Глава 9

Никогда в жизни Влад не мог представить, что будет сидеть на козырьке разрушенного здания и потягивать сигарету посреди локального зомби апокалипсиса. Он был согласен со своим напарником по несчастью, что нужно валить как можно скорее, но тем не менее пока выжидал. Продолжить зачистку прямо сейчас мешал внутренний страх — а вдруг Ник ошибся? А если в порез что-то попало, и уже запустился необратимый процесс, финалом которого станет плюс один бродячий покойник? А, может, здесь вообще какой-то вирус, и они оба уже заразились?

Размышляя, он посматривал то на Ника, то на бродячих покойников. Было в их поведении что-то иронично похожее. Напарник сидел рядом и молча смотрел в одну точку. Трупаки с таким бездумным взглядом шатались по заросшей территории и как будто бы успокаивались. Даже те, что ломились в окно, скрылись где-то внутри здания. Влад вытащил телефон и тихо выругался. Ну кто бы сомневался, что в этой глухоперди связь помахала ручкой.

— У тебя ловит?

Ник достал из кармана куртки мобильник, глянул на дисплей и покачал головой.

— Неа, нет сигнала.

— Хреново. Ну ладно, потом позвоню Седому. Пусть со своими ребятами разбираются, что за херобора здесь творится. В конце концов, им за это деньги платят. К тому, что тебе наговорил ведун, у меня тоже много вопросов, но пусть это останется на его совести, — Влад пристально посмотрел на напарника. — Ну и на твоей, если ты знал, что здесь мертвецы водят хороводы.

— Нет, не знал… — быстро ответил Ник. — Я же не дурак такое скрывать. Да и ведун просто сказал, что надо очистить и всё. Но… Мне теперь проще поверить, что с моей сестрой была паршивая случайность.

Влад поднялся на ноги.

— Ну хоть что-то полезное из этой прогулки. Выбираться надо… Пока по нашу душу не пришла, как ты выразился, ещё одна паршивая случайность.

В сравнении с недавним нашествием мертвяков внизу всё выглядело спокойно. Почти умиротворяюще. Картину портили даже не убитые зомби, а один-единственный труп, шатающийся возле соседнего здания. Первые, наоборот, развеяли опасение, что покойники не дохнут от выстрелов. А вот последний бродил безмолвным напоминанием, что они сюда приехали не поностальгировать по беззаботному детству вдали от родительского дома, и в любой момент могут стать добычей. В голове повторялись одни и те же вопросы, на которые ни у кого не было ответов. Как мертвецы их чувствуют? Как видят и слышат? У кого-то не было ни глаз, ни ушей, но им это совсем не мешало — как мелкому зомбаку в здании.

Влад подошёл к краю козырька и выстрелил в голову одинокого покойника.

— Ликвидируем тех, кто вылезет. Потом пойдём к машине, — пояснил он.

— А капище? — сразу же возразил Ник. — Надо всё обыскать.

— А если на тебя из лесу выбежит стадо дохлых кабанов? Или долбаный зомби медведь? Или ещё одна группа поддержки мертвяков подтянется? Что будешь делать? Поэтому сначала возвращаемся к машине, там пополним боекомплект. Я вызвоню Седого, чтобы гнал сюда со своей командой охотников за привидениями. А вот уже потом можно попробовать поискать капище.

Ник молча кивнул и упокоил выбравшегося из-под козырька мертвяка На звук выстрелов из заброшек, пошатываясь, выходили оставшиеся зомбаки. Влад насчитал всего лишь пятнадцать мертвяков, но на мысль, что их осталось совсем мало пришла другая — их здесь не должно быть вообще. Когда свалились последние, он выждал несколько минут.

— Я спущусь. Прикроешь.

— Нет, давай наоборот. Ты лучше стреляешь. А я не хочу тебе устроить френдли фаер, если вдруг трупак прибежит.

Влад согласно кивнул. Снова подумал, что мыслит категориями, где враг — люди. Это было привычнее — и на войне, и на гражданке.

— Ладно. Тогда пошёл.

Он проследил, как напарник свесился с козырька, а затем спрыгнул вниз. Почти сразу по глазам понял, что что-то не так. Ник шустро выхватил пистолет, но вместо выстрела раздался только сухой щелчок пустого магазина. Спустя мгновение из-под козырька, заплетаясь ногами, неторопливо выбрел мертвяк. Надо было отдать должное Нику — тот не растерялся и быстро вытащил запасной магазин, но Влад его опередил. Покойник свалился на землю с дырой в башке.

