– Еще бы ты это сделала специально, – прищурился он. – А говорила, что нет у тебя магии.

– Но ее действительно нет, – прошептала я. – Ну или никогда не было. А появилась вот сейчас.

Даниус вновь повернулся к зеркалу. В его руках вспыхнула чернота. Она соскользнула с ладони и устремилась к синему бантику на его голове. Я ахнула. Темнота окутала бантик.

Даже звездочек не было. Было ощущение, что над головой Даниуса появилась тучка, которая показывала, что у него не особо хорошее настроение.

Тьма спала с его головы, а вот бантик сиял синим свечением как ни в чем не бывало.

Ой-ой. Даниус вновь повернулся к зеркалу. Лицо стало еще более хмурым.

– Я не смог его снять. Значит, снять его можешь только ты.

Я похлопала ресницами, глядя на него.

– Но как? Я же понятия не имею, что делать. У меня никогда не было магии.

– Попробуй, – сказала Даниус настойчиво.

– Я не умею. Вдруг я наколдую, и ты весь будешь в бантиках? – всплеснула руками, а затем представила мужчину в этом синем безобразии.

Вот только Даниус прищурился, глядя на меня. Понимаю, что он уже осознал, что сильно ошибся, вообще пустив меня в комнату.

Я прям видела это в его глазах, как еще и жуткое желание меня убить. Только бантик сглаживал краски.

– Хорошо, о чем ты подумала, прежде чем это появилось? – Даниус сделал шаг ко мне.

Он оказался так близко. От него повеяло легким запахом хвои. Приятный запах.

– Ага, – протянула я. – Ну, я представила бантик.

Признаваться в этом было страшно. Потому что взгляд стал еще угрюмей. Теперь меня мысленно шинковали, как капусточку. А он, случайно, тут не инквизитор? Ибо еще и сжечь при этом, наверное, хотел.

– А потом он появился.

– Магию отозвать можно всегда, – сказал Даниус.

– Но ты не можешь это сделать с моей магией? – спросила я.

Мужчина молчал. Но по его лицу я поняла, что он не смог. Вот оно как. Ну, в целом про магию слушать было интересно.

И вновь выставил руку вперед. На ладони вспыхнуло темное свечение.

– Я просто создал его, чтоб оно появилось. Ты сделала точно так же. Чтоб оно исчезло, надо, чтоб ты опять подумала о том, что его нет.

– Хорошо, – я кивнула.

Посмотрела на Даниуса. Губы скрутились в трубочку сами по себе.

– Ты меня соблазнить так пытаешься?

– Вот еще! Ни в коем случае! – тут же ответила я. – Просто не могу нормально смотреть на это все.

Даниус прищурился. Аура какой-то зловещности нависла надо мной, будто меч палача. Так. Надо собраться и снять с него бантик.

– Тогда закрой глаза. Это тоже может помочь. И прошу, давай быстрее. У меня помимо тебя есть еще дела. Хотя в свете последних событий стоит за тобой тщательней присматривать.

Я закатила глаза.

– Что, даже в душе?

– Если потребуется, то везде. Я чувствую, что есть в тебе опасность, – продолжил Даниус, едва не склоняясь надо мной. Слишком уж близко. Преступно близко.

Мне стало не по себе. Я нервно сглотнула, а его взгляд скользнул к моему горлу. Затем ледяная синева вновь появилась перед моими глазами.

Страшно на него смотреть, когда он в таком состоянии.

– Ладно. Закрыть глаза и представить, что бантика нет? – хрипло спросила я.

– Да, – подтвердил Даниус.

Я закрыла глаза. Представила Даниуса без бантика. И образ почти сложился. Потому что немного сложно было это делать в такой ситуации. Хотя вот он – тут, рядом стоял. Всего лишь нужно было отозвать у него тот бантик.

Вот я и подумала – бантик, исчезни. Приоткрыла один глаза. На голове Даниуса все так же сиял огромный синий бант.

– Не получилось, – сказала я.

– Еще раз, – сказал Даниус излишне резко.

Я вновь закрыла глаза. Опять представила его. На этот раз таким, как при первой встрече. Если не получится снять магический бантик вот так, то может, он без одежды окажется?

Открыла глаза вновь. Даниус все так же стоял передо мной. И все так же бантик сиял на его макушке.

