Я был в какой-то прострации, в параллельной реальности, в прослойке сравнимой с состоянием аффекта и полным отчаянием. На лице больше не было эмоций, как и не было сил больше разговаривать. Я пришел сюда с одной целью, а ухожу просто ни с чем. — Я не хочу сейчас видеть ни тебя, ни его… — холодно произношу я, сам не веря, что я на это способен, а после добавляю, — если он вновь трусливо сбежит, то я найду его, где бы он ни был…

Я должен был побыть один, должен был успокоиться. Ситуация обретала слишком крутые обороты, и я не выдерживал этого всего. Была надежда, что сегодня в восемь все снова наладится, но кажется все летит к еще большим чертям. Я обошел Роуз больше не в силах смотреть ей в глаза, а сев в машину, я вдавил педаль газа в пол и стартанул с визгом резины. Я ехал куда глаза глядят, совершенно не думая ни о чем. Так быстро ехал, что забыл о том, что мог повторить то, что сделал этот ублюдок. Благо мне повезло, и никто дорогу в неположенном месте не перебегал. Ехал я долго, сам не зная куда, просто в пустоту, такую же бездонную и темную, которая образовалась у меня в душе. Паническая атака вновь охватила меня, воздуха не хватало катастрофически, я словно не мог дышать. Я остановился на обочине трассы, а после вышел из машины и спустя пару шагов рухнул на колени. Попытки вздохнуть были провальными, я хватался за грудную клетку, но вместо воздуха подступило отчаяние, а следом и накатила волна обиды и отчаяния. Я так сильно заплакал, что от накативших эмоций меня просто прибило к земле. Я кулаком бил землю, а после просто закричал, так сильно, что у меня у самого заложило уши, а потом и вовсе сорвало голос. К такому удару судьбы я не был готов, к такому удару судьбы я не хотел быть готов. Казалось, в один миг я потерял всё. Я потерял из-за него Роуз, я хотел его смерти, но ведь всем очевидно, что если с братом Роуз что-то случится, то она не будет со мной, но основная проблема в том, что я всем сердцем не хочу спускать ему с рук ничего. Я вновь загнанный в клетку зверь. Зверь, который в бешенстве. На одной чаше весов желание справедливости для нашей семьи, на другой счастье с Роуз. Это слишком сложный выбор, я не хочу его принимать, я не знаю, что мне делать, я просто в отчаянии. Все еще не в силах остановить слезы, я просто в изнеможении падаю на землю, желая, чтобы, когда я закрою глаза, все закончилось. Пусть все решится само собой, я не могу так больше.

Роуз

Пережив смерть Джареда и нашего с ним ребенка, я наивно думала, что те эмоции будут самыми сильными в моей жизни. Я думала, что больше не буду плакать так, как тогда. Сейчас же я испытывала одновременно слишком много всего: ужас, шок, страх от осознания того факта, что происходит на моих глазах. Я никак не смогла помешать избиению моего брата. Я испугалась, что Рэй и вовсе убьет его. То, как он смотрел на меня, было жутким зрелищем. Я больше не была для него любимой женщиной, я стала сестрой того, кто заставил расколоться жизнь их семьи на до и после. Я в отчаянии смотрела на то, как он уезжает, когда услышала голос Марка, зовущий меня по имени. Я повернулась к нему, отмечая, что из его носа и губы идет кровь. Из моих глаз продолжали градом литься слезы. Видя мое состояние, брат подошел и крепко обнял меня.

— Прости меня, сестренка, — тихо шептал он. — Это я во всем виноват.

— Он уехал, — ревела я, завывая, как умалишенная.

— Он тебя любит. Он вернется, — успокаивал меня брат.

— Не вернется. Я теперь для него умерла.

— Не говори так.

Моя истерика продолжалась довольно долго. Мы зашли в дом и пока Марк, стоя перед зеркалом обрабатывал с помощью аптечки боевые раны, я с трясущимися руками наливала себе виски. Мы молчали, каждый думая о своем. Наконец, мы присели на диван и Маркус твердо сказал:

— Я поеду к Луизе и признаюсь во всем. Пусть она решит мою судьбу.

— Они тебя посадят, — покачала я головой.

— Я это заслужил.

— Если уж на то пошло, то она выскочила на дорогу в неположенном месте чуть ли не в ночи!