— Ну всё, Ворон, ты двухсотый, — с усмешкой сообщил Влад, пока тот менял магазин. — Ну или бродячий зомбак.

Ник поднял на него красноречивый взгляд.

— Если бы ты пошёл первым, вряд ли он постеснялся бы на тебя напасть.

— Не постеснялся. Только я всегда знаю, сколько патронов в магазине. Здесь тебе не страйкбол, не получится спокойненько засыпать шары, сидя в безопасной зоне.

Влад спрыгнул на землю. Из чистого упрямства зашёл обратно в двойку, обходя трупы. Позади прозвучал голос Ника.

— Ты куда?

— Сейчас вернусь. По сторонам посматривай.

Через пару шагов Влад поднял на лицо арафатку. Пока отстреливался, на адреналине не замечал вони. А теперь прочувствовал — смердело так, словно приехал на место казни спустя пару дней сирийской жары. Он нашёл мужика в синем комбинезоне. Отогнал неуместные воспоминания про других людей, в оранжевых одеждах, изуродованных смертью и разложением, и быстро поднялся по лестнице. В комнатушке, откуда выбирались на карниз, на заваленном мусором полу распластался второй такой же детина в комбинезоне. Влад смерил его хмурым взглядом и подошёл к окну. На уцелевшем осколке стекла в раме заметил кровь. Значит, на самом деле всего лишь порез. Превращение в зомби откладывалось, впереди маячила только смерть от богинки. Он хмуро глянул в окно и быстро пошёл обратно.

— Ну как, проверил? — с кривой улыбкой спросил Ник, когда тот вернулся.

— Смотри-ка, какой ты сообразительный, — с ответной иронией похвалил его Влад. — Мог бы просто спасибо сказать. Может, я о тебе забочусь. Сначала, чтобы зомбак не прикончил, а теперь, чтобы самому ненароком не сожрать.

Мимо трупов они пошли к машине. На мгновение показалось, что за спиной кто-то тихо вздохнул. Влад резко обернулся, но никого не увидел. Да и судя по вопросительному взгляду Ника, напарник ничего не слышал.

— Показалось… — сухо объяснил Влад и ускорил шаг.

Они ещё не вышли с территории лагеря, когда впереди что-то скрипнуло. Неестественно громко — словно кто-то в глухой ноги тронул старую детскую качель. И сразу же позади прозвучал такой же вздох. В этот раз Ник остановился первым. Завертел головой.

— Слышишь? — напряженно спросил он. — Или у меня крыша едет?

— Хотел бы я, чтобы ты ёбу дал, но нет, — мрачно ответил Влад.

Налетел порыв холодного ветра, и это был уже знакомый, нехороший холод. Вдалеке рассмеялись. Смех перешёл в болезненный стон и оборвался.

— Что это? — тихо спросил Ник.

— Пиздец, вот что, — со злостью ответил Влад.

В подтверждение хреновой догадки убитые мертвяки все как один зашевелились и начали подниматься. Двигались они иначе — с пугающей синхронностью, резко и дёргано, словно переломанные марионетки.. Он смотрел на них пару долгих секунд, теряя драгоценное время. Мысли в голове штормило от удивления, разочарования и какого-то тоскливого осознания — если долбаная богинка решила его здесь покошмарить, значит, ведун их не обманул. Зомбаки тем временем поднялись на ноги.

— Бегом к машине! — крикнул Влад и дёрнул за рукав застывшего рядом напарника.

Перед тем, как побежать, он увидел, как покойники всё с той же неестественной ломаностью движений ринулись к ним. В голове набатом стучало, что зомбаки догонят их в два счёта, а боеприпаса на всех не хватит. Влад искренне пожалел, что у него нет старых добрых РГО-шек. Швырнул пару штук, и полетели бы подгнившие ручки-ножки. На ходу он перепрыгнул через поваленное бревно и замедлил бег, пропуская вперёд напарника. Быстро обернулся — мертвяки неслись за ними одичалой сворой. Влад вскинул “сайгу, выстрелил в самых резвых и помчался вслед за Ником. Снова заголосила мысль, что до машины отсюда слишком далеко. Не успеют добежать.

На бегу он заметил, как напарник обернулся и резко застыл на месте.