В такие моменты нельзя позволить злости управлять собой. Я использовал метод дыхания 4-7-8: глубокий вдох через нос, задержка, а затем медленный, очень медленный выдох.
Вдох… Выдох…
Здесь важен именно выдох, полный контроль дыхания.
Я не всегда понимаю, как это работает, но работает. Это как с растяжкой или тренировкой: делаешь упражнения и знаешь, что они укрепляют организм, даже если этого не видно.
Главное — несколько раз повторить и напомнить себе одну важную мысль: «Ни при каких обстоятельствах не сбивайся с курса».
...
На всякий случай огляделся по сторонам.
В нижней пещере был отряд хобгоблинов, стерёгших медный сундук.
Хм… Зайти бы к ним в гости… Эту мысль пришлось отбросить.
На другой стороне туннеля находился серебряный сундук.
Что? Серебряный?
Такого я ещё не находил. В примечании было сказано, что он глубоко под землёй. До него слишком долго копать, даже если позвать на помощь гоблинов.
Пришлось выдохнуть и снова напомнить себе: не сбивайся с курса!
Мне нужно было налево, в третью пещеру с бесполезными ловушками. Они только раздражали, принося лишь бесполезное дерево. И всё же я направился именно туда.
Топ. Топ. Топ.
В каждом моём шаге слышалось недовольство. Ведь идти налево – значит, потом искать другой путь вперёд.
А впереди – длинный коридор к пятой пещере. Настоящий марафон.
Я чувствовал себя измученной лошадью, которую гнали кнутом. Однако в какой-то момент бесконечные проходы начали нравиться: они словно говорили мне о том, что я на верном пути!
Вух... Устал...
Примерно через час туннель наконец закончился, и я добрался до пятой пещеры.
Был ли я рад этому? Определённо нет, и вот почему...
Передо мной раскинулась огромная пещера, даже больше, чем лагерь гоблинов. Размером, пожалуй, с два профессиональных футбольных поля – не из тех, что во дворах или школах, а именно тех, на которых проводят чемпионаты мира.
Впрочем, поражал не столько размер пещеры, сколько то, что она была будто разорвана надвое бездонной пропастью.
У этой пропасти действительно не было видимого дна. Несмотря на моё «ночное зрение», я не мог видеть бесконечно далеко, как орёл или телескоп.
Внутри была лишь непроглядная тьма. Это означало, что даже если спрыгнуть, смерть не будет мгновенной. Успею подумать о жизни, может даже «прожить» её заново за те несколько дней падения, прежде чем достигну дна.
Может, кинуть камень?
Я угрюмо помотал головой. Я же не ребёнок, чтобы развлекаться такими глупостями. К тому же, любому идиоту стало бы ясно – дороги назад нет.
От одного берега до другого не меньше пятидесяти метров. Ни допрыгнуть, ни перебраться по лестнице. Очевидно, нужен другой путь. Вот только подсказка выдала неожиданный ответ:
[Другого пути нет!]
Что это могло значить? Возможно, начальная зона специально отделена этой пропастью? Может быть, эта бездна отделяет меня и других избранных от чего-то большего?
Что ж... звучит как вызов!
Первым делом я заглянул в инвентарь.
Ничего особенного: ресурсы, оружие, еда, кристаллы – разве что две лестницы могли бы пригодиться.
Можно попробовать их связать, но понадобится минимум двадцать штук, и даже тогда нет гарантии, что конструкция выдержит. К тому же, имеющегося у меня дерева хватит только на одиннадцать дополнительных лестниц.
Впрочем, это уже что-то. И задача начинает казаться выполнимой.
Вторым делом открыл [Торговлю].
Было бы глупо не воспользоваться такой обширной базой товаров. Конечно, я надеялся найти там пятидесятиметровый мост, но, увы, такой удачи не случилось.
Зато был богатый выбор инструментов: верёвки, молотки, клинья, карабины... В принципе, этого должно хватить для безопасного преодоления пропасти.
Какой план?
На самом деле, довольно простой. Раз я не могу перепрыгнуть пропасть или пройти поверху, остаются стены.
