- Ну как? – бросилась мне на встречу Элиот, когда я вышел из кабинки – Найк там завис и меня к нему не пускают.
- Мальчики и девочки… – я заговорщицки посмотрел на эльфийку с Солом – Мы идем за покупками!
- Уиииии! – подпрыгнула Элиот и захлопала ладошками.
– Только Найка дождемся.
Первым делом, что мы сделали с Найком – оплатили подключение к галонету, ретранслятор-то в системе имеется, после чего дал задание Арчи искать и анализировать информацию по истории этого Содружества, особый упор делать на то, что было до вторжения архов. Ну и попутно выяснять статус систем и объектов, которые мы с принцем знали в старом Содружестве. Затем зарулили в магазин, торгующий электроникой и приобрели ридер для банковских карт, ибо наши наручные искины это сделать не могли. В конце концов заселились в приличную гостиницу, после чего отпраздновали прибытие на станцию в нормальной кафешке.
К концу дня Арчи выдал отчет, что история этого Содружества примерно и есть такая, как ее поведал Сол. В деталях отличается, но это не существенно. От нашествия архов больше всего пострадали наиболее технически развитые государства, чем воспользовались ранее находившиеся на вторых ролях отсталые государственные образования. Кроме того, появилось новое государство, Кеннар, скорее всего созданное объединенными пиратскими кланами. И раз столько лет продержалось – значит оказалось жизнеспособным.
Но во всем этом есть нюанс… По косвенным данным, с момента нашего попадания в ловушку Древних, это было уже второе вторжение архов.
- А я что говорил! – воскликнул принц – Не бьется по годам!
Но точной информации о первом вторжении уже нет. Даже галонет не помог сохранить воспоминания о тех днях. А может быть и целенаправленно стерли, кто знает? Так что Найк тут не принц, а бродяга без роду, без племени. Как и я.
Переспав с этой мыслью, за завтраком мы посовещались и решили, что летать по космосу на корытах первого-второго поколений – это не для нас. Надо искать поблизости систему с остатками флота прошлого Содружества, желательно с живыми кораблями, чтобы не растащили всё, и там уже смотреть на месте, что можно сделать. Поставив задачу симбионтам, сами тоже на месте не сидели…
Три дня мы гудели по всем барам и кафешкам станции, собирая информацию. И сами угощали, и нас угощали. Местные бандосы попытались наехать, глядя, как мы легко тратим кредиты, но, поняв бесперспективность таких попыток, отошли в сторону. Когда семь неплохих бойцов остается валяться изломанными куклами в темном переходе, а жертвы выходят свеженькими и даже не запыхавшиеся – даже у тугодума мозгов хватит, чтобы сообразить, что с такими людьми лучше не связываться. Ничего странного в этом нет. Когда твоя экипировка, вооружение и выучка на голову превосходит противников, чтобы проиграть надо очень сильно постараться. А мы сталкивались пока только с образцами защитного и наступательного вооружения максимум первого поколения. В СБ была предоставлена запись с симбионтов, подтверждающую нашу самозащиту, так что все претензии были сняты. Еще и трофеев с нападавших привалило. Сол, правда охреневал поначалу, когда мы складывали эту бандитскую падаль. Особенно с Элиот. Вроде бы приличная, скромная девочка субтильного телосложения. Бах! И превращается в фурию. Ну и Тимка. Со стороны – вроде обычный кот. Ну большой. А как до дела дойдет – хрен оттащишь в четыре руки. Ну а я предупреждал, что мы странные. И Сол не ушел. Лишь сильнее прикипел к команде, после того как на него попытались наехать после очередной попойки. Девчонка углядела и налетела, как вихрь… Люлей раздала всем и от широты души. В выученной базе «Абордажник» была подбаза «рукопашный бой», так что… Нам с принцем просто руками осталось развести в итоге.
