— Назад! — рявкнул Влад.

Вскинул “сайгу” и выстрелил в гнилую башку. Мертвяк свалился на землю. А в следующее мгновение они вдруг оказались посреди классического зомби-хоррора. Изо всех заброшек, спотыкаясь и толкая друг друга, повалили трупы. Звук выстрела словно их разбудил. Даже самый первый, заторможенный — в потёртом камфуляже и застрявший одной ногой в корзинке — очнулся и кинулся на них с гортанным рёвом.

— Ник! — заорал Влад.

От его выкрика напарник вышел из ступора. Выхватил пистолет и открыл огонь — покойник повалился, поймав пулю. Влад быстро огляделся — враг окружал со всех сторон. Будь их противник живыми людьми, им с Ником осталось бы или сложить оружие, или пустить пулю себе в голову. С мертвяками было одновременно и проще, и страшнее. Влад в который раз ощутил себя мощным магнитом для разного дерьма. Правда, в этот раз он притянул к себе новый его сорт, ещё неизведанный и, мать его, неопробованный. Он зло тряхнул головой. Отойти тем же путём не получалось — там уже шаркала компашка ходячих. Да и куда отступать? До машины? Ещё добежать надо. Через пару мучительно долгих мгновений Влад принял решение.

— Давай к двойке! — скомандовал он, показывая на двухэтажное здание корпуса. — Пошёл!

На его удивление, Нику не пришлось повторять дважды. Без промедлений тот рванул к заброшке. Быстро парень включился. Главное, чтобы потом отходняком не накрыло. Ну это если выживут. Влад срезал первый нестройный рядочек покойников и ринулся следом. Подавил порыв самому зайти в здание. Раз уж воюют не с вооружённым врагом, а с мертявками, для напарника будет безопаснее пойти первым.

— Заходи внутрь!

Ник послушно заскочил в корпус. Влад встал в дверном проёме лицом к зомбакам. За спиной прозвучали два выстрела.

— Что там?

— Мертвяк был. Чисто!

Влад упокоил пару шустрых трупов и зашёл следом. На полу увидел убитого зомбака. По-хорошему, надо было где-то закрепиться и попробовать перестрелять всех остальных, но точно не здесь. В просторном холле они будут как на ладони. Влад кинул беглый взгляд на лестницу.

— Давай наверх. Осторожно, — скомандовал он и повернулся к двери.

В проём, толкаясь, с хрипом и рёвом пёрли мертвецы. Повезло, что одну дверь заклинило, но чутьё подсказывало, что ненадолго. Впереди всех лез здоровенный мужик в синем комбинезоне.

— Ну куда ты, сука, лезешь, — процедил сквозь зубы Влад, пятясь к лестнице.

Он перестрелял напирающих покойников. Надеялся, что они станут помехой для следующей партии, но те оказались проворнее. Раскидали трупы как мешки с мусором. Влад вздрогнул, когда вперёд вырвался ребёнок. По изуродованному лицу не определил, кто это: пацан или девчонка. Видел только чёрные провалы глазниц и окровавленный оскал.

— Чисто! — прозвучал сверху голос Ника.

Влад пристрелил маленького зомбака и ринулся наверх. Пробежал по коридору. По обе стороны зияли пустые провалы в комнаты. Сознание прорезала нехорошая догадка — лишь бы только в попытке спастись он не завёл их обоих в тупик.

— Посмотри, можно отсюда на крышу выбраться?

Ник тут же скрылся в ближайшем помещении, а Влад повернулся встречать мертвяков. Снова мелькнула неуместная мысль — они на самом деле как в фильме или видеоигре. Но так ведь не бывает. Да, он своими глазами видел мёртвую Веронику, зовущую его остаться в тёплом семейном кругу сумасшедших лесных детишек, но, блядь, никак не мог уложить в голове толпу зомбарей, которые всё лезли и лезли… К реальности вернул опустевший магазин карабина.

— Пустой! — по привычке крикнул Влад.

Он не особо рассчитывал на подстраховку, но из проёма тут же выскочил Ник и подарил ему несколько секунд на перезарядку.

— Держу!

С пистолетом парень управлялся на удивление ловко. Не обманул. Пока он отстреливал напиравших мертвецов, Влад вставил новый магазин и хлопнул напарника по плечу.

— Ну что там?

— Отсюда никак. Можно по выступу уйти на козырек над входом.

— Тогда пошёл!

— А ты?

— Пошёл, я сказал! Потом прикроешь.