Да, они вертикальные и уходят вниз, но если приглядеться, можно заметить множество выступов. Конечно, если ты горный козёл, можно пройти и без страховки...
Впрочем, я-то не козёл. Поэтому купил несколько верёвок, десяток клиньев, карабины и молоток – всё необходимое для создания страховочного троса.
Надо отметить важный момент: это снаряжение не совсем альпинистское, да и сам я не профессиональный скалолаз.
В любом случае, для моего плана особого мастерства и не требуется: закрепить верёвку с моей стороны обрыва, сделать узлы и обвязаться – не просто вокруг пояса, это было бы самоубийством, а вокруг всего тела, ног и плеч.
Так, если сорвусь, пролечу всего пару метров и смогу вернуться на маршрут.
Что тут сказать?
В теории план выглядел отлично. А когда дошло до дела, и я установил первые точки опоры для предварительной страховки, стало по-настоящему жутко.
Даже понимание того, что при срыве падение будет недолгим, не особо успокаивало.
Первым делом закрепил двойные клинки на шее – они увеличивают ловкость, что сейчас критически важно. Тщательно подготовился: крепко затянул ботинки, надел защитную каску и перчатки. Всё, чтобы избежать травм.
Главное – не смотреть вниз...
Прижавшись животом к холодной скале, сделал первый шаг.
Скряб...
Это трудно было назвать полноценным шагом – ступня едва наполовину стояла на каменном выступе, но даже такая опора была лучше, чем ничего.
Скряб... Скряб...
Преодолел ещё несколько шагов и замер. Дальше путь преграждал гладкий участок стены – не за что зацепиться. Пришлось подняться на метр выше, чтобы найти новый маршрут и продолжить движение вбок.
Через четыре метра руки и ноги уже нещадно ныли. Мышцы горели от напряжения. Наконец нашёл подходящую трещину. Достал клин, и, держась одной левой рукой, начал забивать его в щель.
Тум. Тум. Тум.
Вогнал клин поглубже в камень, сделал узел и повис на нём. Только тогда позволил себе выдохнуть и немного отдохнуть.
Боже, как же хорошо...
Ни одна битва не давала столько адреналина. В сражении всё происходит молниеносно, а здесь – бесконечное давящее напряжение. И спешить нельзя – цена ошибки слишком высока.
Главное – усвоить алгоритм: медленно и аккуратно двигаться вдоль стены, использовать выступы для опоры и надёжно закрепляться в ключевых точках.
И всё!
Где-то на середине пути так обрадовался успехам, так поверил в себя, что потерял бдительность – и сорвался. Даже «мама» не успел крикнуть. Пролетел метра три, пока натянутая верёвка не остановила падение. Так и повис.
Вух... Вух...
Руки и ноги беспомощно болтались в воздухе, а тело раскачивалось, ударяясь боком о камень. Хорошо хоть каска защищала голову... Да уж, не стоило торопиться.
Что тут скажешь?
Повисел немного, собираясь с силами и духом, затем перевернулся на верёвке, нащупал спасительные выступы и начал заново карабкаться вверх.
Когда наконец перебрался на другую сторону, меня переполняло непередаваемое счастье.
Я… Я ЭТО СДЕЛАЛ!
Словно заново родился. Все предыдущие испытания вдруг показались такими незначительными по сравнению с этим достижением. Кому расскажешь – не поверят, скажут, что выдумал.
Пусть думают что хотят... Главное – я знаю правду.
Единственное, что немного огорчало – отсутствие награды. Хотя, разве сам факт преодоления этой «линии», разделяющей начальную зону и путь к «людям», не стоил всех наград?
Эта мысль наполняла меня гордостью как ничто другое.
В последний раз оглянулся на стену. Она была утыкана клиньями, оплетена верёвками – настоящий самодельный «мост».
Если кто-то из избранных доберётся сюда, он сможет воспользоваться моей переправой. Клинья надёжно забиты, верёвка натянута – не благодарите.
Позволил себе всего десять минут отдыха, прежде чем выбрать следующий туннель. И снова побежал – теперь по, казалось, бесконечному коридору.
