Девушка выбрала сразу три – пригодятся на будущее – и ушла, полная надежд. Эмма же взяла с нее обещание зайти позже и рассказать, как все прошло.

– Коллега посоветовала наносить на кожу масло эвкалипта для выравнивания и отбеливания кожи. Я купила его у вас, – пожаловалась женщина средних лет, демонстрируя маленькую коробочку. – Но ведь оно так жжется. Я только начала – и вот, сами посмотрите, какое красное пятно осталось. – Она указала себе на висок, голос нервно подрагивал. – Может, у меня аллергия? Или вы тут контрафактом торгуете?

– Что вы! Эфирные масла нельзя наносить на лицо в чистом виде. Это написано в инструкции. Только добавлять пару капель в уходовый крем. Давайте-ка подберем вам что-нибудь с пантенолом… Он хорошо заживляет. А Виолетта пока принесет все сертификаты.

– Девушка, я хочу сделать подарок своей бабушке. У нее часто болит голова. Что посоветуете?

– Хм… Возьмите подушечку с полынью, цветками герани и лугового клевера. Ее можно класть на ночь возле головы или под обычную подушку. – Она прищурилась и добавила полушепотом. – А еще за углом есть ортопедический магазин, знаете, проблема может быть в неправильном положении шеи.

– Эмма, я все слышу. Опять клиентов распугиваешь? – крикнула Виолетта с притворным укором и подошла к растерянному молодому человеку. – На самом деле она права, лучше всего это работает в комплексе. Кстати, а у бабушки дома еще нет аромалампы?

Эмма вздохнула. Так было еще недавно. Но в последние дни даже игривая магия магазина куда-то улетучилась. Работать стало тяжело. Задачи выполнялись медленно. Поблекли былые усидчивость и красноречие. Среди людей становилось душно и мутило.

Виолетта уговаривала Эмму взять передышку, настаивала на отпуске, но как можно бросить магазин на других в начале лета, в самый разгар посещаемости? Да и страшно теперь оставаться наедине с собой так надолго.

День вышел загруженным, и Эмме пришлось игнорировать жалобно урчащий желудок несколько часов подряд. Пообедать удалось только ближе к закрытию. Как раз в тот самый момент, когда она прикончила остывший, но до безумия вкусный вок с креветками, заказанный в любимом китайском ресторанчике, и собиралась с духом, чтобы вернуться из подсобки в торговый зал, смартфон задребезжал на твердой поверхности стола. Сердце тревожно загрохотало, словно предчувствуя неладное.

На дисплее высветилось имя сестры. Странно. В прошлом месяце Эмма уже звонила Наташе сама. Как обычно, они сухо обсудили насущные дела и распрощались еще на несколько месяцев. Неужели у Наташи проснулась совесть, и она решила почаще интересоваться жизнью Эммы? Вряд ли. Наверное, ей просто что-то понадобилось или… случилось что-то нехорошее. От этой мысли она невольно сгорбилась.

Эмма приняла входящий звонок, прижала к уху прохладный экран и настороженно, почти по-деловому, произнесла:

– Да, слушаю.

– Эмма? – робко проговорила сестра.

– Ну да. Вроде с утра была Эммой, – с какой-то язвительностью, сама не зная зачем, отозвалась она. – А ты надеялась, что ошиблась номером?

– Мне очень нужно с тобой встретиться, – Наташа не отреагировала на колкость, но в ее хрипловатом голосе звенело явное волнение.

– Ну… Мои двери для тебя всегда открыты, жду в любой день, – смягчившись, ответила Эмма.

– Приезжай в дом на озере. Это срочно. Мне нужно тебе кое-что передать, – в разговор врывались свист и треск, заставляя серьезно напрягать слух, чтобы разобрать сказанное.

«Дом на озере» – при звуке этих слов сквозь грудь прошел горячий укол. Так они называли тот самый дом еще в детстве.

– Ты же знаешь, что я работаю. Вот только вернулась с выходных. Раньше, чем через три дня, никак не получится. Лучше будет, если ты сама…

– Это очень важно! Как можно скорее. Слы… ш… Эмма? К…к… ш-ш-ш… скорее! – словно не услышав ее, продолжала твердить сестра, теряя части слов в телефонных помехах, и потом связь прервалась.

Эмма попробовала перезвонить, но сестра больше не отвечала. Вот упрямая! Все должно быть, как изволит ее величество, и никак иначе.

Девушка решила не уходить до закрытия, чтобы поделиться произошедшим с Виолеттой и посоветоваться, как лучше поступить.

