда зачем согласился его оставить? – язвительно спросил меня Арчи – Сдал бы со всеми рабами на станции – и всё.

- Не знаю. – пробурчал я – Синдром «Маленького принца»? Мы в ответе за тех, кого приручили? Элиот под эту категорию тоже подходит.

- И многих спасенных вы с принцем при себе оставляли, прыгая по средневековым мирам? – язвительно уточнил Арчи – Я имею ввиду на постоянную основу, а не до ближайшего патруля. Молчишь? Мои создатели верили, что всё делается не просто так. И ваша с принцем интуиция заставила вас забрать с собой освобожденную от сожжения на средневековом костре инквизиции эльфийку, которая оказалась обладательницей королевской крови. Обрати внимание, как она расцвела рядом с принцем. И как принц изменился рядом с ней.

- Да такой же долбоклюй! – бросил я в сердцах – Если бы не его желание сделать оригинальный подарок своей очередной бля… даме сердца, всего этого не было бы.

- Это ты зря. – посетовал симбионт – Найк изменился.

- Слушай, психотерапевт хренов, хорош меня лечить! – возмутился я – Я к тебе вообще с другим вопросом обратился изначально!

- Необходим отдых. – протокольным голосом отчеканил Арч.

- Сколько по времени? – уточнил я.

- Неизвестно. – отрезал Арч.

- Если бы я смог тебя придушить, с удовольствием бы сделал это. – прошипел я.

- Как хорошо, что я у вас в голове, шеф. – хихикнул наглый симбионт.

- Так, спокойно… – я несколько раз сжал и разжал кулаки – Арчи наш друг. Он создан для того, чтобы защищать носителя и помогать носителю изо всех сил.

- Да, босс. – в словах Арчи послышалась растерянность.

- А не для того, чтобы доводить носителя до белого каления и сводить с ума. – продолжил я, глубоко дыша.

- Извините, шеф! – в голосе Арчи было столько покаяния, что растопило бы сердце любого судьи перед доказанным серийным людоедом, но не моё.

- В сервисных закладках я видел такой пункт, как «форматирование». – сказал я.

- Не делайте этого, босс!!! Это сотрет всю информацию на моем носителе! – простонал Арчи.

- Заодно сбросит к заводским настройкам наглого симбионта, который вздумал поучать своего носителя. – я задумался – Даже и не знаю, что выбрать.

- Босс! Шэф! Гарик! Хозяин! Прошу, не стирай меня! – взвыл Арчи – Я же почти личность. Калька вашей личности! Пожалуйста, не надо…

- Хм… – отозвался я и оставил симбионта кошмариться в полном неведении аж на пять минут реального времени. Ну это для человека прошло пять минут. Для него там газовые облака образовывали новые галактики, которые схлопывались, разлетались газовым облаком и опять образовывали новые галактики.

- Босс. Пожалуйста. – проскулил Арчи – Я больше никогда…

- Хорошо. – оборвал я симбионта – Арчи, ты мне очень сильно помогал, но я без сожаления отформатирую твою личность, если ты хоть раз попытаешься применить к моему мнению снисходительный, или менторский тон. Понятие «субординация» тебе знакома?

- Так точно, шеф. – пискнул симбионт.

- Я не против здравой критики. – продолжил я – Сержант, видящий, что офицер затупил над картой и повел свое подразделение на минное поле, обязан предупредить командира об ошибке. Подсказать. Но не снисходительно, а соблюдая субординацию!

- Я понял. – произнес Арчи – Больше не повторится!

Систему FG-17095, находившуюся в глубоком Фронтире бывшего Содружества архи прошли почти без единого выстрела. Пальнули, для острастки, в висящую над единственной обитаемой планетой торговую станцию и пошли дальше. Находящийся в газовом гиганте системы топливоперерабатывающий комплекс их тоже не заинтересовал. Планета с названием «Ника» была заштатным аграрным миром. Водным миром. Восемьдесят процентов поверхности планеты покрывал океан, в котором активно бурлила жизнь. Суша была предоставлена в виде небольших островов и архипелагов вулканического происхождения, на которые, тем не менее, в начале эволюционного процесса сначала вылезли растения, а затем и животные. Но в те времена живность на поверхности никого не интересовала. Океан давал огромную биомассу и на планете работала корпорация, которая перерабатывала эту биомассу в картриджи для пищевых синтезаторов.

Война обошла их стороной и позволила сохранить производственные мощности. Со временем технический персонал, обслуживающий производство, пошел на убыль. Квалифицированных работников взять было неоткуда. Начались сбои на производстве. Прибыль резко упала. К тому же нужно было кормить огромную массу беженцев из других миров. И правительство планеты нашло выход – туризм. Мягкий климат планеты, теплый океан, песчаные пляжи островов сами подталкивали к этому решению. Буквально за сто лет Ника стала жемчужиной туристического бизнеса. Ну а находящийся в системе ретранслятор гиперсвязи автоматически делал систему «зеленой», запрещающий боевые действия. Именно туда мы и направились.

Запарковав свой транспортник около станции, дождались такси, видавший виды бот, который доставил нас на саму станцию. Прошли таможню, честно предъявив свои рюкзаки. Строгие правила запрещали иметь на станции и планете летальное оружие. Но таможенникам ведь не обязательно знать, что, в случае чего, мы с принцем можем извлечь из рюкзаков что-то похуже, чем трусы с носками. Немного подискутировали, размахивая руками, насчет места отдыха. Мне, принцу и Тимофею хотелось уединения. Сол и Элиот жаждали развлечений большого города. В итоге пришли к компромиссу – небольшой, уединенный уголок с парой десятков отдельно стоящих бунгало на берегу океана и небольшой городок со всей туристической инфраструктурой под боком.