С тех пор как Николас начал расследование этой трагедии, он очень многое узнал о своей матери.

Один из очевидцев рассказывал, что за день до казни Элен говорила не о боли, которую причинили ей мучительные пытки, а о своем горячем желании в последний раз обнять своих детей. Вот для чего она жила, в ее жизни не было места ненависти.

В фильме, поставленном по книге Николаса, есть запоминающаяся сцена. Когда Элен понимает, что ради спасения детей придется остаться в деревне, она., прощаясь с ними, сжимает в объятиях своего единственного сына Николаса и шепчет ему: «Мое сердце! Моя кровь!» Когда Николас смотрел на убийцу, он вдруг осознал, что ее последний крик — не проклятие убийцам. Это была мольба о том, за что она умерла — мольба о любви: «Мои дети!»

В этот момент Николаса охватило желание, чтобы любовь Элен продолжала жить в нем и его детях. Он не хотел продолжать эту цепь несправедливости и мести.

Словно глядя сквозь убийцу, он увидел всю красота материнской жертвы. Он повернулся и вышел, тихо закрыв за собой дверь.

Вот что такое суд, друзья. Это не возможность отмщения. Это возможность прекрасной Божьей жертве засиять в полной славе.

Бог есть судья; главное для Него — справедливость. Но Он также и наш Первосвященник, наш Ходатай. Он представляет вместо нас Свою совершенную жизнь и пролитую кровь. Он удовлетворил требование справедливости большой ценой. Это и есть основание Его праведного царства.

Представьте себе Бога на престоле суда в Своем святилище!

Это небесный Отец, восклицающий: «Мои дети!» Вот для чего Он живет! В Его сердце нет ненависти. Для всех, кто верит в Него, Он их Первосвященник. Он отдал Свою жизнь за всех нас. Любовь побудила Его принести эту огромную жертву.

Мы виновны. Ничто не могло бы оправдать наши постыдные поступки. Мы заслуживаем смерти. Но Бог на все это смотрит в свете великой Жертвы. Милость и справедливость «сретятся» в этом великом проявлении любви.

Бог хочет, чтобы мы избежали мертвой хватки греха, чтобы спаслись из сумасшедшего мира насилия. И Он готов пройти долгий путь, чтобы спасти нас. Когда мы смотрим на всемогущего Господа и думаем о неизбежности суда над этим жестоким миром, будем помнить, кто есть истинный Судья. Будем помнить, как страстно желает Он спасти нас, как желает прижать к Себе и прошептать: «Мое сердце! Моя кровь!»

Мы искуплены кровью Самого Господа. Мы его возлюбленные дети.

Наполеон Бонапарт оставил нам величественный символ своей великой империи — Триумфальную арку. Он мечтал объединить всю Европу под своим скипетром, и это ему почти удалось. В течение 15-ти лет правил он на всем континенте, пока в роковой день его армия не встретилась с войсками Веллингтона у Ватерлоо.

Как удалось Наполеону втянуть в захватнические войны- целую нацию, нацию, только что пережившую хаос революции?

Наполеон обладал необъяснимой притягательной силой. Он создал себе ореол славы и величия и заставил миллионы европейцев восхищаться им. Он был человеком острого ума и огромной воли, и каждый, с кем ему приходилось встречаться, испытывал на себе магическое действие его чар. И что наиболее важно — он вдохновил французов на великие честолюбивые мечты. Его видение будущей великой французской империи побуждало людей отдавать за него свои жизни.

Но, образно говоря, империя Наполеона тихо скончалась в Доме инвалидов, доме для старых солдат. Здесь жили ветераны наполеоновских войн, инвалиды, потерявшие ноги и руки, люди, медленно умиравшие от ран.

После поражения Наполеона Франции пришлось довольствоваться восстановлением в своих прежних границах. Европа вновь стала на путь соперничества и вражды. И старые солдаты проводили время в воспоминаниях о грандиозных кампаниях императора.

