Я уже говорил, что мысли материальны? Да? Ну так слова материальны не менее. Стоило Екатерина замолчать, как с земли в корабль Железнова выстрелили огромным лучом энергии. Тот накренился и угодил в соседствующих высоких дерева.

Странно, я как будто только что услышал крик. Есть пробитие, водитель контужен или что-то такое.

– Вроде сегодня не одиннадцатое сентября. – Хмыкнула Ло. – А события чем-то схожи. И что за гаубица их вообще сбила?

– Тоже хотелось бы знать. – Поддержала её Мария. – Для подобного выстрела нужна чудовищная мощность выброса маны. Никто из студентов на такое не способен.

– Должно быть решили не сводить всё к банальному достижению финиша и поставили чупакабру какую. Чтобы не расслаблялись.

Гадать смысла не было. До финиша оставалось минут двадцать. Преодолев остаток пути, мы вышли на сухую, каменистую землю. Дальше дорога разделялась на двенадцать путей, очевидно ведущих к финишу. Вот только тот, кто сидел у прохода, явно не был настроен пропускать всех подряд. Огороженный резными колоннами проход перегородила собой огромная каменная громадина с крыльями и единственные огромным глазом. Это была горгулья.

Огромная горгулья сидела на земле, не шевелясь. Очевидно, стоит нам подойти, как она перейдёт в боевую готовность. Тварь отличается от обычных големов, пусть также является ожившей от магического воздействия куклой, имеет интеллект не хуже человеческого, а также возможность применять магию молний. Наверняка именно молнией она и сбила Железнова с неба. Не стоит также недооценивать живучесть и силу гадины. Из рассказов, она способна одним точным ударом отправить нас наблюдать за испытанием со стороны, сразу после того, как медики соберут пазл из костей.

Брать такую нахрапом было бы глупо. Все двенадцать проходов до сих пор сторожили, значит и остальные так подумали, решив дождаться более удобного момента или придумать план действий. Появляется неиллюзорная опасность оказаться зажатым между молотом и наковальней, точнее между монстром и другими группами. Подобного исхода хотелось бы избежать. Вот только как?

– Не хотелось бы этого признавать, но противник для нашей команды очень неудобный. – Вздохнул Дмитрий, спиной прислонившись к дереву. – Батори своими иголочками его только пощекочет, а мне такую дуру сдерживать не с руки – пальцы переломает. Даже если пойдём в ближний бой, колупать битый час будем.

– Это верно, такую кирками разбирать надо. – Согласился с ним Воронцов. – Мне, конечно, и кулаками нормально будет, но один не справлюсь – тварь то трёхметровая.

– Не забывайте, другие команды тоже должны быть где-то поблизости. – Я тоже решил не оставаться в стороне. – Может как-то договоримся с ними? Мест то всё равно двенадцать.

– Да хрен там. Скорее эти горгульи сами друг друга порешают, чем мы толпой их загасим. Тут только если всех одновременно загасить.

– Да и как договоримся? Убивать монстров по одному и оставлять проход открытым? Пролезет кто-то посторонний и всё посыпется. Договорится о ненападении и каждый будет убивать свою? Тут нас вообще смогут подставить под удар, приведя ещё одну горгулью.

Мало мне было Эйра, теперь ещё и Мария подключилась, идея вам не понравилась, понял уже.

– Ну, предлагайте тогда сами. Критиковать каждый может.

Услышав в ответ лишь тишину, пожал плечами и сел на траву. Ещё бы, придумать что-то неочевидно должно быть довольно сложно. Я и сам не стал бездумно сидеть, должен быть способ, который понравится всем? Должен же?

– Сделать всё на крысичах тоже вариант. Вы и сами уже об этом думали, но, правда, зачем изобретать велосипед? Дождёмся пока кто-то другой почти добьёт тварь, а мы придём на всё готовенькое. Там уже и устать успеют.

– В этом нет чести.

Хором отвергли предложение Воронцова Мария, Дмитрий и Шарлотта.

Хоть убей, не понимаю, как у них это работает. В тайне ото всех сговорится – тактика, напасть на уже сражающихся – подлость. Если уж хотите победить, будьте добры решительно принимать любые меры. Раз Воронцов предложил, для него такой вариант вполне приемлем, это скорее загон высшей аристократии, однако, даже не сомневаюсь, среди наших конкурентов найдётся достаточно тех, кто будет готов напасть в спину при первой возможности.

