Скрип двери отвлекает от мыслей, и Константин ведет меня внутрь, не касаясь. Дэмиен привязан к странному стулу с ремнями, удерживающие его тело, лодыжки и запястья.

Когда он видит меня, то умоляет: — Пожалуйста, не делай этого. Не позволяй ему превратить тебя в ту, кем ты не являешься. Иван сказал, что ты хочешь меня и тебе нельзя показывать это на публике. Я всегда любил только тебя.

Он не сопротивляется сидя на стуле; на самом деле, не думаю, что он может. Я подхожу ближе, наклоняюсь к его лицу и смеюсь. Маленькие гвозди, на стуле, проходят сквозь его кожу, вонзаясь в нее. Есть капли крови, так что, видимо, в какой-то момент он хотел освободиться.

— Ты пытался изнасиловать меня. Справедливо, что я получу свою месть, не так ли?

Подхожу к ящику с инструментами, оставленному для меня на столе, и достаю молоток.

— Он разрушит твое будущее, — умоляет он, пока я оцениваю вес инструмента.

— Я никогда не забывала о своей мечте. Более того, я достигла ее.

Его глаза расширяются от осознания: — Ты новая прима?

Киваю с широкой улыбкой. Он открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но я не хочу больше слышать его голос, поэтому со всего размаха бью молотком по коленной чашечке, вызвав мучительный крик. Я игнорирую это и разбиваю другую.

— Ты сумасшедшая сука, — выдавливает он сквозь стиснутые зубы. Я только что разрушила его будущее в танцах. Я знала, что это одна из вещей, которые он любил больше всего.

— В тот момент, когда ты прикоснулся ко мне без моего разрешения, ты стал моим врагом.

Но я еще не закончила. Чтобы он больше никогда никого не тронул, разбиваю ему обе руки.

— Теперь ты вообще не можешь прикасаться к женщинам, — говорю, глядя на молоток. Есть последнее место, которое хочу раздавить. Мой взгляд опускается между ног.

Его глаза чуть не вылезают из орбит: — Пожалуйста, нет, не надо. Прости, прости, прости!

Я игнорирую его мольбы и разбиваю самое ценное, что у него осталось. Клянусь, слышу, как одно из яичек лопается. Он всхлипывает, я бросаю молоток в сторону и поворачиваюсь. Иду обратно к Константину, скрывая свое побледневшее лицо.

Я думала, что буду чувствовать себя ужасно после того, как причиню ему боль, но в основном это облегчение. В конце концов, я дочь своего отца.

Константин стоит позади меня: — Все в порядке?

Я киваю: — Да. Пожалуйста, прикончите его, как вам будет угодно. Я подожду в машине.

Выхожу, дверь закрывается, мои руки ложатся на колени, и я делаю глубокий вдох, нуждаясь в небольшой передышке. Выпрямившись, иду к машине и сажусь на пассажирское сиденье.

Подарив Дэмиену ложную надежду, я получила небольшое удовлетворение. Хотя не могу представить человека, который хотел бы жить после того, что я сделала.

Делаю глубокие вдохи, пока жду, и отправляю сообщение Виктору.

Амайя: Я скоро буду дома.

Виктор: Отлично. Скоро увидимся, куколка.

Как только Виктор оказывается дома, он крепко целует меня в губы.

— Ты в порядке? — спрашивает он, зная, что я сделала сегодня.

Я кусаю губу: — Чувствую, что с моих плеч свалился груз. Спасибо, что позволил мне это сделать.

Он заправляет прядь волос за ухо.

— Для тебя все, что угодно. Жена.

Я таю в его объятиях. Казалось, что путь сюда был долгим. Все еще тяжело думать о брате, но Виктор не мешает мне оплакивать его. Он никогда не говорил, что я не могу говорить о нем.

Теперь он ходит со мной на большинство приемов к терапевту, даже если сидит снаружи и ждет. Я немного прибавила в весе, но это полезно. Сейчас это приводит в тонус мышцы. Я постепенно привыкаю смотреть на себя в зеркало во весь рост, не выискивая недостатки.

Виктор также приходит на все мои выступления. Он не пропустил ни одного. Я люблю его еще больше за это. Каждый день с ним кажется невероятным. Виктор моя опора, и уверена, он будет рядом в любой момент и поддержит меня во всем.

