Однако на подушке не было бумаги с милыми фразочками Деврана. Вместо этого там лежал демон собственной персоной, подпирая щеку кулаком и загадочно улыбаясь.

— Выглядишь жизнерадостно, — недовольно пробормотала я.

Не ожидала, что Девран застанет меня с утра за поиском записки. Признаваться, что в общем-то ждала ее, было стыдно. Я стянула с демона одеяло, чтобы завернуться в него как гусеница в кокон.

— И тебе доброе утро, принцесса, — ответил он. — Как спалось?

— Сладко. А почему ты не на границе? Разве сегодня у драконов выходной?

— Нет, — улыбнулся Девран. — Только у короля демонов. Видишь ли, у него сегодня важная встреча во дворце.

— Правда?

— Да. Он идет на свидание с женой.

Я не удержалась от радостной улыбки. Мне льстило, что Девран нашел для меня время, и все же я почувствовала укол совести. Вообще-то он должен спасать королевство, а не развлекать жену. Да и я не претендовала на звание примерной супруги, и тем более странным мне казалось его предложение провести время вместе.

От демона не укрылось мое напряжение. Он провел рукой по моим волосам, убирая пряди за ухо.

— В чем дело? — тихо спросил он. — У тебя были другие планы?

— Нет…

— Тогда почему хмуришься? — Девран усмехнулся. — Я помню, что ты мне сказала. Я верну твою подругу, Элен. Просто дай мне один день, всего несколько часов отдыха, где я буду просто наслаждаться твоим обществом и не думать о том, что ты уйдешь, стоит Наде переступить порог моего замка.

— Ты хочешь отсрочить мою встречу с подругой? — прищурилась я.

— Я бы так не поступил. И не стану тебя останавливать, когда ты решишь вернуться в свой мир. Просто позволь мне… Позволь хоть на час забыть, что я король демонов и должен отдать свою жизнь, чтобы спасти остальных. Мне тошно от предназначения. Поверь, тяжело жить, когда судьба целого мира лежит на твоих плечах. У меня нет права на счастье, только долг перед подданными.

Девран сел на кровати, нервно взъерошил волосы, собираясь с мыслями. Когда он снова заговорил, его голос звучал почти равнодушно. Почти.

— Думаю, один день ни на что не повлияет. Хоть узнаю, каково быть счастливым мужем.

Мне стало больно за демона, с которым мы успели сродниться за это время. У нас были свои цели и взгляды, но Девран стремился понять меня и узнать лучше. Он спас незнакомку от виселицы. Я хотела понять, почему он принял это решение. И, конечно, стоило отплатить ему за помощь и защиту.

Я придвинулась ближе и погладила напряженные плечи демона. Под моими ладонями мышцы постепенно расслаблялись.

— Вряд ли это возможно, — тихо усмехнулась я. — Жена из меня так себе. Но можем попробовать!

Девран поймал мою руку и с благодарностью поцеловал пальчики. Сегодня мы решили сыграть в нормальную пару, и я решила поддержать идею Деврана.

Сначала мы отправились на кухню, печь блинчики. Я потребовала, чтобы муж сделал хотя бы несколько самостоятельно, ведь покормить женщину — универсальный жест любви. И что может быть романтичнее блинчиков в постель? Только блинчики с малиновым вареньем!

Затем мы пошли делать перестановку в квартире. Ой, тьфу ты! Мы нашли во дворце «нашу» гостиную. Среди сотен комнат отыскать одну было сложно, но мы справились. Час Девран двигал диван от стены к стене, подбирая наиболее удачное расположение. После небольшого «ремонта» я решила, что стоит немного украсить наш дом.

Магазинов у демонов не было, и никто не мог доставить мне заказанные через интернет вазочки и пледики. Немного подумав, я решила просто гулять по дворцу, как по икее, оценивая интерьеры.

Девран, едва сдерживая смех, двигался за мной. Затея с ремонтом ему понравилась, как и выбор нового декора. Демон и сам не помнил, что в какой гостиной стояло, и был очень удивлен, когда мы нашли подходящую для «дома» картину с подсолнухами.