– Можем перераспределится. –Предложила Ло. – Дима уже говорил, далеко не все наши способности подходят для эффективной борьбы с горгульей, зато таких ограничений нет против людей. Разделимся на две команды, одна будет заниматься монстром, а вторая обеспечивать защиту от людей. Как разберёмся с одной, защищающие перебазируются к освободившемуся проходу, лучше всего, если вместе с ними будет сенсор. Лично мне кажется, отобьём первое нападение других участников, и никто уже не решится лезть. Я правильно понимаю, что напасть с тылу на подлецов не является подлостью?

– Конечно.

Наша высшая аристократия вновь ответила синхронно. Будто репетировали, ей Богу.

– Тогда вопрос остаётся лишь в разделении команд.

– Я и Андрей пойдём к горгулье. Даже если подставимся, пару ударов выдержим, мы ребята крепкие.

Так, Воронцов и Нартов вызвались сразу, ну ещё бы, оставлять их сидеть в сторонке – растрачивать потенциал в пустую. Мы с ними уже имеем опыт командной работы, это может сыграть нам на пользу в битве. Тоже поднимаю руку.

– Аналогично. Дальность магии у меня скромная, так что предпочту сражаться вблизи.

– И я. Пусть удара я и выдержу, как парни, но попасть по мне та ещё задача, хотя бы отвлеку.

Из моего отряда вызвалась ещё и Шарлотта. Ну, благодаря левитации она действительно сможет неплохо так кайтить горгулью. Почему бы и нет?

Дальше принялись делится остальные. Дмитрий и Екатерина остались в засаде, как и Ло, отправившая лишь призванного зверя. Из команды Марии, помимо Воронцова и Нартова, к нам присоединились ещё два паренька. Оба делали упор на усилении тела, используя магию, как вспомогательное средство. Сама Мария осталась обеспечивать прикрытие.

Нападать решили на самую крайнюю, не столько из-за того, что она была ближе, сколько из-за более выигрышного расположения. В случае опасности, атаке мы подвергнемся только с одной стороны.

– Надеюсь сработаемся. – Размял я плечи, поднимаясь. – Хотя, с большинством опыт уже есть.

Только мы показались на горизонте, все горгульи оживились, очевидно ожидая, какие ворота мы выберем. Эх, не могли что ли притворятся статуями, пока не подойдём поближе, а ещё лучше до первой атаки? Ладно, нужно действовать резче. Перейдя на бег, рассредоточились. Не хватало ещё всем вместе попасть под луч молний. На прямой линии атаки остался лишь Тимофей, уже высвободивший ману, полупрозрачным слоем облепившую его тело. Я взял чуть левее и, только хватило радиуса, зарядил в горгулью заклинанием.

Вода: Гидрорезак

Монстр также ответил магией, выстрелив из глаза уменьшенной версией своего лазера. Зря не подошел ближе, магический выброс у неё ничуть не меньше моего, а из-за дальности приходится тратить больше сил на концентрацию. Ну и пусть, она потратила на меня достаточно времени, дав другим подойти достаточно близко. От первого же удара Воронцова колено горгульи издало короткий хруст.

Издав протяжный рык, чудище прыжком поднялось на ноги, словно атака не нанесла ему совершенно никакого урона, и одарила Тимофея широким ударом похожего на топор хвоста. Пусть тот и увернулся, рубаха оказалась изорвана, обнажая торс. И это несмотря на слой маны.

Ветер: ломает тело пополам.

Попробовал выбить горгулью из равновесия, хоть бы хны, стоит себе, лишь немного пошатнулась. Нужно продолжать использовать воду, создавая ребятам возможность для атаки и мешая твари использовать свою пушку. Для ближнего боя ещё не время, я буду им только мешать.

Тем временем и остальные подключились к битве. Два парня из команды Марии решили сконцентрировать атаки на ноге, ранее атакованной Тимофеем. Как понял, они пытались применить высвобождение сил, но эффект как-то не ощущался, должно быть слишком твёрдая. Двигались они хуже Тимофея и Андрея из-за чего призванный Ло зверь должен был прикрывать их, принимая смертоносные атаки на себя. Ничего удивительного, что уже через пять минут он был уже весь помятый. Нартов также периодически прикрывал их, отводя размашистые атаки в сторону, а Шарлотта, лишенная ограничений гравитации, крутилась возле горгульи успевая атаковать и уворачиваться.