— Ну так и занималась бы! — Удивился я — Пока есть возможность.

— И надолго моих познаний хватит, после того, как наши официально выйдут в дальний космос?

— Так ты определись уже. — Хмыкнул я — Крупнейший специалист, или стрелок на крейсере?

— Ой, все! — Махнула рукой Ольга, и отошла к пищевому синтезатору — Завтракать будешь?

— Буду…

На самом деле, чего добивается девушка, я вполне понимал. После того, как Земля вступит в содружество, ученая, наверняка возглавит какую-нибудь экспедицию и навсегда впишет себя в новейшую историю нашей планеты. И может даже в учебниках и для нас найдется местечко в конце параграфа. Для всех вместе, в одной строчке. Был, мол, такой крейсер, на котором великий ксенобиолог Ольга батьковна, начинала свой творческий путь.

Смена пришла к вечеру, когда все мы уже издергались в ожидании окончания своей ссылки. Рудовоз, в сопровождении крейсера, вынырнул из пустоты, и вместо приветствия, мы услышали сварливый голос Веры.

— Чего тут прохлаждаетесь? А ну быстро собрали манатки и свалили отсюда! Там станция без охраны висит…

— Что, Крокодил не вернулся еще? — Понимающе ухмыльнулся я голограмме капитана в юбке.

— А как он вернется, если его вы должны сменить? — Вздохнула Вера — Давайте, там поосторожнее, ладно? Что то не спокойно. Наши на станциях эльфов начали видеть регулярно. Суетятся ушастые, готовят что-то.

— Разберемся. — Кивнул я, и отключив связь, кивнул Ольге — Вот видишь, я же говорил! Никакого отдыха не будет. Из одной ссылки полетим в другую.

— На самом деле, вас ждет отпуск. — С самым серьезным видом вдруг сообщил зеленый, развернув к нам кресло — Если вас, как я думаю, отправляют на дежурство к родной планете, то вы просто пересидите самое беспокойное время, вися в пустоте, в то время, пока на космических объектах будет твориться страшная суета.

— Это еще почему? — Не понял я — Разъяснишь?

— Судя по тому, что эльфы активно переселяются на станции, под охрану упырей, у роя снова начался активный период, и ближайший месяц они будут нападать на все, до чего смогут дотянуться. Про вашу планету они раньше не знали, но сейчас, когда вокруг нее такая активность, не могли это пропустить. Но при этом, вокруг планеты достаточно сильная охрана из кораблей блокады, так что вашей цивилизации ничего не грозит. Как и нашему кораблю, который отсидится рядом с этой блокадой.

— Хм…

— Да как так то? — Совсем по нашему, возмутился Хар, переварив объяснения зеленого — Опять без охоты?

Не став дальше гадать, мы оперативно собрали шахтерские кораблики в трюме, и пожелав сменщикам спокойной работы, убрались восвояси, не сдерживая довольных улыбок. Как бы там не было, а смена работы, это тоже отдых, пусть и корявый.

К станции пристыковались с облегчением, словно попали домой, после долгого путешествие, и даже упыри, как я понял, испытывали что –то подобное. Вот только вместо законного отдыха, нас с порога озадачили техники, вызвав к себе в ангар.

— Принимайте машины! — С довольным видом сообщил Чип, махнув рукой на длинный ряд неказистых машин, с торчащими ракетными установками и стволами пушек — Как и заказывали, максимально облегченные, без прыжковых двигателей, но щиты с фронта все же установили. Слабенькие, на одно попадание, на большее не хватит мощности реактора.

— Вот это подарок! — Обрадовался я, и хлопнув друга по плечу, не удержался, сразу же рванув к истребителям — А чего такие некрасивые?

— Так, тебе ездить, или шашечки? — Возмутился Дейл, вынырнув откуда-то из подсобки — Между прочим, наиболее продуманный вариант для космоса. В атмосферу на таком не сунешься, поскольку аэродинамика как у утюга, но для пустоты то что надо. И то, что можно собрать за столь короткое время.

— Ладно, это я так, не обращай внимания… — Отмахнулся я, осматривая несуразную, яйцеобразную конструкцию с выступами маневровых двигателей — По такому стрелять замаешься, так что-то что надо! Если еще и быстрые будут, вообще красота!

