— Так же как мы зафиксируем, что ты унесёшь с собой нашу договорённость в могилу и не раскроешь её никому, включая членов твоего клана.

— Само собой.

Что ж, похоже, сделка почти заключена. Осталось уладить формальности и можно приступать.

— Ты уверен, что справишься с ним? — тем временем, задаёт вопрос собеседница. — У него хватает врагов и без меня.

— А медведи срут в лесу?

По её лицу вижу, что ответ на этот вопрос относится для неё к рубрике «Великие загадки мироздания». Поэтому поясняю:

— Да.

— На тебя никто не должен выйти. И уж тем более, на меня. Твоя Анонимность достигла ступени S?

— А какое это имеет значение? А-а, она скроет личность убийцы в системных сообщениях, верно?

— Верно, — соглашается Светоч. — Если у тебя нет иных классовых способностей, самый простой способ избежать раскрытия своей личности — это Анонимность. Увы, ей, в отличие от иных умений лазутчиков, диверсантов и убийц, требуется последняя ступень.

— Расскажи мне всё, что ты знаешь о его умениях и средствах защиты.

И она рассказывает.

Попрощавшись, покидаю ресторан, и в голове уже прокручиваются варианты, как половчее подобраться к Владыке Фэнрику и отправить его гореть в адском пламени.

Уже через час я навещаю бронника, которого мне рекомендовал Арикант. Мне даже внутрь лавки удаётся попасть далеко не сразу, а уж сама беседа выходит и вовсе непростой. С первого взгляда становится ясно, почему он носит такой позывной.

— А, так ты тот самый паренёк, который уделал Эльмодара на Полигоне? — после долгих расшаркиваний и препирательств произносит Импрель «Правдоруб». — Ха! Знатно ты его отделал, ничего не скажу.

Приподнимаю бровь. В чём-то снеговик был прав. Моя слава начинает опережать меня.

— Ты знал Эльмодара? — спрашиваю как бы между прочим.

Крафтер, высокий ксенос с полупрозрачной чешуёй, под которой просвечивают биомеханические импланты, чьи пальцы заканчиваются выдвижными инструментами тончайшей работы, фыркает и сплёвывает на пол.

— Знал ли я этого недоумка? Ещё бы! Я ему, между прочим, экзоскелет делал. Абсолютный доспех! А этот неблагодарный ублюдок чем мне отплатил? Трепал всем подряд, что, моя бронька не стоит затраченной на неё арканы. Мол развалится после первого серьёзного боя. Да если бы не мой доспех, от него бы и мокрого места не осталось в начале вашего поединка! — в голосе собеседника явственно слышатся нотки праведного гнева.

Ухмыляюсь одной половиной рта.

— Пустозвон и трепло, значит. Что ж, могу тебя заверить — твоё творение было хоть куда. Знатно повозиться пришлось, чтобы вскрыть эту консервную банку.

Импрель довольно хмыкает и скрещивает руки на груди.

— А то ж! Не чета этим новомодным поделкам, которые разлетаются после одного крепкого удара.

— Именно поэтому я и пришёл к тебе. Мне нужен шедевр, и только ты можешь его создать.

— Ты мне зубы-то не заговаривай, — на автомате огрызается он. — Ладно, Егерь, считай, ты оказал мне услугу, прикончив этого хлыща. И раз уж сам Арикант за тебя поручился, так и быть, сделаю тебе доспехи. Но учти, со мной шутки плохи! Посмеешь порочить моё доброе имя или моё мастерство, своими руками тебя из брони вытряхну и в компактор засуну.

Усмехаюсь, обнажив зубы в нехорошей улыбке.

— Не переживай, Импрель. Я умею ценить оказанные услуги. И ни в коем случае не собираюсь очернять твою безупречную репутацию.

— Так-то лучше. Как будет готово, я напишу.

— А сколько?..

— Двести пятнадцать миллионов. И я не торгуюсь. Мы не на базаре.

— Хм…

Крутая цена. Надеюсь, и результат того стоит.

— По рукам.

— По рукам, — ворча, подтверждает Правдоруб. — Вставай туда, надо мерки снять.