Ник снова исчез из виду. Поток трупаков поутих, но в то, что всех перестреляли, верилось с трудом. Да, здравый смысл говорил, что рано или поздно зомбаки должны были закончиться, но громче голосила другая мысль — они и были мёртвыми. Они как-то чуяли их и видели без глаз, как тот зомби ребёнок. Что им какая-то пуля? Влад проверил боеокомплект. Два полных магазина и десяток патронов. Негусто, но если повезёт — им хватит. Подумал и вздрогнул от неприятного удивления — с гортанным рёвом на лестнице показался уже знакомый мужик в комбинезоне.

— Сука… — зло выдохнул Влад и бросился в комнату.

Глянул в окно — Ник почти добрался до кирпичного козырька корпуса. Он дождался зомбарей — срезал их выстрелами, пока снова не закончились патроны. Пусть пули их не убьют, но они хотя бы дадут небольшую фору. Влад перекинул “сайгу” за спину и выбрался в окно. Осторожно спустился на выступ, придерживаясь за раму, и услышал нарастающий рёв. Кто ввалился в комнату, он уже не увидел. Только почувствовал, как его схватили за рукав и попытались затащить обратно в комнату. Влад чудом удержал равновесие, до ломоты в пальцев вцепившись в оконный проём. Выбирая между падением и компанией зомби, он выбрал бы первое. Ответом на его мысли грохнул выстрел, и хватка ослабла.

— Давай сюда! — крикнул за спиной Ник.

Прижимаясь к стене, Влад пошёл по выступу. Из окна сразу же высунулись трупаки, беспомощно размахивая руками. Он медленно добрался до козырька и спрыгнул. Подошёл к товарищу по несчастью.

— Спасибо, что не мне в башку.

— Я больше всего боялся в тебя попасть, — признался Ник. — Эти вроде последние?

— Ага два раза… Они же не подыхают. Я одного грохнул, и он снова, сука, прибежал.

На лице Ника показалось недоверие. Напарник отрицательно покачал головой и подошёл к краю козырька.

— С чего ты взял? — не глядя на него, спросил он. — Вон смотри, самые первые так и лежат.

Ник показал рукой на убитых зомбаков. Узнаваемый трупак с корзинкой на ноге по-прежнему валялся на земле. Влад подошёл поближе, взъерошил волосы и усмехнулся.

— Ну может там двое из ларца… Я буду прыгать от радости, если ошибся.

Радовался он не особо долго. Краем взгляда заметил стекающую по ладони кровь. Влад прислонил “сайгу” к стене. Закатал рукав. На предплечье увидел неглубокую и свежую рваную рану.

— Ну… — задумчиво протянул он. — По законам жанра теперь я, видимо, превращусь в зомбака и попробую тебя сожрать.

Влад глянул на застывшего напарника и добавил.

— Давай-ка с тобой оружием махнёмся. Патроны остались?

На его просьбу Ник поставил пистолет на предохранитель, убрал в кобуру и решительно шагнул поближе.

— Дай посмотрю, — он схватил его за запястье, изучающе рассматривая рану.

— Ты бы поосторожнее… — пробормотал Влад. — Хрен знает, что тут происходит, но если…

— Это просто порез, — перебил Ник. — Не укус и не царапина. К тому же, посмотри — на куртке такая же ровная прорезь. Задел об осколок стекла. Сядь.

Он скинул на землю рюкзак и вытащил аптечку. Влад молча сел на козырёк. Пока Ник обрабатывал рану, он обвёл взглядом разрушенный лагерь, по какой-то неведомой причине ставший пристанищем для зомбаков. Слишком много вопросов было к этому месту. Откуда здесь взялись мертвецы? Почему не разбрелись и не устроили повсеместный зомби апокалипсис? На его счастье, ему пока не удалось проверить, что происходит с укушенными. Кто знает, может, остался бы здесь бродить среди мертвецов. Окажись он здесь один, шансов пополнить расчёт зомбей, точно было бы больше. Влад покосился на Ника, собирающего медикаменты после обработки.

— Ты сам-то как, страйкболист?

Ник затолкал аптечку в рюкзак и сел рядом.

— Честно? В полном ахере.

— Ну не ты один. Хорошо держался, молодец. Какой у тебя был позывной?

— Ворон.

— Ну что, Ворон, будем знакомы, — Влад похлопал его по плечу. — А я Молох. Ничего, сейчас всех остальных упокоим и поедем обратно.