— Понял… — Буркнул я — Только не понятно, какого хрена самый боеспособный экипаж отсылается выполнять мартышкин труд, вместо того, чтобы защищать завод и колонию.

— Потому что нам сейчас не нужен самый боеспособный экипаж. — Прооравшись, и немного успокоившись, пояснил комендант — Что мы охраняем? Станцию-крепость, которая создана в том числе, чтобы оборонять планету, да планетарную базу, в которой из материальных ценностей, только пушки, да голова одного ученого, которого туда сослали, чтобы здесь мозги не колупал. А помимо этого, у меня куча пилотов, ни разу не бывавших в бою, да новые корабли, которые надо испытать.

— Ну вот мы и испытали бы! — Не сдавался я.

— А остальные в это время будут смотреть как героические «вы» работают? — Скривился офицер — А потом, когда вы сдохнете, я останусь с необстрелянными новичками? Нет уж, пусть сейчас набираются опыта, под прикрытием пушек станции.

— Чего это мы сдохнем? — Фыркнул я, но наткнувшись на скептический взгляд командира, умолк.

— Короче, ты приказ понял?

— Понял. — Вздохнул я — Разрешите выполнять?

— Свали уже с глаз моих долой, без тебя нервотрепки хватает… — Вздохнул комендант, и закрыл за собой дверь кабинета. Причем, у меня создалось впечатление, что захлопнуть ее с силой ему помешал только доводчик.

— Эх, никто меня не любит, никто не понимает… — Пожаловался я закрытой гермодвери, и развернувшись, зашагал к ангару — Полечу ностальгировать по родине, глядя на родную планету из далекого космоса. Как в детстве мечтал…

— Я не успеваю прицелиться, он снова заходит на нас! — Взвизгнула Ольга, с остервенением дергая рукоять наводки орудия одной рукой, второй же, лихорадочно уменьшая увеличение камеры за бортом — Аааа, блин…

— Не паникуй! — Я рванул штурвал, заставляя крейсер обернуться вокруг своей оси, убирая при этом двигатели из под удара.

— Ты что творишь, я почти его поймал! — Рявкнул Иваныч, и с досады стукнул по подлокотнику кресла кулаком — Ну е-мое!

— Вы сбиты! — Радостный голос Хара прозвучал из динамиков, и истребители на экранах перестроились в одну линию далеко в стороне от крейсера — Еще раз?

— Хватит на сегодня. — Подумав, решил я — Возвращайтесь.

— Давай еще раз, надерем клыкастым зад, а? — Вскинулась Ольга — Мы сегодня всухую продули, так не пойдет!

— Не, хорош. У меня глаза друг друга на фиг посылают… — Откинулся в кресле Иваныч и с хрустом выпрямив спину, встал с кресла — Но вчера было веселее, да. Вчера мы хоть раз отбились.

— Дальше будет хуже. — Усмехнулся я — Ребята привыкают к новым машинам, летают с каждым днем все лучше. А мы…

— Ты чем-то недоволен? — Тут же вскинулась Ольга — Тебя не устраивает экипаж?

Обернувшись, я заметил, как на меня уставились сразу четыре пары глаз, причем половина из них принадлежали инопланетянам.

— Если бы вы меня не устраивали, то остались бы на станции — Улыбнулся я — Но тренироваться нужно. Сегодня мы и правда отработали откровенно слабо. А между тем, другие экипажи сейчас в боях участвуют, скорее всего… Вы же не хотите потом числиться в слабаках?

Честно признаться, у меня никогда не получались мотивирующие речи. Вот и сейчас, Иваныч спокойно вышел из рубки, Ольга равнодушно пожала плечами, а зеленый вовсе отвернулся и принялся рассматривать что-то на экранах. Разве что гремлин насупился, вцепившись в воротник своего красного скафандра, словно его кто-то хотел отобрать. Но и это была не та реакция, которой я хотел добиться.

Зато упыри в мотивации не нуждались. Молодые охотники явно гордились собой, и припарковав истребители на палубе, шли по ангару как на параде, гордо и уверенно. Ну еще бы… Казалось, только прошли испытания на зрелость, и уже переведены из рядовых абордажников в пилоты, и даже по маленькому боевому кораблю имеют. Это если не считать тех, что в качестве трофеев отправлены на родину. Кстати, о трофеях.

