И это было недалеко от правды. Несомненно, у меня еще был отец, брат, но Джека я видела каждый день и была к нему безумно привязана. Выпив немного сока, я решила поинтересоваться: — Откуда у тебя этот шрам?

Я никогда не спрашивала его, но раз уж мы тут сидим, то почему бы и не узнать. Хотя изначально мы сюда пришли поговорить о рабочих моментах. Ага, как же! Оказалось, что шрам на лице Рэя появился в детстве, его покусала собака. — Ничего себе!

— Когда я был маленький, я просил маму рисовать мне на лице что-то, чтобы его не было видно. Около года каждый день у меня на щеке были какие-то рисунки. Сколько издевок я пережил за этот год. На самом деле я очень хочу побороть эту фобию, может Джек мне в этом поможет.

Я вдруг четко представила маленького Рэймонда, который отчаянно просит свою маму нарисовать что-то на его щеке, чтобы скрыть шрам. Это было трогательно и печально одновременно. Я понимала зачем Рэй рассказывает мне о своем детстве. Это сближало нас, делало не только начальницей и подчиненным. И все же, даже несмотря на то, что я осознавала этот факт, я позволяла ему увлекать себя подробностями своей жизни. Я словила себя на мысли, что хотела бы увидеть его детские фото. Уверена, он уже тогда был красавчиком. — Ты же понимаешь, что не все собаки нападают? Есть очень маленькие, которые могут только максимум за палец куснуть. Да и хороший хозяин всегда воспитывает собаку. Мой Джек без команды и мухи не обидит.

Все дело в том, как человек занимался с псом! Есть еще бродячие собаки, но их не так много. — А вообще, ничего себе, у Рэймонда Уотерфода появилось препятствие в виде безобидного пса! Ты же понимаешь, что теперь у тебя точно нет шансов?

Теперь-то я знаю, что Джек — это единственное, что может помешать Рэю войти в мой дом и поцеловать меня. Я немного подначивала его, улыбаясь. Никогда бы не подумала, что мою честь сбережет этот мохнатый. Мне было жаль Рэя, ведь из-за ситуации в его детстве, у него на лице на всю жизнь осталась отметина, но с другой стороны, этот знак ему даже шел. — Но, кстати, этот шрам тебе идет. Добавляет мужественности. Тебе бы еще бандану, как у пирата и образ выйдет шикарный.

Мы продолжили есть, а затем Рэй сказал:

— У меня есть младшая сестра. Ее сбил какой-то урод вечером на машине и скрылся, а она теперь в депрессии и в инвалидном кресле. Всеми силами стараюсь ее поддерживать и коплю деньги на очередную операцию, в которую она не верит. С младшими так сложно…

— Мне очень жаль, — искренне посочувствовала я.

Теперь, когда я знала о его сестре, мне захотелось помочь им. Я сдерживала себя, напоминая, что я всего лишь его начальница и не должна воспринимать его проблемы, как свои. И все же, мысль о том, что в эту зарплату я должна дать ему хорошую премию, не покидала меня.

Я отправила очередной ролл в рот, тщательно пережевывая, когда Рэй задал мне еще один вопрос.

— Говорят, ты была замужем, это правда? Если ты не хочешь об этом говорить, то я пойму.

Я не ожидала того, что он спросит про Джареда. Я прекрасно понимала, что в офисе знают какие-то факты о моей личной жизни, но не думала, что стану обсуждать подобное с Уотерфордом. Я помедлила с ответом. Разговоры о Джере все еще болезненным образом отражались на мне. Я выпила глоток воды, а затем коротко сказала: — Правда.

Я не смотрела на Рэймонда в этот момент, искренне надеясь, что он не станет развивать эту тему. — Я тоже был женат, давно, еще до случившегося с сестрой.

Этого я не знала, потому не смогла скрыть удивления во взгляде. — Почему разошлись? — Мы оказались совсем не готовы к семейной жизни, недоверие, разные взгляды на жизнь, постоянные ссоры, упреки, нежелание идти на компромисс. — И долго вы были женаты? — Два года. Сначала все было хорошо, а потом пошло по наклонной и все попытки наладить отношения делали только хуже.

Мне было сложно это представить, ведь наш брак с Джаредом был полной противоположностью тому, что сейчас мне рассказывал Рэй. Нас с мужем разлучила смерть. — Жаль, что у вас не получилось сохранить семью.