– Конечно, поезжай! Я ведь давно говорила, что тебе нужен отпуск. Подышишь свежим воздухом. Развеешься. А тут еще такая возможность наладить отношения с сестрой…

– Она сказала, что хочет мне что-то передать. Что бы это могло быть?

– Ну, даже не знаю. Может, какую-нибудь семейную реликвию. Или фотоальбом. Вдруг это поможет тебе все вспомнить. Такой шанс нельзя упускать. – Виолетта легонько толкнула ее в плечо. – Решено. С завтрашнего дня ты в отпуске. Так что, как придешь домой, сразу собирай чемодан. И даже не вздумай с этим затягивать и сомневаться. А то я тебя знаю…

– А как же магазин?

– Справлюсь как-нибудь. В крайнем случае попрошу девчонок поработать несколько лишних дней за сверхурочные.

– Спасибо, Виолочка. Ты не представляешь, как я тебе благодарна. Буду перед тобой в долгу.

– Ну какие долги! Умоляю, избавь мои уши от этой чепухи. Для чего еще нужны подруги?

3 июня, понедельник

Выходя с работы, после такой уверенной поддержки Эмма окончательно утвердилась в своем решении. Но уже дома, собирая чемодан перед сном, она вдруг снова распереживалась. А как отреагирует сестра, узнав, что она приехала погостить не на денек-другой, а собирается остаться на целый месяц? Наверняка, Наташа будет недовольна, разозлится, отчитает или, еще хуже, просто начнет игнорировать ее, как раньше. Люди ведь так быстро не меняются. Уж по крайней мере, к лучшему.

Надо же. Вот глупая! Заслушалась чужими советами и нарисовала себе картинку трогательно-счастливого примирения. Ладно, ее подруга – безнадежная оптимистка и свято верит, что все в жизни зависит только от твоих поступков и положительного настроя. Но Эмма не так наивна. Она-то на своем опыте знает, что все не так просто. Другим людям и обстоятельствам бывает настолько плевать на твое мнение, образ мышления, намерения, старания и личные качества, что они могут превратить в руины в два счета весь твой позитив вместе с уверенностью в себе, а иногда и разрушить жизнь…

И все-таки там, в Синей Заводи, и ее дом тоже. Пусть в университетские дни Эмме было не до споров с сестрой, забот хватало. Да и в душе она была согласна с Наташей. Вернуться в Москву, где она провела большую часть жизни, было лучшим решением.

В июне рокового две тысячи восемнадцатого она успела подать документы в несколько университетов и отправилась коротать лето в Синей Заводи. Авария произошла в августе. Эмма, про которую врачи говорили «родилась в рубашке», очнулась уже сиротой и еще долго не хотела принимать новую реальность. Но ее тело уверенно шло на поправку и полностью восстановилось физически к октябрю первого года обучения. Ведь, как выяснилось, в один из вузов по результатам ЕГЭ ее приняли на бюджет. Раньше она бы порадовалась такой чудесной новости, но теперь не могла. Душевные раны продолжали кровоточить: то мучили острыми приступами боли, то изнурительно ныли, сдавливая сердце, и были далеки от заживления. Тогда сестра и настояла на возвращении, ведь откладывать учебу дальше означало бы погрузиться в горевание с головой, а впереди целая жизнь, и Эмма не имеет права сдаться в самый ответственный момент.

И правда первое время казалось, что жизнь здесь стала входить в привычное русло, налаживаться, открылись новые перспективы. Эмма надеялась, что суета ежедневных забот пусть не сотрет боль совсем, но хотя бы приглушит, поможет отвлечься и со временем построить все заново. Но ошиблась. Теперь она убедилась, что больше нельзя прятаться от воспоминаний. Да, психологи и психотерапевты пытались успокоить, твердили, что не получается вспомнить – значит, еще не готова. Так подсознание защищает ее от непосильной ноши, от непредсказуемых последствий глубокой травмы, что есть вещи, которых лучше не знать. Только, если бы это было действительно так, то для чего воспоминания продолжали врываться в ее сны все эти годы и теперь мучили каждую ночь? Если за почти шесть лет, несмотря на неимоверные усилия, так и не удалось забыть, значит, для нее важно что-то узнать. Зачем? Кроме нее самой, ответ могли помнить только Наташа и «Дом на озере». И если сестра отказывается говорить, то больше никто не помешает Эмме посмотреть в стеклянные глаза когда-то покинутого дома и прочитать в них, что у него на душе.