Уверена, услышь такое от меня Рэймонд, он был бы в еще больше ярости. Брат покачал головой.

— Ты же понимаешь, что я все равно виноват.

— Да, но как это исправит то, что случилось? Как тот факт, что тебя посадят поможет ей встать на ноги? Я должна спокойно дать тебе отправиться к насильникам и убийцам, и продолжать помогать Луизе с лечением, встречаться с Реем? Представляешь знакомство с его и моими родителями? Я — нет!

Мы оба замолчали. Минуты через две, я встала с дивана и сказала:

— Я поеду к нему!

— Роуз, не уверен, что это лучшая идея.

— Я не смогу успокоиться пока мы не поговорим.

— Ладно, — вздохнул он. — Я подвезу тебя.

Двадцать минут спустя я уже сидела на ступеньках возле дома Рэя, где находилась его квартира. Его не было еще около часа. У меня было время немного успокоиться и все обдумать. Когда его машина притормозила у дома, мое сердце вновь заколотилось, как бешеное. Он вышел из тачки и наши взгляды встретились. Я не знаю хочет ли он видеть меня, но я уже здесь и не уйду пока мы не поговорим. Без слов мужчина присел на ступеньку рядом со мной и секунд пятнадцать мы просто молчали. Я нервно теребила дрожащими пальцами сумочку, не зная с чего начать говорить.

— Давно тут сидишь? — прервав тишину, спросил он.

Я мельком глянула на часы.

— Час.

Рэй снова замолчал. Видимо, это был первый раз, когда он не знал, что мне сказать. Я перевела на него взгляд.

— Ты обещал, что никогда меня не бросишь.

— Я не хочу бросать тебя.

— Ты сделаешь это. Потому что, если ты собираешься посадить моего брата, другого пути не будет.

Медленно Рэй переместился со ступенек напротив меня, встав буквально на колени на асфальт.

— А что ты предлагаешь мне сделать? Этот человек оставил ее там умирать. Ты, как никто другой знаешь, как ей было тяжело, как было тяжело маме, мне. Я из-за этого продавал себя, ты помнишь это?

Теперь мы оба плакали. У меня было тягостное предчувствие надвигающейся беды. Неужели на этих самых ступеньках и произойдет наше с ним расставание?

— Прошлое уже не изменить. Они оба совершили ошибки и это стоило им слишком дорого, но мы ни в чем не виноваты! Мы можем попробовать исправить то, что произошло. Я уже помогаю Луизе. Она встанет на ноги. Наши семьи будут счастливы, но всего этого не случится, если ты посадишь моего брата. Точнее, ваша семья будет счастлива, а моя разбита. Ты этого хочешь? Чтобы теперь мы были несчастны? Как ты себе представляешь наши отношения? Как я познакомлю тебя с родителями?

Рэй изможденно вздохнул, наклоняясь и касаясь лбом моих коленок. Осторожно я стала гладить его по голове, словно успокаивая.

— Меня разрывает… Я всем сердцем хочу, чтобы он страдал, чтобы он получил по заслугам. Но тем же сердцем я хочу, чтобы мы были вместе… ты так сильно мне нужна… я не знаю, что мне делать…

Я продолжала ласково касаться его волос.

— Тебе нужно будет выбрать. — из моей груди вырвался всхлип. — Я. Или. Месть.

Он поднял на меня обиженно-расстроенный взгляд и тихо спросил:

— По-твоему это честно? По-твоему, честно, что мы расплачиваемся за его косяки? Мы ни в чем не виноваты.

— А как мы сможем быть вместе, если ты посадишь моего брата?

Рэй вздохнул, поджав губы. Он довольно долго смотрел в сторону, размышляя. Затем мужчина повернулся ко мне и сказал: — Он поедет к Луизе, станет перед ней и скажет, что это он тот ублюдок, который сломал ей жизнь. Он тот трус, который в итоге бросил ее там, а потом будет на коленях просить у нее прощение. А на пороге нашего с тобой дома он никогда в жизни не появится.

— Ты хочешь, чтобы я отказалась от собственного брата? — тихо спросила я, боясь услышать ответ.

— Прости, Роуз, но ты тоже должна сделать не легкий выбор: я или он. Он не может вообще остаться безнаказанным. Он будет и дальше свободно гулять по улицам, но как можно дальше от нас.