Я действительно так думала. Хотя, если они не любили друг друга, то и сохранять там было нечего. — Совсем не жаль. Это не мой человек, а я не ее. Мы даже не общаемся, может у нее уже дети есть, я не знаю. — Тогда хорошо, что вы это поняли до того, как появились дети.

Я изо всех сил старалась удержать тему беседы в этом русле, чтобы Рэй не начал спрашивать что-то о моем прошлом. — Это точно.

Я замолчала, сосредоточившись на еде. Надеюсь, буря миновала. — Как долго вы были женаты?

Не пронесло. Черт. Неужели он не видит, что я не хочу говорить об этом? Я снова медлила. — Я познакомилась с Джаредом, когда мне было восемнадцать.

Так странно было говорить о нем с Рэймондом. — Мы поженились спустя два года. Женаты были больше пяти лет.

Господи, мы с Джаредом столько лет были вместе… Я сглотнула, пряча взгляд. Прошли годы с его смерти, а мне все так же не по себе говорить о прошлом. Рэймонд не стал больше пытать меня, и мы перевели тему.

Когда мы уже собрались покидать заведение, я даже не заподозрила подвоха. Я спокойно встала со своего места, собираясь пойти к выходу, как Рэймонд оказался на моем пути. Пара секунд и мы уже целовались на виду у всего персонала. Я так растерялась, что не сразу отстранила его. Еще никто так настойчиво не пытался завоевать мое расположение. Я ощутила, как ухнуло мое сердце, как внутри все буквально перевернулось от его губ и объятий.

— Не будь ко мне предвзятой. Какие бы ты не рисовала между нами барьеры нам хорошо рядом друг с другом и ты сама это видишь. — мы все ещё стояли в обнимку. — Сколько не отрицай, я тебе нравлюсь, ты меня не уволишь, а это значит я буду мелькать у тебя перед глазами. Ты в западне, Роуз Доусон. В моей западне.

Он наклонился к моему уху и ещё более интимно прошептал:

— Ты сдашься мне, вот увидишь.

Как долго я еще смогу держаться? Я не стала спорить, опровергать что-то. Я просто пошла к выходу из ресторана, стараясь привести мысли в порядок в рекордные сроки. У меня было такое ощущение, словно меня ударили по голове. Такой эффект произвели его слова и поцелуи.

Уже в своей машине на пути к дому до меня дошло, что Рэй едет за мной. Мой личный конвой проследовал за мной прямо до самого дома. Мы оба вышли из машин и встретились у ворот дома. — Что же, будем считать, что это был деловой ужин. — Следующий ужин точно будет свиданием, — его улыбка была хитрой, но в тоже время очаровательной. — Я пойду с тобой на свидание, когда летом пойдем снег, Уотерфорд, — усмехнулась я. — До завтра. — с этими словами он пошел к машине.

Секунд десять я смотрела ему вслед, а затем тоже пошла в дом. Меня встретил пес, которому нужно было уделить внимание. Спустя несколько часов, когда я лежала в кровати, пытаясь заснуть, я думала о губах Рэя. Я не хотела думать о них, но мысли сами собой возвращались к тому моменту, когда он целовал меня в ресторане. В конце концов я засела в телефоне, бездумно листая социальную сеть. Было уже довольно поздно, но сон все равно не шел ко мне.

«Чего не спим?»

Я перечитала послание, а затем зашла на страницу. Это была страница Рэя. Где-то минуту я листала его фото, а потом снова перешла в окошко диалога. Закусив губу, я думала, что написать. Не придумав ничего лучше, я отправила:

«Сталкеришь меня?»

Почему-то тот факт, что он написал мне, заставил мое сердце биться чаще. Так странно ощущать подобное волнение. Я словно вновь очутилась в выпускном классе, когда какой-то парнишка писал мне впервые.

«Конечно. Как иначе?»

Хорошо, что Рэя не было рядом, иначе бы он увидел мою идиотскую улыбку. Я удобнее устроилась в кровати, придумывая, что бы такое написать.

«Просто люблю перед сном залипнуть на какие-нибудь видео».

«Порно смотришь?»

Я закатила глаза.

«Почему сразу порно? Не суди людей по себе. Просто милые или смешные видео».