Закончив с этим делом, возвращаюсь в своё жилище и захожу в Магазин. Для улучшения Анонимности мне нужно добить Интеллект до ступени S, но прежде стоит кое-что приобрести и продать.

Выставив большое количество трофеев с Полигона на Аукцион, делаю ставки на несколько дорогостоящих артефактов со свойствами ментальной защиты. Всё ещё свежи в голове воспоминания, как Златоуст отправил всю мою команду прогуляться. А мог ведь и бритвочкой полоснуть. Поэтому лучше перестраховаться с учётом грядущих событий.

Двадцать миллионов исчезает со счёта, когда я вливаю аркану в Интеллект. Пятнадцать часов спустя прихожу в себя, проверяю лог уведомлений, личные сообщения, и улучшаю Анонимность сразу на две ступени.

Анонимность

Требует: Интеллект (S), Резонанс (S)

Пассивная

Ступень: S

Защищает вас от любых видов дистанционной идентификации, например Оценки и Универсального сканера, обеспечивая полную конфиденциальность ваших личных данных. Позволяет скрыть любые поля, а также заменить их фальшивой информацией по вашему выбору. При убийстве члена другого клана ваша информация не отображается в информационных сообщениях.

Покончив с этим, продолжаю процесс. Моя цель интегрировать одну конкретную способность, а для этого надо поднять Стойкость, Выносливость и Регенерацию.

В течение следующих полутора суток мой счёт легчает ещё на шестьдесят миллионов, а шанс отторжения интересующего меня умения падает с 64% до 22% Ничего такого, с чем не справятся магазинные добавки за 190 тысяч.

Новая способность занимает своё место в моём арсенале.

Пиковый потенциал

Требует: Стойкость (S), Интеллект (S), Выносливость (S), Регенерация (S), Резонанс (S)

Активная

Расходует: 6 000 (600) единиц арканы

Ступень: S

С помощью арканы позволяет на 20 секунд временно усилить один выбранный параметр сверх обычного предела, обеспечив его взрывной рост. По истечении срока действия способности наступает равноценное ослабление параметра на период времени, эквивалентный длительности усиления. Дополнительно обеспечивает менее резкий спад параметра после окончания действия способности. Дополнительно создаёт каскадный эффект, при котором усиление выбранного параметра также затрагивает один сопряжённый с ним дополнительный параметр.

Доступна альтернативная форма использования способности: режим максимальной мощности, при котором происходит как экстремальное усиление, так и последующее ослабление параметра.

Сообщения от Ариканта всё ещё нет, и я принимаюсь за следующую мишень. Для неё требуются параметры Восприятие и Интенсивность. Ещё 30 часов и 40 миллионов арканы.

Квантовый выстрел

Требует: Ловкость (S), Интеллект (S), Восприятие (S), Резонанс (S), Интенсивность (S)

Активная

Расходует: 10 000 (1 000) единиц арканы

Ступень: S

С помощью арканы меняет материальную структуру следующего выстрела, что переводит пулю в состояние квантовой неопределённости. Та становится невидимой и неосязаемой на задуманное вами в момент выстрела количество метров полёта. В этот момент пуля потенциально находится во всех точках своей возможной траектории, существуя и не существуя в материальном мире. В момент наблюдения (попадания или промаха) волновая функция пули схлопывается, определяя её конечное положение.

Дополнительно расщепляет пулю на квантовом уровне, позволяя ей существовать одновременно в нескольких параллельных реальностях. Чем больше существ видят выстрел, тем больше вероятных траекторий материализуется, создавая веер квантовых копий. При схлопывании волновой функции материализуются все варианты одновременно, создавая множественные точки попадания.

На улучшение двух способностей до ступени S суммарно трачу 8 миллионов единиц арканы. Короткая тренировка, чтобы прогреть закостеневшие мышцы, поход в душ и Второе дыхание, а следом я заглядываю в Магазин, чтобы проверить Аукцион. Трофеев продано на 347 миллионов. Львиную долю принесла Абсолютная броня Эльмодара. Защитные артефакты против псиоников ступени S на пятерых встали мне в 136 миллионов. Увы, эффективность они имеют ограниченную по времени, дав своему носителю безопасное окно, чтобы разобраться с врагом, а потом уйдут на перезарядку.