Когда я уже догрызаю второй рацион и допиваю чашку кофе, перед глазами мигает скупое послание от Ариканта:

Всё готово. Можешь забирать.

* * *

24 часа спустя

Гладкая древесина цевья приятно отзывается на прикосновение, а идеальная балансировка оружия вселяет уверенность и чувство полного контроля.

Я много повидал всяких пушек за свою жизнь, и ещё больше за последние месяцы, но эта определённо войдёт в топ моих фаворитов. Невероятно совершенное, почти интуитивное продолжение моего тела.

Неспешно вожу стволом из стороны в сторону, оценивая обзор, просто, чтобы лишний раз насладиться ощущениями. Плавность и чёткость движений просто завораживает.

Внизу простирается Нексус — безумное смешение рас и культур, роскоши и нищеты, надежд и страхов. Таинственное и манящее для кого-то, но не для меня. Я здесь по делу.

Взгляд выцепляет яркое одеяние Фэнрика. Фанатичный ублюдок, мнящий себя вершителем судеб. Что ж, пришло время спустить тебя с небес на землю, приятель.

Поудобнее устраиваюсь, упирая приклад снайперской винтовки в плечо. Беззвучный щелчок, и доселе скрытая в оружии оптика послушно выдвигается, многократно увеличивая изображение, пока объект не оказывается совсем рядом.

Перекрестье прицела замирает точно между надменных глаз Владыки. Палец привычно скользит, занимая положенное место.

Секунда абсолютной, звенящей тишины и покоя. В этот миг для меня не существует ничего, кроме цели и расстояния в один выстрел.

— Из точки, которую ты не увидишь, донесётся звук, который ты не услышишь… — еле слышно шепчу я одними губами.

А затем плавно, почти нежно жму на спусковой крючок.

Глава 30

24 часа назад

Стоит только переступить порог, как в нос ударяет знакомый запах металла, дерева и чего-то химического. Яркий свет множества ламп отражается от стен, увешанных всевозможными инструментами.

Арикант уже ждёт меня, облокотившись на продвинутый верстак. При виде моей физиономии он расплывается в довольной ухмылке и машет рукой, подзывая ближе.

— А вот и ты! Ну что, готов увидеть своё новую игрушку?

Киваю, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в предвкушающей усмешке.

— Ещё бы. Показывай.

Крафтер хмыкает и аккуратно, почти торжественно поднимает со стола продолговатый предмет, укрытый тканью. Одним ловким движением сдёргивает покров.

У меня невольно перехватывает дыхание. На гладкой поверхности покоится, пожалуй, самая великолепная винтовка[1], которую я когда-либо видел.

Абсолютное оружие

Модель: Фатум

Калибр: Неприменимо, плазма

Вид боепитания: экстрамерный магазин

Ствол: 857 миллиметров

Масса: 7.6 килограмма

Эффективная дальность: 10.2 километра

Скорострельность: ограничена только физическими данными (потенциально: 303 выстрела в минуту)

Аксессуары: Модифицированный прицел полного спектра, дальномер

Применимые патроны: Ступени C/B/A/S

Аспект: Проникновение, Экстрамерность, Призрак

Связанная способность: Пронзающая спираль

Стоимость: 21 339 147 ед. арканы

Ступень: S

Аспект Проникновения — наделяет боеприпасы в магазине оружия улучшенными проникающими свойствами, что помогает им пробивать даже бронированные преграды.

Аспект Экстрамерности — боеприпасы в магазине оружия хранятся в отдельном экстрамерном пространстве, что позволяет вести непрерывную стрельбу без необходимости перезарядки пока в магазине сохраняются боеприпасы.

Аспект Призрака — скрывает вспышку выстрела и тепловой след, а также делает стрелка невидимым во время прицеливания.

Пронзающая спираль

Активная

Ступень: S

Абсолютное оружие обладает собственной связанной способностью. При активации создаёт вокруг ствола плазменную структуру, напоминающую двойную спираль. При выстреле спираль раскручивается, превращая снаряд в сверхскоростной бур, который пробивает любые кинетические, элементальные и энергетические щиты цели насквозь, а также оставляет в ней вращающийся плазменный вихрь, который продолжает разрывать противника изнутри. Активация возможна не чаще одного раза в сутки.

Длинный ствол и затвор отливают тусклым серебристо-стальным блеском, в котором угадывается эскадий.

Кудесник, уловив мои мысли, с гордостью указывает на металл и подтверждает:

— Ствол и затвор сделаны из эскадия, который сочетает невероятную прочность и лёгкость.

Приглядевшись, замечаю что-то похожее на сиреневый отблеск на поверхности металла.

— Это сплав, верно? С чем ты его смешал?

— У тебя намётанный глаз, — одобрительно роняет собеседник. — Да, это сплав эскадия с арканиумом. Именно он придаёт металлу едва заметный фиолетовый оттенок. Дорогая хреновина, но усилит все способности, связанные со стрельбой. Я же знал, под кого делал… Однако настоящая изюминка — в отделке.

Он проводит пальцем по тёмному дереву цевья и приклада.

— Это вечнодрев, одна из редчайших пород в Сопряжении. Её уникальное свойство — поглощать аркану. За счёт этого она становится твёрже многих металлов, но при этом сохраняет упругость. Видишь, как идеально подогнана? Никакого люфта, никакого скрипа. Самое же главное, она стабилизирует поток арканы в оружии и действует как природный усилитель способностей.

Продолжаю впечатлённо кивать, впитывая в себя новую информацию.

Мой взгляд притягивает россыпь тончайших серебряных узоров на тёмной древесине. Линии сплетаются в затейливый орнамент, отдалённо напоминающий ацтекские узоры и письмена.

— А это не просто гравировка. На самом деле это система фокусирующих элементов. Они не только улучшают эстетику, но и направляют потоки арканы при выстреле, усиливая его.

Он с щелчком открывает затвор, демонстрируя начинку.

— Стреляет естественно сгустками чистейшей плазмы. Я постарался, чтобы поле, удерживающее плазму в кристаллической решётке, существовало как можно дольше. Так чтобы каждый выстрел по-максимуму сохранял форму и убойную силу.

Кудесник вновь аккуратно поднимает винтовку и прикладывает к плечу, любуясь обводами.

Перевожу заворожённый винтовкой взгляд на Ариканта. Тот ухмыляется, явно довольный произведённым эффектом.

— Прицел сейчас скрыт, но по первому требованию выдвинется. Там тебе и 200-кратный зум, и разные спектры, и дальномер — всё, что может понадобиться. Также, я знаю, на что способен Стрелок Гилеада, поэтому позаботился вот о чём. Эффективная дальность стрельбы составляет порядка десяти километров и превосходит баллистический горизонт.

Иными словами, когда обычный снайпер уже потеряет цель из-за кривизны планеты, ограничивающей линию прицеливания, моя Управляемая пуля продолжит полёт и сохранит свою эффективность.

Крафтер многозначительно поднимает палец.

— Как и у любого Абсолютного оружия главный сюрприз в другом. Я наделил этот ствол особой связанной способностью. Хорошему снайперу требуется всего один выстрел и я позаботился, чтобы это был самый убойный выстрел в жизни твоего врага… Называется Пронзающая спираль.

Заинтригованно приподнимаю бровь, ожидая продолжения.

— Когда активируешь способность, вокруг ствола образуется такая хитрая плазменная структура, вроде двойной спирали. А дальше, при выстреле, она придаёт сгустку плазмы совершенно безумное ускорение и колоссальную пробивную мощь. Получается практически неудержимый бур чистой энергии!