Дальше были типичные увеселения людей немного за тридцать. Мы пошли в оранжерею, сажать цветы. Садовника чуть не хватил удар, когда я с чопорным видом в платье стоимостью с его годовое жалование подошла к грядкам. Девран невозмутимо следовал за мной.

Мы украли лопату и тяпку, а после нагло выкопали цветы из клумбы, чтобы пересадить их в другом месте. Ковыряться в земле нем понравилось, но не настолько, чтобы пропустить семейный ужин. Грязные и уставшие, мы снова пришли на кухню. К этому моменту у слуг уже начался нервный тик.

Пришлось играть в ресторан. Мы сели в столовой и заставили камердинера узнать список блюд у повара, потом рассказать его нам, потом вынести все в зал… Девран сначала не понял, почему мы не можем заказать все, но я объяснила, что зарплата у нас не резиновая, а в зал нужны новые обои. Так что муж спокойно расплатился с бледным камердинером нарванными в саду листочками, а после мы вышли из ресторана.

С серьезными минами ходить по замку не получалось. Меня разбирал смех от того, как король демонов пытается представить мою жизнь в съемной квартире. Простейшие привычные вещи озадачивали его. Мы вернулись в спальню, счастливо улыбаясь. Наша глупая игра заканчивалась, день прошел отлично.

Девран притянул меня к себе за талию и поцеловал. Он свел брови к переносице и спросил:

— Может, вы с Надей останетесь у меня?

Вопрос так и повис в воздухе. Я не решалась ничего сказать, чтобы не испортить момент. Слишком заманчивое предложение остаться здесь, с Девраном. Но в том мире была жизнь, к которой я привыкла, друзья, родственники, Надя… Демон не мог заменить мне все.

Как бы я ни хотела остаться, мы оба знали, что это невозможно. Деврану нужна королева, а мне дом. То, что начиналось как глупая случайность, грозило перерасти в нечто большее, но я старательно душила даже малейшую надежду.

А еще мне не нравилось, как Девран говорил о нашем будущем. Он старался звучать уверенно, но я видела в его взгляде сомнение. Девран собирался на последнюю битву, но не знал, вернется ли с нее. И все равно предлагал мне остаться. Может, оставлял для себя хлебные крошки, чтобы даже со смертельными ранами помнить, за что борется, и не сдаваться?

— Впрочем, ладно, — хмыкнул он. — Мне и одного стихийного бедствия в твоем лице хватает. Не уверен, что дворец переживет второе нашествие попаданок…

— Я останусь, — выпалила я и тут же смутилась. — Ну, провожу Надю и вернусь. Поживу у тебя, пока ты там налаживаешь экономику. Заставлю построить хотя бы один мебельный магазин!

Зрачки Деврана расширились, заполняя всю радужку. Он дослушал мои сбивчивые объяснения, а после сжал меня в объятиях, от которых трещали кости. Я рассмеялась и похлопала его по спине, утверждая, что сдаюсь.

Только наши губы встретились в поцелуе с обещанием чего-то большего, как дверь распахнулась. В спальню вошел бледный как смерть Вергисс. Советник видел, что мы заняты, но новости показались ему важнее.

— Я же сказал, все завтра, — раздраженно произнес Девран, пряча меня к себе за спину.

— Она пропала, — слабо произнес советник.

— Кто?

— Корделия… Сегодня она пропала из дворца после ужина. Слуги обыскали комнаты, но они пусты.

Я прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть. Мой дурной характер повлиял и на высокомерную принцессу. Наверняка Корделия решила, что слишком хороша для брака с Люцерном, и подалась в бега, вдохновленная нашим первым успехом. Хотя тот побег сложно было назвать удачным.

— А ее жених… — осторожно намекнула я.

— Люцерн ищет, — кивнул Вергисс, — вот только ни следа не осталось. Корделия будто испарилась! Стража ее не видела, слуги не заметили пропажи припасов…

Дверь без стука распахнулась второй раз за вечер. На сей раз ее открывали с пинка. На пороге появился взбешенный Люцерн. Он мазнул по Вергиссу взглядом и почему-то остановился на мне.

— Ты, — процедил он, — это ты виновата!

— Интересное заявление, — огрызнулась я. — Но если бы ты не запирал Корделию в спальне, она бы не пыталась…