– Ну я правда не знаю, – протянула я.

Даниус тяжело выдохнул.

– Ты должна это сделать, – сказал он.

Но тут нас прервали. В дверь кто-то постучал. Мы с Даниусом переглянулись. Ой-ой. Лучше, чтоб его никто таким не видел!

Ситуация начала принимать неожиданные обороты. Ни я, ни Даниус не знали, что делать с этим бантиком.

Это была катастрофа, а еще кто-то хотел срочно его увидеть. Но мужчина не растерялся и просто накинул поверх синего бантика черное свечение – оно перекрыло синие искорки.

Даниус взглядом показал мне спрятаться за дверь. Я кивнула и направилась в сторону. Послышался скрип. С моей позиции не было видно, кто стоял на пороге.

– Господин Биргем, Его Величество передал вам послание, – сказал он.

Ирвин! Это же парень Рэйчел.

Я нервно сглотнула. Если он пойдет в таком виде, то кошмар.

– Сообщите ему, что я прибуду в ближайшее время, – ответил Даниус.

– Хорошо, но он пока что занят. Вчера произошло нечто.

– Что? – Даниус нахмурился.

– На нескольких участниц было совершено нападение. Появились девушки, которые должны были стать соседками тех, кого уже поселили в покои. Так вот. Некоторых нашли в саду.

Я едва не ахнула и прижала ладонь ко рту. Мне совсем не понравилось про сад.

– И что с ними?

– Они там спали, – взволнованно сказал Ирвин.

Его голос немного дрожал.

– И ради этого стоило поднимать шумиху?

– Господин Биргем, с ними могло случиться что угодно. А то, что некоторых, имеющих покои, выгоняли из их комнат, чтоб занять место.

Я нервно сглотнула, вспомнив ту знакому Астины. Она же тоже внаглую вошла в одну из комнат. Вот оно как. И Астина ко мне тоже пролезла. Да, тут уж все такие пробивные.

– Но не вредили? Мы же поставили защиту на каждые из покоев.

– Его Величество говорит, что нужна защита для одной особенной девушки. Она отличается от других. За ней нужно пристально присматривать. Чтоб ничего не случилось, – продолжил Ирвин.

– О, прекрасно. Ирвин, у меня есть для тебя задание, – сказал Даниус.

– Какое? – голос Ирвина немного приободрился.

– Входи, – сказал Даниус.

Я встретилась взглядом с парнем. Он аж поморщился при виде меня, а руки непроизвольно опустились к ширинке. Упс, память хороша.

– Нужно будет присматривать за этой девушкой – да так, чтоб с ее головы ни один волосок не упал.

Ирвин перевел взгляд на Даниуса. Его кадык дернулся.

– А может, не надо?

– Это твое испытание. Ты хочешь отказаться? – спросил его Даниус.

– Нет. Я выполню любой ваш приказ, – Ирвин склонил голову. – Просто она и сама себя прекрасно может защитить.

Я усмехнулась, а Даниус перевел на меня взгляд. Ирвин тоже заметил черную тучку над головой Биргема и поглядывал на нее то и дело.

Ох, если б он знал, что под ней скрывалось.

– Не надо, чтоб сама, – процедил Даниус.

Я же вообще молчала. Он тут генерал – он тут и решает, что делать.

– Конечно, я не посмею ослушаться вашего приказа, – Ирвин склонил голову.

– Прекрасно. Можете идти, – Даниус посмотрел на меня.

– Ладно. Хорошего вам дня, – я помахала рукой Даниусу, получив в ответ хмурый взгляд.

Я направилась к напрягшемуся Ирвину. Он с некой болью в глазах посмотрел на меня.

– Ну что, пошли? – сказала ему.

– Присматривай за ней, – сказал Даниус.

– Конечно! – крикнул Ирвин.

Вот такая я женщина, ни минуты без мужского внимания. Все время за мной надо приглядывать. Хотя я ничего такого не сделала. Ну подумаешь, оставила на генерале королевской армии бантик. Что тут такого?

Мы направились с Ирвином к моей комнате, как они тут называли покои.

Парень то и дело посматривал в мою сторону.

– Что-то не так? – спросила я. – У меня прическа растрепалась?

– Просто неожиданно, что я вас застал в покоях у господина Биргема. Он не особо любит туда кого-либо пускать.