Джоан показала мне, как готовить несколько простых и полезных блюд. Сначала она сомневалась, потому что всегда готовила сама. Но теперь мы наслаждаемся общением друг с другом. Она как тетя для меня. И у меня есть семья, которую я никогда не думала, что смогу иметь.

Я беру книгу с полки, когда Виктор подходит ко мне сзади, прижимает к себе и оставляет легкий поцелуй на моей шее.

— Рождество через пару недель. Ты нервничаешь? — спрашивает Виктор, я поворачиваюсь к нему, он играет с моим ожерельем-ошейником, в который вставил маячок, и я снимаю его только в нашей комнате.

— Немного. То есть, что, если я им не понравлюсь? Мы поженились без их участия. Они возненавидят меня за это?

Он тянет меня к лестнице.

— Конечно, нет. Они уже знают, — я ахаю, а он смеется, — я не смог сохранить это в секрете. Мой отец давно хотел, чтобы я остепенился. Он доволен.

Я вздыхаю с облегчением.

— В любом случае, если ты откажешься, я просто свяжу тебя и отвезу туда.

Он перекидывает меня через плечо и шлепает по заднице. Я извиваюсь, пытаюсь освободиться, хотя не очень сильно.

Я знаю, куда мы направляемся.

Предвкушение охватывает меня, и слышу, как поворачивается ключ в замке нашей игровой комнаты.

Канун Рождества

К тому времени, как мы прибыли к большим воротам поместья моего отца после нашего перелета в Чикаго, солнце уже село. Наконец-то пришло время познакомить ее с отцом и братьями в это Рождество.

Тяжелые ворота открываются, когда охранник вводит код.

— Готова? — спрашиваю Амайю, положив руку на ее бедро и нежно поглаживая большим пальцем, надеясь успокоить ее нервы.

Она много пережила в последнее время, и я думаю, что поездка из Калифорнии пойдет ей на пользу. Подальше от всего этого бардака. Особенно от воспоминаний о Дэмиене.

— Да, думаю, готова, — ее голос дрожит, выдавая волнение.

Я проезжаю мимо особняка отца и сворачиваю направо, к гостевому дому, где мы будем жить во время праздников. Мы едем по длинной подъездной дороге, украшенной кустами с обеих сторон, пока не появляется белый особняк с тремя этажами.

Боковым зрением я замечаю, как Амайя наклоняется вперед: — Вау.

— Тебе нравится? Мой отец построил гостевые домики для меня и моих братьев. Мы будем здесь одни, — я поднимаю брови, и ее смех согревает мое сердце.

Я паркуюсь перед бежевыми воротами гаража, фары освещают нас, отбрасывая отблески на снежные дорожки.

Высокий пожилой мужчина подходит к нам, когда я выхожу и здороваюсь с ним. У него крепкое рукопожатие.

— Добрый вечер, мистер Петров. Надеюсь, у вас был хороший перелет. Я здесь, чтобы помочь вам с багажом.

Я обхожу машину и открываю дверцу для Амайи, ее взгляд все еще прикован к особняку, когда она сжимает сумочку.

— Мне казалось, ты говорил, что это гостевой дом?

Я обнимаю ее за талию и притягиваю ближе: — Это и есть гостевой дом.

Залезая на заднее сиденье машины, беру большую сумку, полную подарков.

Снег хрустит под ногами, когда мы подходим к двойным дверям, украшенными венками, с огоньками, и колоннами по обе стороны от них.

Мы входим в фойе, Амайя восхищенно смотрит на рождественскую елку, стоящую в углу изогнутой лестницы, пока я ставлю сумку на столик. Из другой комнаты доносится веселая музыка, звенят колокольчики.

— Лучше, чем у меня дома? — поддразниваю я. Она краснеет и отводит от меня взгляд.

— Нет, но все равно красиво.

Я притягиваю ее к себе, пока наши лица не оказываются в нескольких дюймах друг от друга.

— Это все материально. Ты — единственная красота в моей жизни. Ничто не сравнится с тобой, — я касаюсь своим носом ее и целую в губы.

Шаги по мрамору заставляют нас отойти друг от друга.

— Прошу прощения, мистер Петров. Я отнесу это наверх, в хозяйскую спальню.

Высокий мужчина проходит мимо нас к изогнутой лестнице с нашими чемоданами в руках. Амайя смотрит на него снизу вверх: — Ты думаешь, мы должны ему помочь?