— Даже не сомневайся! — Кивнул Чип, похлопав ладонью по обшивке — Мы уже протестили, и поставили десяток на охрану станции. Осталось испытать в бою, но судя по тому, что я слышал, за этим дело не станет, все успеем повеселиться.

— Это ты про рой? — Поморщился я — Что там вообще ожидается?

— Про него… — Кивнул техник — В прошлый раз их активность была три с половиной года назад, так эти твари станцию, на которой мы работали, дней десять пытались атаковать. Сыпались сотнями, и все равно лезли.

— А вы?

А что мы? — Пожал плечами Дейл — Мы сидели как крысы по углам и смотрели, как упыри сшибают этих недомерков. До станции ни один не добрался. Тогда у нас, даже несколько эльфов на станции отсиживалось, говорят. Сам, правда не видел.

— А с чего вы взяли, что это опять оно? — Уточнил я.

— Ну а что еще? — Скривился Дейл — На станции прибывают все новые и новые упыри, эльфы, которых мы пару лет уже не видели, там же тусуются, как у себя дома…

— Так то, они и есть у себя дома.

— Не цепляйся к словам! — Фыркнул Чип — В общем, все старички уверенны, что это будет снова нашествие мелких тварей. Циклично у них это, понимаешь? Сроки плавают, но каждые три-пять лет, по этой части галактики как Мамай проходит.

— И какого хрена, тогда, нас отсылают отсюда? — Возмутился я.

— Это ты у коменданта спроси. — Пожал плечами техник — Но вообще, все закономерно. Уж больно у тебя экипаж… Недисциплинированный. Слишком много косяков, таких как вы, когда все по плану, обычно держат в запасе, и вперед пускают, только когда самая жопа начинается. Когда испортить уже ничего нельзя.

— Умеешь ты порадовать… — Покачал головой я, и решительно направился к коменданту, приказав довольным упырям принять истребители и погрузить в трюм крейсера.

Коменданта я обнаружил в цеху, где он задумчиво разглядывал снующих по огромному помещению роботов, которыми управляли застывшие у одной из стен гремлины. Причем, выглядел тот, ничем не лучше всех остальных на станции. Замотанный, не выспавшийся, с мешками под красными от недосыпа глазами.

— Ну и кто молодец? — Поздоровавшись, кивнул я на кипящую работу — Вон уже и истребители строятся, скоро и корабли нормальные станем выпускать… Осознали теперь, что я был прав?

— Пристрелить бы тебя, чтобы не мучался… — Вздохнул офицер, и махнув рукой, направился к своему кабинету — Ты хоть представляешь, что нам устроил? Где взять сырье, чтобы не простаивала работа, чем кормить такую ораву рабочих, да еще и инопланетян, и что, в конце концов, делать с готовой продукцией? Нихрена же не подготовлено, ты это понимаешь?

— Ну… — Поджал губы я, думая что ответить — Все же получилось? И получается?

— Получается у него… — Вздохнул комендант, и развернувшись ко мне, предложил — Давай меняться? Я беру твой крейсер и лечу барагозить как хочу, плюя на приказы, а ты разгребаешь весь этот бардак, как хочешь? Без помощи с земли, без готовых решений, все на голой импровизации?

— Да ну на хер! — Выдохнул я, представив себе эту картину — Ладно, все, был не прав, исправлюсь. В следующий раз обо всем буду докладывать непосредственному начальнику и без его ведома ничего делать не буду.

— Толку то? — Махнул рукой офицер — Вы же два сапога пара! Крокодил Гена и его друзья, мать вашу! Пора тебе позывной на «Чебурашку» менять.

— А вам на Шапокляк? — Вылетело у меня, прежде чем я сумел заткнуться, и тут же я отшагнул назад от разъяренного коменданта, вскидывая ладони вверх — Все, все, заткнулся, не отсвечиваю!

— Значит так! — Рявкнул комендант, широко раздувая ноздри — Сейчас получаешь у техников новые истребители, и летишь к Земле. Там меняешь своего зеленого дружка, и не отсвечивая висишь в районе Сатурна. Можешь тренировать своих упырей летать на новых машинах, можешь строить планы по покорению вселенной, можешь вообще ни хрена не делать. Твоя задача, наблюдать за Землей, точнее, за кораблями блокады. В случае любой нештатной ситуации, отправляешь к нам мелкий корабль, и ждешь приказа. Ты понял меня? Ждешь, блять, приказа, понял?