— Хар, зайди в рубку, разговор есть. — Вызвал я неформального лидера инопланетян к себе, и отключив связь, повернулся к экипажу, все еще сидящему в креслах стрелков — Все свободны, можете пока отдыхать. Вахта по расписанию.

— Я останусь. — Поджала губы Ольга — Мне через час заступать.

— Как знаешь.

На самом деле, я был почти уверен, что в девушке проснулась любопытство, но настаивать на своем не стал. Хочет дежурить на час больше, ну и кто ей доктор? Я то уж точно через час спать отправлюсь.

Хар буквально вбежал в рубку, и с порога заявил, что если надо, он, конечно готов снова сесть в кресло стрелка, но…

— Летать хочешь? — Понимающе кивнул я, прикидывая, что выгоднее, иметь одного хорошего стрелка за турелью, или эскадрилью истребителей, у которых будет командир, которого они беспрекословно слушаются.

— Хочу. — Не увиливая подтвердил упырь.

— Летай. — Пожал плечами я, но тут же опомнился, и сделав грозную рожу, уточнил — За всю эскадрилью спрошу с тебя. Только попробуй облажаться!

— Все выполню, капитан! — Оскалившись, подтвердил упырь — Так я пошел?

— Стоять! — Вспомнил я, зачем вызывал нового командира истребителей — Я чего звал… Оплата вашей службы. Трофеев не было давно, как там твои, не ворчат?

— Так плата уже получена? — Явно удивился Хар — Истребители, же выдали. Исправные, новые, отличные корабли для охоты.

— Ага… — Кивнул я — Отлично. Тогда да, можешь идти.

Я проводил взглядом довольного упыря, и вздохнув, повернулся обратно к экранам. На них, все так же темнел пустынный космос, и лишь синими точками на радаре светились корабли блокады рядом с нашей планетой.

Честно признаться, прилетев в родную систему, мы ожидали каких-то проблем от нанятых эльфами упырей, но тем на нас было абсолютно наплевать. Не то от одинокого крейсера угрозы не ожидали, не то расстояние, на котором мы дрейфовали, было признанно безопасным. Так, или иначе, но мы мирно соседствовали с чужим флотом, занимаясь своими делами.

Не знаю, чем убивали время наемники эльфов, а нам скучно точно не было. Мы осваивали полученные истребители, сражаясь в учебных боях. В основном, конечно, этим занимались упыри, которые и стали пилотами новых машин, но и мы практиковались понемногу. Просто чтобы не терять навыков. Тем более, что управление на новых машинах немного отличалось от привычного мне. Хотя скорость и маневренность были выше. Но это и понятно. Все же заводское производство, а не кустарная поделка.

— Жалеешь, что нас взял? — Через некоторое время спросила Ольга, все это время размышлявшая о чем-то, наматывая локон на палец — Хар лучший наводчик из нас.

— Не жалею. — Поморщился я — Но как и говорил, тренироваться надо. А Хар, упырь, сама понимаешь, с их скоростью реакции вам не тягаться.

— Нам нужен симулятор. — Упрямо качнула головой девушка, и поднявшись с кресла, стремительно направилась к выходу — Поговорю с Иванычем, может быть удастся состряпать что-то на базе пультов.

— Зачем тебе? — Остановил я девушку — Ты все равно скоро займешься своей работой.

— Женская интуиция. — Отмахнулась та — Считай это предчувствием. Задницей чувствую грядущие проблемы…

— У вашего вида странное понимание, подсознательного анализа ситуации. — Подал голос зеленый, чья вахта по расписанию совпала с моей.

— В смысле, чует она не задницей, а мозгом, просто не осознает это? — Ухмыльнулся я — Ты не поверишь…

— Вообще-то я все слышу! — послышалось из-за не до конца закрывшейся двери, и я подавив смех, снова вернулся к изучению экранов.

Остаток вахты прошел спокойно и даже скучно. То что нужно после долгих часов активной тренировки, и я с легкостью уступил свое кресло технику, который заступал на дежурство вместе с Ольгой.

— Я спать, если что, будите сразу. — Бросил напоследок, и не задерживаясь отправился в каюту, вслед за ушедшим чуть раньше Грином.

Однако, поспать мне так и не дали, вырвав из дремоты уже через половину часа.

— Капитан, в систему вошел новый корабль, и сейчас направляется к Земле — Голос Иваныча сработал вместо будильника, и вскочив с кровати, я бегом направился в рубку.