Блестящее, славное будущее, огромная вечная империя, рай на земле — вот такие честолюбивые мечты приводят к войнам. И возводятся триумфальные арки. Но за всем этим — искалеченные судьбы многих людей, — вот все, что осталось от этой империи. А каменные изваяния — всего лишь пустое эхо.

Это упорное стремление — стремление создать империю — одна из самых великих трагедий человека во все времена. И я полагаю, что это главное стратегическое направление деятельности сатаны в конце истории земли. Больше всего хочет сатана заставить людей перенести свою надежду с небес сюда, на землю. Он стремится свести мечты и желания людей к чему-то такому, чем он мог бы легко управлять. Итак, он заставляет людей следовать за каким-то харизматическим обаятельным вождем, покорившим их сердца; их втягивают в грандиозную битву за власть, а затем выбрасывают как использованную вещь. Их силы истощаются, надежды рушатся, желания исчезают. Это жертвы, принесенные в угоду пустой мечте.

Царство, которое построил Христос, противостоит царству сатаны. Христос дал нам много обетовании, но единственное, что Он не обещал — это рай на земле сегодня. Наоборот. Он предупреждает верующих, что за свою веру им придется преодолеть многие трудности. Он представляет духовную жизнь как борьбу. Христос не предлагает нам империю с видимыми границами.

Вместо этого Он побуждает нас строить царство с небесной столицей. Он просит нас полностью возложить наши надежды на империю, которая примет реальные физические очертания только в конце земной истории.

И тем не менее ветераны кампаний Христа имеют уже сегодня гораздо больше, чем ветераны строительства земной империи. Воины Христа свидетельствует о полноте своей жизни в служении Ему; они вдохновляют последующие поколения на то, чтобы нести благую весть Его царства. Эти ветераны демонстрируют не изувеченные тела и впустую прожитую жизнь, а здоровый ум и преисполненные надежды сердца.

В империи Христа отдать свою жизнь — означает обрести ее. Это парадокс, который не могут понять приверженцы империи сатаны. Там все в погоне за тем, чтобы получить блага неба сейчас.

Наполеон покоится под сводами величественного собора, — освященный, почитаемый, превозносимый и… тихий-тихий; в конце концов его огромное честолюбие погребено вместе с ним.

Величественный ансамбль Дома инвалидов, построенный в его честь, несет, кажется, отзвук той честолюбивой надежды на вечную империю на земле.

Иисус Христос не оставил нам монументов. То, что оставил Он, — многозначительная пустота: Его могила была пуста. Христос не остался среди умерших. Ни римские солдаты, ни еврейские вожди не нашли Тело, которое они так надежно запрятали в гробницу. Никто не нашел каких-либо останков.

Завершив Свое служение на земле, Христос воскрес и вознесся на небо.

Апостол Петр считал, что вознесение Христа — ключ нашей человеческой надежды. Он писал: «Уверовавших через Него в Бога, Который воскресил Его из мертвых и дал Ему славу, чтобы вы имели веру и упование на Бога» (1 Петра 1:21).

Почему мы можем надеяться и верить в Бога, который на небе? Потому что Христос был здесь! Он воскрес из мертвых. И пока человеческие глаза в изумлении взирали на Него, Он возносился в славе. Поэтому мы можем надеяться и верить. Мы знаем, что Некто там, на небе, готовится прийти снова, готовится сделать Свою империю физической реальностью на земле.

Вслушайтесь в слова двух ангелов, сказанные ученикам, когда те взирали на возносящегося Господа: «Сей Иисус вознесшийся от вас на небо, приидет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо» (Деян. 1:11).

Второе пришествие Христа так же реально, как и Его первое посещение нашей планеты. Обетование Священного Писания не оставляет в этом никаких сомнений.

Сатана не желает, чтобы мы верили и надеялись, Он хочет любой ценой заставить нас искать сегодня небесное царство на земле. Если только ему удастся заставить нас следовать какому-либо харизматическому вождю с непомерным честолюбием, соблазняющему нас обещаниями, он сможет отвлечь нас от истинной надежды на вечное царство Христа.