Итогом такого загула и работы симбионтов стали сведения о «Мертвой системе». Нет, система не была мертвой, звезда типа красный карлик, четыре планеты, астероидный пояс. «Мертвой» ее прозвали из-за того, что все, кто туда попадал, очень редко возвращались оттуда живыми. В этой системе сохранились остатки уничтоженного флота империи Аратан после стычки с архами. И часть кораблей еще продолжала жить своей механической жизнью, лишившись всего экипажа. После недолгого обсуждения, решили слетать посмотреть на эту систему своими глазами. Если там появится возможность разжиться кораблем последнего поколения прошлого Содружества, это будет несомненный плюс. Распродав все ненужное с транспортника и заправившись расходниками по максимуму, мы отправились в путь.
Тридцать дней мы добирались до этой системы с дозаправками по пути у сохранившихся станций. Пару раз пытались перехватить то ли арварцы, то ли пираты, то ли хрен знает кто. Разговор с такими был коротким – портал в рубку и плазменную гранату в портал. После чего нападавшим очень резко становилось не до нас. И вот, выход из гипера. Сразу же запрос на соединение.
- Неизвестный корабль, немедленно покиньте закрытую систему или будете уничтожены. – раздался по трансляции безжизненный голос.
- Это гражданский транспорт «Стремительный». Иду транзитом. – передал Найк.
- Неизвестный корабль, немедленно покиньте закрытую систему или будете уничтожены. – не принял объяснений вызывающий искин.
- Принял. – ответил принц, при этом передавая все известные ему коды опознавания – Мы уже уходим. Требуется четыре часа на разгон. Фух! Вроде бы принял объяснения.
- Ну что? – спросил я.
- Ничего. – ответил принц – Ни один код не подошел. Нужно что-то другое думать.
- А что у нас сканеры говорят? – спросил я.
- Сам посмотри. – ответил принц – Правда, это старье далеко не добивает.
Судя по показаниям сканера, около выхода из гипера висели неизвестные корабли, явно военной постройки. С десяток обломков других судов. Видать, те бедолаги, что не вняли предупреждению. На границе работы сканера виднелись еще какие-то космические тела, но энергетической активности не проявляли. Я посмотрел на ближайшего стража через оптические датчики. По габаритам он был похож на эсминец стандарта Содружества. Эдакий брусок матово-черного цвета с утолщением двигательного отсека в корме и нашлепками бронеколпаков по всему корпусу. Рассматривая его, заметил несколько пробоин в корпусе, но корабль был еще жив. Естественно, обычным человеческим зрением мне вряд ли удалось что-нибудь увидеть, точка входа в систему была довольно далека от звезды, но искин корабля добавлял свои фильтры, делая картинку четкой и ясной.
- Арчи, что скажешь? – спросил я симбионта – Сможешь взломать искин?
- Дистанционно – точно нет. – ответил Арчи – Ширины канала не хватит и взлом засекут. Вот если бы изнутри…
- Изнутри, говоришь… – улыбнулся я.
- Что ты там так улыбаешься? – спросил у меня принц – Придумал чего?
- Конечно. – ответил я.
Создать артефакт портального якоря много времени не заняло. Закинуть его через портал в пробоину на корпусе стража – тоже.
- Все, уходим. – скомандовал я – Не будем злить местную безопасность, а то пальнет еще. Вон, судя по тем обломкам – искин на корабле не шутит.
- И так на форсаже идем. – процедил Найк – Этому корыту все равно не меньше трех часов на разгон надо.
По мере разгона, нам становился виден краешек разбитого флота аратанцев. Те корабли, что были в зоне действия сканеров транспорта, не проявлял энергетической активности. Да и было их всего пять штук по пути. Разогнавшись и получив на последок еще одно предупреждение, мы отпрыгнули в соседнюю систему. В гипере Сол дрожащей рукой вытер пот со лба. В отличии от нас он не знал, что мы в любой момент могли уйти порталом на поверхность одной из трех планет. Да и на станцию тоже. Вообще при нем я свои способности не светил. Через три часа мы вывалились в соседней системе.
- Сол, свободен, можешь отдыхать. – сказал принц.
- Да я, вроде, не устал. – пожал плечами пилот.
- Иди в свою каюту, Сол. – с нажимом произнес Найк – Не разочаровывай нас.
- И всё-таки, вы мне не доверяете, хотя и проверяли разными штуками. – с обидой произнес парень, поднимаясь со своего ложемента.
